蓝梦梦见自己变成了一个灯笼，在夜风中摇摇晃晃，肚子里有团火烤得她难受。醒来发现是猫灵蜷在她肚子上，睡得正香，呼出来的气热烘烘的。
“你给我下去...”她刚开口就被一阵急促的狗叫声打断。
不是梦。窗外真的传来阵阵犬吠，此起彼伏，像是整个小区的狗都在叫。
猫灵一个激灵醒过来，耳朵竖得像天线：“听见没？我就说今晚要出事！”
蓝梦困得眼睛都睁不开：“狗叫而已，可能是发情期...”
“不是普通的狗叫！”猫灵急得在她肚子上踩来踩去，“你仔细听！它们叫得很有节奏！”
蓝梦凝神细听，果然发现不对劲。那些狗叫声高低起伏，仿佛在传递什么信息。更奇怪的是，叫声都是从同一个方向传来的——小区后山的方向。
“后山不是废弃的植物园吗？”蓝梦皱眉，“那里早就没人去了。”
“所以才有问题啊！”猫灵激动地尾巴直抖，“我盯了好几天了，每晚这个时候，附近的流浪狗都会往后山跑，然后那里就会亮起诡异的红光！”
蓝梦拿起床头的白水晶。水晶触手冰凉，表面凝结着细密的水珠——这是感知到强烈灵体活动的征兆。
“有节奏的狗叫，诡异的红光...”她沉吟片刻，“听起来像是某种仪式。”
后山植物园荒废多年，铁门早已锈迹斑斑。蓝梦和猫灵悄悄翻过围墙，眼前的景象让他们大吃一惊——
数十只流浪狗安静地蹲在荒草丛中，围成一个巨大的圆圈。它们仰着头，对着天空发出有节奏的吠叫。而在圆圈中央，悬挂着三盏红色的灯笼，散发着诡异的光芒。
最让人心惊的是，每只狗的脖子上都系着一根红绳，红绳的另一端连接着中央的灯笼。随着狗叫声，红绳微微发光，像是在吸取什么能量。
“这是在做什么？”蓝梦低声问。
猫灵紧张地抓着她的肩膀：“它们在举行‘犬吠灯笼阵’！这是一种很古老的仪式，用狗的阳气滋养灯笼里的灵体！”
就在这时，中央的灯笼突然剧烈晃动起来。灯笼表面浮现出一张模糊的人脸，那张脸张着嘴，像是在无声地呐喊。
狗群见状，叫得更加卖力了。红绳的光芒变得更亮，源源不断地向灯笼输送着能量。
“灯笼里困着灵魂！”蓝梦恍然大悟，“有人在用流浪狗的阳气喂养它！”
她正要上前查看，突然听到身后传来脚步声。一个穿着环卫工制服的大叔打着手电走过来：
“你们在这里做什么？这里不让进！”
蓝梦急中生智：“大叔，我们是来找走丢的狗的，听见这里有狗叫就进来了。”
大叔打量了他们一眼，叹了口气：“快回去吧，这里不干净。每到半夜就有怪事，我都看见好几回了。”
“什么怪事？”蓝梦顺势问道。
大叔压低声音：“就上个月，有个流浪汉死在这里了。从那以后，就老是出现这些红灯笼。有人说，是那个流浪汉的鬼魂在作祟。”
猫灵在蓝梦耳边小声说：“他在撒谎！我闻到他身上有符纸的味道！”
蓝梦心中一动，假装相信：“原来是这样，那我们赶紧走。”
离开植物园后，她没有走远，而是躲在暗处观察。果然，那个环卫工大叔见他们离开，立刻掏出手机打电话：
“喂？又有人来探查了...放心，我打发走了...仪式很顺利，再坚持几天就能成了...”
蓝梦和猫灵对视一眼，都看到了彼此眼中的怀疑。
第二天，蓝梦以社区志愿者的名义走访了小区。几经周折，她找到了一个月前去世的流浪汉的资料。
他叫老周，六十二岁，无儿无女，平时靠捡废品为生。奇怪的是，他虽然是个流浪汉，却深受附近流浪狗的喜爱。经常有人看见他喂流浪狗，和它们说话。
“老周是个好人啊，”一位大妈回忆道，“那些狗可喜欢他了。他死的时候，好多流浪狗都围在植物园外面，怎么赶都不走。”
猫灵若有所思：“所以那些狗举行仪式，可能是在纪念他？”
蓝梦摇摇头：“如果只是纪念，为什么要用阳气喂养灯笼？这分明是在强行留住灵魂。”
为了查明真相，当晚他们再次潜入植物园。这次他们来得更早，躲在树丛中等待。
十一点整，流浪狗们准时出现。它们依然排成圆圈，但今晚的仪式似乎有些不同——狗群中多了一只特别的小白狗，它看起来十分虚弱，走路都摇摇晃晃。
更让人惊讶的是，那个环卫工大叔也出现了。他站在灯笼下方，手中拿着一个铃铛，口中念念有词。
随着他的念诵，狗群开始吠叫。红绳发出刺眼的光芒，小白狗痛苦地倒在地上抽搐。
“他在抽取那只小白狗的阳气！”猫灵惊呼。
蓝梦再也忍不住，冲了出去：“住手！”
环卫工大叔吓了一跳，铃铛掉在地上。狗群也受到惊吓，停止了吠叫。
“是你？”大叔认出蓝梦，脸色阴沉下来，“不该管的事别管！”
蓝梦护在小白狗身前：“你到底在做什么？为什么要折磨这些狗？”
大叔冷笑：“我在完成老周的心愿！他舍不得这些狗，我要帮他留下来！”
“用这种方式？”蓝梦指着虚弱的白狗，“强行留住灵魂，还要牺牲这些狗的生命？”
大叔激动起来：“你懂什么？老周对这些狗多好！他临死前唯一的心愿就是继续照顾它们！我是在帮他！”
就在这时，中央的灯笼突然发出刺目的红光。灯笼表面的人脸变得清晰——那正是老周的脸，但表情痛苦而扭曲。
“不对...”猫灵飞到灯笼前仔细观察，“这个灵魂不是在自愿停留！它是被强行困住的！”
蓝梦仔细查看灯笼，发现在灯笼底部贴着一张符纸。符纸上的图案她认得——那是“锁魂符”！
“你在强行囚禁老周的灵魂！”蓝梦怒视大叔，“为什么要这么做？”
大叔见事情败露，突然跪地痛哭：“我也不想啊...但是老周死了，就没人给我钱了...”
原来，大叔是老周的远房亲戚。老周虽然是个流浪汉，但实际上家境不错，年轻时还做过生意。因为家庭变故才意志消沉，流落街头。
大叔偶然发现老周的秘密后，就开始勒索他。老周死后，大叔从他的遗物中找到一本古籍，上面记载了“犬吠灯笼阵”的制作方法。
“他说过...他最大的心愿就是这些狗...”大叔哭诉，“我想着用这个方法留住他的灵魂，就能继续从他那里拿钱...”
猫灵气得浑身发抖：“所以你根本不是完成他的心愿，是为了继续勒索一个死人！”
灯笼中的老周灵魂发出痛苦的哀嚎，整个植物园突然阴风大作。狗群感受到老周的痛苦，开始对着大叔狂吠。
“我错了...我真的知道错了...”大叔吓得抱头求饶。
蓝梦走到灯笼前，轻声对里面的灵魂说：“周老先生，您放心，我会照顾好这些狗的。请您安心离开吧。”
老周的灵魂安静下来，脸上的痛苦表情渐渐变得平和。
蓝梦伸手要撕掉锁魂符，大叔突然扑过来：“不行！撕了符我就没钱了！”
就在这时，那只虚弱的小白狗突然挣扎着站起来，一口咬住大叔的裤腿！其他流浪狗也一拥而上，将大叔团团围住。
“你们这些忘恩负义的畜生！”大叔气急败坏地踢开小白狗。
这一踢，反而让小白狗脖子上的红绳断裂。重获自由的小白狗踉跄着跑到灯笼下，仰头发出一声长啸。
其他狗见状，纷纷咬断自己脖子上的红绳。失去阳气供给的灯笼瞬间暗淡，锁魂符自动燃烧起来。
“不！”大叔绝望地大叫。
灯笼中的老周灵魂对蓝梦感激地点点头，又深情地看了一眼狗群，缓缓升空，消散在夜色中。
狗群围在小白狗身边，发出轻柔的呜咽，像是在送别老朋友。
大叔瘫坐在地，面如死灰。
猫灵脖子上的星尘项链闪烁起来，第一百八十八颗星尘呈现出温暖的橘红色，如同灯笼的光芒。
“这是老周的感谢，”猫灵轻声道，“也是这些狗狗们真挚情谊的证明。”
第二天，动物保护组织接管了这些流浪狗，为它们寻找领养家庭。而那只小白狗，因为身体太过虚弱，被蓝梦带回了家。
回店的路上，猫灵看着蓝梦怀里的小白狗，酸溜溜地说：“家里已经有我和小米了，现在又多一只狗，你是不是不爱我们了？”
蓝梦好笑地摸摸它的头：“怎么会？你们都是我的宝贝。”
“那今晚我要吃双份的小鱼干！”
“好好好，给你双份。”
夕阳下，一人一猫一狗的影子被拉得很长。路过便利店时，猫灵又死活不肯走，非要蓝梦给它买新口味的猫零食。
“你不是有双份小鱼干了吗？”
“那是晚餐！这是零食！不一样的！”
笑闹声中，他们转入熟悉的街道，消失在城市渐浓的暮色里。灯笼阵的故事结束了，但更多的故事，还在等待着他们。