林黛玉霎时满脸通红，推开岳山嗔道：岳大哥尽说浑话！我...我怎就成了...
情急之下，她只得钻进被中，只露出一双盈盈泪眼。
敲门声再次响起：岳山？歇下了？
岳山高声应道：就来！随即解开衣襟，露出锁骨。
林黛玉见状，从被中伸出粉拳挥了挥。岳山笑着将她手臂塞回，掖紧被角才放下床帐。
千万别动。
......
门闩刚开，林如海便带着一身水汽踏入。
岳山这才发现外面下雨，歉然道：不知下雨了，林大人快喝杯热茶暖暖。
他转身添炭时，林如海打量着他散乱的衣襟、披散的长发，目光扫过床榻上隐约的隆起，眉头越皱越紧。
让你早些回府，竟是回来 作乐？
接过茶盏时，林如海冷声道：看来是我扰了你的好事。
岳山瞥见微微颤抖的锦被，干笑道：大人说笑了，今日处理公务实在疲倦...
林如海仰头饮尽杯中热茶，将茶盏重重搁在案上，起身朝外间走去。
到外面说罢。
岳山堆着笑亦步亦趋跟着，忙不迭应声：
临出门时，岳山仍忍不住朝床榻方向瞥了一眼，强按下心头杂念，随林如海出了门。
待脚步声渐远，外间传来二人商议公务的声音，林黛玉才小心翼翼掀开被角，露出憋得通红的小脸。
她警觉地环视四周，捂着胸口急促喘息。
方才生怕露出马脚，她整个人蜷缩在被褥里，若父亲再晚走片刻，怕是要闷得背过气去。
可这般惊心动魄的躲藏，偏又让她心口怦怦直跳。
仿佛吊桥摇晃时的悸动，惧意未消，欢愉却漫上心头。
她悄悄拨开纱帐，听着外间对话，忍不住小声埋怨：深更半夜的，爹爹偏来搅扰，真真恼人。
外间案前，林如海与岳山相对而坐。
林如海沉声道：府衙仵作验明那具尸首，正是鲍家老账房柳掌柜。颈间勒痕明显，系遭人谋害后掩埋灭迹。
这柳掌柜侍奉鲍家两代家主，与我也有数面之缘。膝下荒凉，老妻早逝。差役在其家中搜出血污账册，可惜残破难辨，已着人核验。
崔知府与我推测，柳掌柜手握鲍家机密，这账册本是保命符，却成了催命咒。鲍家寻不得账册，索性 灭口。
如今人证物证俱全，死亡时辰与动机皆吻合，此案可结。只是盐税账目尚需厘清，待最终核定再行宣判。
岳山蹙眉问道：若案情坐实，鲍家必遭重惩。年关在即，两淮盐务缺了鲍家，如何周转？
林如海指尖轻叩案面：已与崔知府议定，将鲍家辖地划归另两家经营，再择一商号接手余下区域，权作权宜之计。
时间紧迫，当选扬州本地商贾。兄长可有属意人选？
林如海忽然抬眼：在家还称什么大人？纵无玉儿这层关系，你也未免太见外。
岳山下意识望向内室，苦笑道：兄长请讲。
提及女儿，林如海摇头轻叹，旋即正色道：我素来只与盐商往来，其余商号并不相熟。
“鲍家产业多在两淮以北，山东一带，需有当地颇具声望的商贾相助。”
“崔知府称会代为询问，权当顺水推舟，助我一臂之力。但他也与你看法一致，优先考虑扬州本地商户，也算扶持乡里。”
岳山眼睫微动，“兄长，这位崔知府当真可靠？你与他交情如何？”
林如海眉间微蹙，“崔知府品性尚佳，在扬州这等富庶之地，连年政绩皆得圣上嘉许。”
“确然，我亦有同感，此事似有蹊跷。”
“若非如此，也不会夤夜前来扰你清梦。”
岳山挠了挠鬓角，眼底浮起几分愧色。
林如海未理会他的局促，继续道：“非是背后议人是非，此案来得蹊跷，结得仓促。府衙断案，从未如此轻率。”
“越是看似天衣无缝，越似有人暗中操纵。可我反复推敲，仍寻不出破绽。”
“鲍志道此人，我亦有所了解。商人虽难免奸猾，但他素来行事规矩。除盐商惯常的奢靡之风，并无其他劣迹。”
“若因区区账房便能倾覆鲍家基业，实难令人信服。”
岳山眉心紧锁，“兄长疑心鲍志道遭人构陷？”
林如海摇头，“断案须凭实证，既已铁证如山，谁敢妄言冤屈？若鲍志道 ，主审此案的崔知府必将获罪。”
“捏造冤案，顶戴花翎岂能保全？”
岳山深以为然，点头道：“兄长明鉴。但若依兄长之见，鲍家真遭奸人算计，其动机何在？”
“愚弟所能想见，无非是鲍家的盐商之位。”
林如海眼中精光一闪，“鲍家入狱，产业必遭瓜分，得利最巨者嫌疑最重，尤以新近蚕食的两家为甚。明日我遣人再查各大盐商底细。”
岳山补充道：“盐库官吏亦需彻查。如此巨量盐引流出，岂会无人察觉异常？”
林如海神色骤凝——若属下监守自盗，必将牵连甚广。届时课考评定，恐难通过。
他沉声道：“此事不宜拖延，我即刻拟写奏折，上呈陛下。”
岳山深知其压力。这位兄长在任十余载从无纰漏，值此朝局动荡有望回京之际，若功败垂成，十数年心血将付诸东流。
送林如海至门前，岳山郑重道：“兄长宽心，愚弟定当竭力相助。”
推门但见乌云蔽月，细雨沾衣。凉风拂过，林如海心神愈显澄明。
“回吧，不必相送。今夜叨扰已甚。”
临行忽驻足，“另有一言：玉儿年岁尚小，婚事实难仓促。你身为武将，体魄强健，正值盛年，纳几房妾室亦在情理之中。”
“我府上也有两房妾室，本不该说你。但你即将迎娶玉儿，总该收敛些，何况这是在林府，若玉儿知道你如此荒唐，岂不心寒？”
岳山面露苦涩，无从辩驳，只得低头应道：“是，兄长教训得是。”
见他态度恭顺，林如海心中稍慰，拂袖踏入冷风，身影渐远。
岳山无奈叹息：“真是冤枉，明明什么都没做，偏被误解最深，天理何在？”
他摇摇头，转身回房寻林黛玉，想看看她如何了。
……
穿过回廊，檐下避雨，林如海一路沉思案情，思绪愈发沉重。
若几大盐商联手设局，勾结盐库胥吏陷害鲍家，此事并非不可能。可若真如此，扬州必将掀起腥风血雨。
想到此处，他忍不住暗骂：“这岳山果真是个灾星，走到哪儿，哪儿的官员就遭殃，如今竟牵连到我头上。”
他长叹一声，继续前行。
路过林黛玉的院子，林如海犹豫片刻，还是决定去看看女儿是否安歇。刚至门前，却见王嬷嬷立在墙角。
见正房灯火已熄，林如海问道：“玉儿睡下了？”
王嬷嬷心中忐忑，只得硬着头皮答道：“是，姑娘已经歇下了。”
林如海皱眉：“那你为何还不去休息？”
王嬷嬷挣扎再三，终于开口：“老奴有事想禀告老爷。”
林如海点头：“但说无妨。”
王嬷嬷小心翼翼道：“侯府有个丫鬟，模样与姑娘有三分相似，怕是侯爷有意纳为妾室……”
林如海先是一愣，随即怒火中烧：“好个岳山！难怪我觉得那丫鬟眼熟，原来是找了替身！亲近不了玉儿，便用这等龌龊手段，真是 至极！”
他厉声道：“明日就让那丫鬟到玉儿身边伺候，你亲自盯着，绝不许岳山再动歪心思！”
王嬷嬷虽未完全明白，但听出是要将房中假扮黛玉的丫鬟调来与紫鹃同住，如此既能防黛玉偷溜，又不必捅破 ，倒是两全其美。
她连忙应下：“老奴明日就安排。”
林如海冷哼一声，拂袖离去……
绣帐轻垂如烟霞，锦榻上林黛玉斜倚着，眉间微蹙，似在沉思。
林如海离去后，岳山松了口气，在床边坐下，见她神色怔忡，不禁含笑问道：“想什么呢？”
林黛玉眼波微动，轻轻吐了口气，“自然是在想岳大哥与爹爹方才的谈话。”
她挪了挪身子，从锦被中钻出，将被角掖好，又拉过自己的薄被盖上。
闷在被中许久，原本冰凉的肌肤竟沁出薄汗，掀被时一缕幽香飘入岳山鼻尖，叫他心神一荡。
林黛玉未觉异样，只将汗湿的碎发拢至耳后，又顺手将青丝拨到一侧，免得被岳山压住。
这一连串动作行云流水，宛如相伴多年的夫妻。
可事实上，二人始终清白无瑕。
岳山望着她这般情态，喉头滚动，怔了片刻才褪去官靴，与她并肩躺下。
时光流转，将笄之年的林黛玉如新柳抽枝，愈发明艳动人。
从前岳山尚可自欺，只当她是个孩子，可这年岁的女子早该谈婚论嫁。曹操偏好 ，所谓 也不过二十出头，何来半老之说？
日夜与这般绝色同榻而眠，若说毫无杂念，全赖岳山定力非凡。
“若叫林大人知晓房中人就是林妹妹，只怕又要闹得天翻地覆。”
思量再三，岳山还是开口道：“你爹既领了差事，往后必常来此院。万一某 未及回避，与他撞个正着，该如何是好？”
“往后……你还是少来为妙。”
林黛玉别过脸，对他的提议浑不在意，“年节将至，爹爹哪还有公务缠身？岳大哥净操心些琐事，倒不如想想正事。”
“方才听你们议论，此案确有蹊跷。我未亲临现场，不知遗漏了哪些细节。岳大哥不妨说说，你在盐库是如何发现端倪的？”
岳山本欲与她保持距离，以免情难自禁铸成大错，她却总这般浑不在意，反倒将话题引向案情。
“这算不算甜蜜的负担？”岳山暗自苦笑，平躺闭目，刻意不去看她，屏息凝神才压下心头躁动。