尼禄走进总督府时，手中拿着一卷用油布仔细包裹的羊皮纸。他的银发在晨光中如熔化的白银，深紫色的托加袍边缘绣着细小的金色音符——这是他在朝霞城时设计的样式，象征着艺术与权力的交融。
维吉尔正在查看新到的铁矿订单，抬头看见尼禄，眼中闪过一丝复杂神色。三年前在罗马，尼禄是疯狂的暴君，他是失势的贵族；三年前在朝霞城，尼禄是艺术庇护者，他是文化渗透者；如今在澳洲，两人都成了流亡者，却在这片新土地上意外重逢。
“总督阁下。”尼禄行了个简洁的罗马礼，但少了往日的夸张，“我有一份礼物，或许能解决你最近的烦恼。”
他展开羊皮纸。那是一幅精细的澳洲海岸线地图，但上面标注的不是港口和海湾，而是防御要点、了望塔位置、适合伏击的海湾、淡水源地，甚至还有季风季节的海流变化图。
“你画的？”维吉尔问。
“我和几个人一起。”尼禄指向地图右下角的小字，那里有几个签名：尼禄、卢修斯（前罗马海军百夫长）、马库斯（前军团工程师），还有一个中文签名——王镇，是从朝霞城来的退伍宋军教头。
维吉尔仔细查看地图。标注之专业，绝非外行所能为。特别是几个隐蔽锚地的标记，只有真正懂得海战的人才会注意。
“你在朝霞城三年，就做了这些？”
“不止。”尼禄在对面坐下，姿态放松但眼神锐利，“我还观察了这里的移民构成：有前罗马士兵、宋军退伍兵、阿拉伯佣兵、甚至有几个在东欧打过仗的斯拉夫人。他们分散在各个岗位——矿工、铁匠、农夫，但技能还在。”
“你想说什么？”
“组建军队。”尼禄直言不讳，“不是雇佣兵，不是私兵，而是澳洲自己的防卫力量。海盗事件证明，只靠商业武装护航是不够的。”
维吉尔沉默。他想起那晚在“海狼号”上释放的深红真罡，想起那种以一敌百却依然感到无力的时刻——他可以保护一个人，却无法同时保护整个海岸线。
“我们有铁矿，可以打造武器。”尼禄继续，“我们有木材，可以建造战船。我们有人——那些退伍军人需要归属感，而新移民需要保护家园的实感。更重要的是……”
他顿了顿，直视维吉尔的眼睛：“我们有一个共同的敌人：无序。海盗只是表象，真正的威胁是这片土地的富饶引来各方觊觎。如果我们自己不建立秩序，别人就会强加给我们秩序——用剑与火的方式。”
窗外传来锻铁场的锤击声，规律而有力，像大地的心跳。
“你建议怎么做？”维吉尔终于问。
尼禄从怀中取出第二份文件。这是一份详细的建军方案：
一、海军力量
· 以俘获的“海狼号”为训练舰，改造三艘武装商船
· 建立海岸巡逻制度，每五十里设了望哨
· 招募熟练水手，由前罗马海军军官训练
二、陆防力量
· 组建“红石山防卫队”，保护矿区安全
· 建立快速反应小队，配备马匹和轻型武器
· 在主要定居点修建简易防御工事
三、指挥体系
· 设立军事议会，由各兵种代表组成
· 总督拥有最高指挥权，但重大行动需经议事会批准
· 军衔与民事职务分离，防止权力集中
四、兵源制度
· 实行轮流服役制：所有十八至四十岁男子，每年服役三月
· 服役期间享受额外物资配给，免除部分劳役
· 退伍后可优先获得土地开垦权
维吉尔看完，抬眼看向尼禄：“这不像你的风格。”
“什么风格？”
“奢靡、夸张、追求戏剧性。”维吉尔说，“这份方案务实得可怕。”
尼禄笑了，笑容里有自嘲也有沧桑：“我在朝霞城三年，看了很多书。不仅看希腊悲剧和中国诗词，也看《孙子兵法》和韦格蒂乌斯的《罗马军制论》。我意识到一件事：我当年的失败，不是因为不够疯狂，而是因为不够务实。”
他站起身，走到窗前，看着外面正在建设的定居点：“艺术可以激发灵魂，但无法抵御刀剑。我花了半生才明白这个道理。现在，我想用另一半生，证明我学乖了。”
维吉尔沉思良久。方案很完整，几乎可以直接执行。但他有个顾虑：
“这些人会听你的吗？你毕竟是前罗马皇帝，而这里的人大多是为了逃离各种压迫才来的。”
“他们不听我的。”尼禄转身，“他们听‘澳洲’的。我只是提供建议和执行方法。实际上，我建议你任命卢修斯为海军指挥官，马库斯负责防御工事，王镇负责步兵训练。而我……”
他露出一个奇妙的微笑：“我做艺术总监。”
“什么？”
“军队需要灵魂，需要凝聚力。”尼禄说，“我可以设计军旗、谱写军歌、组织战前祭祀和战后庆典。让士兵知道自己为什么而战——不是为了金钱，不是为了扩张，而是为了保护这片允许他们重新开始的土地。”
这个角度出乎维吉尔意料。但仔细一想，确实只有尼禄能做到——谁能比一个曾经用艺术包装暴政的人，更懂得如何用艺术塑造集体认同？
“你需要什么支持？”
“两间工棚，改造成训练场。每月十分之一的铁矿产量，用于打造武器。还有……”尼禄顿了顿，“阳娃的协助。”
“她不会参与军事。”
“不是让她拿剑。”尼禄摇头，“是让她为军队写歌。不是战歌，是家园之歌——唱矿工的妻子如何等待丈夫归来，唱农夫如何在士兵保护下安心耕作，唱孩子们如何在了望塔下玩耍。”
他眼中闪烁着艺术家的光芒：“最好的军队，不是最善战的，而是最清楚自己为何而战的。”
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三日后，第一场招募会在公共大厅举行。
维吉尔担心没人来，但现实恰恰相反。大厅挤满了人，门口还有人不断涌入。卢修斯站在台上，用拉丁语、汉语和简单的土着语重复着招募条件：
“服役期三个月，期间食宿全包，每日额外配给半斤肉。训练优秀者，可留任教官，享受双倍配给。受伤者由公共金库医治，致残者分配土地由社区供养。”
台下议论纷纷。一个脸上带刀疤的阿拉伯人举手：“打仗死了怎么办？”
“名字刻在纪念墙上，家人由社区抚养至成年。”卢修斯回答。
一个中国矿工问：“训练苦不苦？”
“比挖矿苦。”马库斯接过话头，“但学会的本事，能保护你的妻儿不被海盗掳走。”
这句话击中了所有人的软肋。海盗事件后，家家户户都增加了夜间的警戒。那种随时可能失去亲人的恐惧，比任何宣传都更有说服力。
第一天报名者就超过两百人。
训练场设在定居点东侧的荒地。王镇按照宋军操典制定了基础训练计划，但做了调整——不强调整齐划一，而注重实用。因为未来的敌人可能是海盗、可能是土着冲突、也可能是其他殖民势力，战斗环境复杂多变。
第一周，训练场上哀嚎遍野。
这些矿工、农夫、工匠，身体素质尚可，但毫无纪律性。列队时歪歪扭扭，听号令反应迟缓，甚至有人因为不满训练强度当场争吵。
直到第四天，阳娃来了。
她没有说话，只是坐在训练场边的石头上，开始弹奏七弦琴。琴声轻柔，是她新谱的曲子《守护者》。
没有歌词，但旋律里有一种东西——像母亲哄孩子入睡时的哼唱，像农夫耕作时的喘息，像铁匠锤击时的节奏。
神奇的是，当琴声响起，训练场上的嘈杂渐渐平息。士兵们依然笨拙，但不再抱怨。他们跟着琴声的节奏踏步、转身、挥动木制训练武器。
卢修斯惊讶地发现，一天的训练效果超过了前三天总和。
“音乐可以统一呼吸，统一心跳。”尼禄在观察后说，“当所有人的呼吸和心跳同步时，他们就开始成为一个整体。”
第二周，尼禄带来了他设计的第一版军旗。
旗帜底色是深蓝，象征环绕澳洲的大海。左上角是南十字星座，用银线绣成。中央是一把铁锤和一把剑交叉，铁锤代表生产，剑代表防卫。下方用拉丁文、中文和土着符号写着同一句话：“为了家园”。
当这面旗帜在训练场上升起时，士兵们自发行了个杂乱的礼——有的抚胸，有的抱拳，有的只是挺直腰杆。
但眼神是一样的。
尼禄还谱写了一首简单的军歌，旋律易记，歌词只有四句：
“红土之下埋铁心，
碧海之上悬星灯。
我持兵戈非好战，
只护新芽破土声。”
阳娃将这首歌翻译成各种语言。训练间隙，士兵们用母语哼唱，虽然发音各异，但旋律相同。渐渐地，他们开始互相学习对方的语言版本。
第三周结束时，维吉尔来视察。
两百人的队伍已经能整齐列队，基础战术动作有模有样。更难得的是士气——虽然训练艰苦，但逃兵只有三人，而且都是因为家庭原因主动退出。
“比我想象的快。”维吉尔对尼禄说。
“因为他们有值得守护的东西。”尼禄指向远处山坡上新建的房屋，田地里劳作的妇人，在海滩上捡贝壳的孩子，“当一个人知道自己为何而战时，学习战斗就变成了一种责任，而不是负担。”
那天傍晚，维吉尔在训练场上释放了一丝深红真罡。
不是炫耀力量，而是实验。他想知道，这种源于地狱又经人性填充的力量，能否与普通士兵结合。
结果令人意外。
当真罡场展开时，士兵们没有恐惧，反而感到一种奇异的安心——像寒冷夜晚围坐在火堆旁。更奇特的是，几个反应快的士兵，本能地调整站位，与真罡场的波动频率产生某种共振。
“他们能感应到。”尼禄观察后说，“不是用理智，而是用直觉。就像野兽能感应地震前的波动。”
维吉尔收回真罡，心中有了新想法。也许，他不需要独自承担所有防卫责任。也许可以将真罡作为一种“场”，增强士兵的感知和协调能力。
他召来卢修斯、马库斯、王镇和尼禄，提出了一个大胆的计划：
“组建一支特殊小队，不超过二十人。我会亲自训练他们，尝试将真罡与战术结合。他们不参与常规作战，只负责最关键的任务——比如解救人质、突袭敌舰、保护重要目标。”
尼禄眼睛亮了：“就像希腊神话里的阿尔戈英雄。”
“更像罗马的特种百人队。”卢修斯补充。
这支小队被命名为“深红卫队”。选拔极其严格：不仅要身体素质过硬，还需要一定的感知天赋——能感应到维吉尔的真罡场波动。
最终选出的十八人，包括前罗马侦察兵、宋军弩手、阿拉伯沙漠向导，甚至有一名红石部落的年轻猎人。沉默者推荐了他，说这个年轻人能“听见风的语言”。
训练在夜间秘密进行。维吉尔教他们如何在与真罡场共振时保持清醒，如何在能量波动中隐藏自己的气息，如何利用场的变化判断敌人位置。
最优秀的学生是那个土着猎人，他给维吉尔展示了意想不到的可能——当真罡场与大地连接时，猎人能感知到方圆一里内所有生物的热量信号。
“这不是战斗技能。”维吉尔对尼禄说，“这是全新的感知方式。如果发展下去，也许能创造出完全不同的战争形态。”
“但记住我们的目的。”尼禄提醒，“不是为了征服，是为了守护。”
一个月后，澳洲第一支正规防卫力量初步成型：
· 海军：三艘改装战船，配备小型投石机和弩炮，船员一百二十人
· 陆军：红石山防卫队三百人，快速反应小队五十人
· 特种：深红卫队十八人
举行成军仪式的那天，阳娃创作了一首新歌《铁与歌》。她在仪式上演唱，士兵们跟着合唱。
歌声中，维吉尔看着台下那些面孔——罗马人、中国人、阿拉伯人、土着人，如今都穿着统一的深蓝色训练服，肩上是同样的军旗徽记。
他想起了奥托，想起了刘混康，想起了自己曾经效忠的罗马和后来服务的大宋。
那些都是别人的文明，别人的秩序。
而现在，在这片红土地上，他们正在锻造属于自己的文明，建立属于自己的秩序。
不完美，不宏大，甚至有些简陋。
但它是从这片土地生长出来的，是为了守护这片土地上的生命而存在的。
仪式最后，尼禄走上台。他没有演讲，只是指挥士兵们齐唱那首四句军歌。
当“只护新芽破土声”的最后一句落下时，东方的天际，朝阳正从海平面升起。
金色的光芒照在训练场上，照在士兵们年轻的脸上，照在刚刚升起的军旗上。
维吉尔闭上眼睛，感受着体内深红真罡的脉动。
这一次，它没有沸腾，没有躁动。
只是安静地流淌，像血液流过心脏，像树液流过年轮。
他知道，这种力量找到了它的意义——
不是毁灭，不是征服。
而是守护那些破土而出的新芽，让它们有足够的时间，长成这片土地应有的模样。
远处，红石山上的高炉又开始了一天的劳作。
炉火与晨光交相辉映。
在这片曾经只有白沙与海浪的土地上，一种新的可能性，正在铁与歌的锻造中，慢慢成形。