木叶，雨之国边境秘密据点。
纲手长吁一口气，额头的阴封印印记缓缓隐去，光泽略显黯淡。持续的高强度治疗让她额头见汗，这个尚在完善的术式，消耗远比想象中更大。
她转向守在一旁的加藤断与自来也，虽显疲惫，眼神却锐利如刀：“生命体征稳定了。但他体内的能量轨迹很诡异，这种层级的能量冲击，绝非他现有的实力能够引发甚至承受的。你们在雨隐村，到底发生了什么？宇智波辰星有没有异常？”
自来也率先开口，语气肯定：“我亲眼所见，他几乎被逼到绝路。拦截我的敌人实力极为恐怖，我对上都倍感压力。他们最后宁可放弃与我缠斗，也要不惜代价去追辰星，这本身就能说明问题——辰星身上，有比打击木叶三忍更重要东西。”
加藤断冷静地补充关键信息：“我潜入实验室时，发现已被人先行闯入。中央最大的培养槽被暴力破坏，连接装置有强行剥离的痕迹。宇智波辰星很可能拿走了某样东西。但我们的人找到他时，他身上并无他物。”
纲手抱起双臂，指尖轻敲手臂，做出推论：“我查看了断带回来的实验数据碎片，其中多次提及‘神树之种’，是核心实验材料。但断并未在实验室找到相关描述或实物。结合敌人反常的追击行为，我推断，辰星拿走的，就是那个‘神树之种’。至于东西现在何处，只能等他醒来再问。”
自来也眉头紧锁，虽仍有疑虑，但证据链已指向这个结论：“我亲眼见他与那怪物以命相搏，是苦肉计的可能性极低。但他是否另有心思，确实需要问个明白。”
“等他醒来，由我主询。”加藤断沉声道，“你们在旁观察，见机补充。”
三人达成共识，而定下的问询策略，已被医疗床上悄然转醒的1号听在耳中。
意识网络深处，1号的核心急速运转。蛇仆传递的信息素包含了雨隐村的部分机密，但本体的核心指令是激化木叶与黑绝的矛盾。这需要高超的话术和引导，而非简单的欺骗。木叶这三位，没一个是易与之辈。
他继续假装昏迷，一边默默引导纲手输入的阳遁查克拉修复这具残躯最明显的创伤，一边飞速重构着自己的说辞。不能完全否认，否则无法解释被追杀的原因；也不能全盘托出，那会立刻暴露。必须真假参半，将他们的视线引向黑绝和那个神秘的“第三方”。
感觉时机成熟，1号发出一声微弱的呻吟，悠悠转醒，干裂的嘴唇翕动：“水……”
守卫立刻通知，片刻后，纲手三人步入病房。加藤断走到床前，目光平静却带着无形的压力。
“辰星，你感觉怎么样？在雨隐村实验室里，究竟发生了什么？你拿了什么？”
1号脸上掠过一丝恰好的茫然与委屈，在守卫的帮助下撑起身体，虚弱地开口：“断前辈……我、我按照计划路线潜入，但很快就被发现，只能慌乱逃窜……无意间闯进一个地方，里面有很多培养槽……我刚进去就触发了警报，根本来不及细看，就被守卫围攻，只能拼命逃出来……”
他咳嗽两声，继续道：“后来……后来那个怪物头领就出现了，一招就重创了我。我根本不认识他，但他好像认定了我拿了他非常重要的东西，一路追杀……我到最后查克拉耗尽，只好用秘术制造自爆假象，才侥幸逃脱……”
他的叙述避重就轻，突出了被莫名追杀的“冤屈”和侥幸，将“拿东西”的事实模糊处理在“来不及细看”的慌乱中。
加藤断敏锐追问：“你进去时，实验室里有没有异常？或者，有没有感知到其他人的踪迹？”
1号心中凛然，知道这是关键点。他脸上露出回忆思索的神情，忽然像是想起什么，不确定地说：“我逃进去的时候很慌乱……但好像，好像感知到村子东南方向很远的地方，有很剧烈的查克拉波动……不知道这算不算？”
话一出口，1号便清晰地捕捉到自来也脸上一闪而过的惊愕。
饵，已经吞下了。
成功了。1号心中暗道。他将“第三方”的存在，以一个不起眼的细节方式，抛了出来。
纲手立刻上前一步，语气缓和了许多，打断了下意识还想继续追问的加藤断：“好了，断。辰星刚醒，需要休息。这些事等你好些再说。”
她转向1号，语气带着医疗部长的威严：“你现在任务就是安心养伤，其他的不要多想。”
三人又安抚几句，便转身离开病房。
一出门，纲手的脸色立刻沉了下来：“自来也！东南方向的战斗波动，你为什么之前只字未提？”
自来也挠了挠头，有些尴尬：“我……我当时以为那是断弄出的动静。断，你呢？”
加藤断也面露苦笑：“我也以为是你。看来，当时雨隐村内，除了我们和辰星，还有第三方势力在场。”
纲手揉了揉眉心：“我们之前的推断方向可能错了。如果存在一个能同时潜入，并引发那种级别战斗的第三方，那辰星很可能只是被利用的诱饵或替罪羊。断，加派人手，秘密调查雨隐村的人在边境到底找什么！我们必须弄清楚这第三方是谁，不能被人当枪使！”
“明白！”加藤断郑重点头。
“自来也，你将情况完整汇报给老头子。雨隐村水深，在查清第三方之前，我们的行动必须更加谨慎。至于辰星……”纲手顿了顿，“暂时列为观察对象，他的嫌疑并未完全洗清，但重点已转移。我们先回村。”
就在木叶三人调整策略时，病床上的1号，已通过意识网络将问询的全程细节汇报给了辰星本体。
辰星忙着恢复实力，意识网络中，他的反馈很简洁：“情况已知晓。木叶的注意力已被成功引导。原计划暂停，你有新的任务：潜伏下来，配合‘现实网络’在木叶及周边的铺设。其余具体事务，你可自行斟酌，非必要勿扰。”
结束交流后，1号感受着体内缓慢修复的伤躯，目光投向窗外的木叶营地。