指令刚发出，办公室的门再次被敲响。
这次是鹰小队特有的叩击，指节轻点门框三下，间隔如心跳，最后以指甲轻刮作结。
“进。”
一名鹰纹面具暗部单膝跪地：“族长大人。根部残余势力有异动。”
辰星转身：“说。”
“昨夜凌晨至今日清晨，原根部三个秘密据点的人员被秘密转移。转移方向分散，但最终轨迹分析显示，有至少两股向铁之国边境方向移动。带队者识别为：油女龙马，以及山中风。”
油女龙马，山中风。都是团藏的亲信，根部的中坚力量。团藏死后，这些人一直潜伏不动，此刻却突然向铁之国移动？
“目的？”辰星问。
“无法确认。但转移前，他们从据点带走了大量封印卷轴，内容未知。此外，”暗部略作停顿，“油女龙马转移前，左腕寄生虫异常躁动。追踪虫群轨迹，其曾在顾问府后巷停留三分十七息，期间，一只转寝家特有的茶虫，从侍从衣袖爬入他袖中。”
辰星的瞳孔微微收缩。
根部残党、顾问派、铁之国，这三者如果产生联系，意味着什么？
意味着木叶内部的某些势力，可能已经与铁之国的异动产生了利益勾连，甚至可能在配合这场渗透。
“继续监视，但不要打草惊蛇。”辰星下令，“重点监控油女龙马与山中风抵达铁之国后的动向。若有与雨隐、白绝、或铁之国幕府人员接触的迹象，立即回报。”
“是！”
鹰纹面具暗部瞬身消失。
辰星重新看向地图，铁之国那片区域，此刻在他眼中已不再是单纯的外部威胁，而是一张开始与木叶内部网络交织的、更危险的蛛网。
他沉默片刻，再次连接孢子网络：“2号，报告斑与黑绝的实时动向。”
2号的回复带着一丝罕见的波动：“本体，五分钟前，雨隐主力部队开始移动。目标明确：铁之国北部最大矿镇‘黑曜町’。山椒鱼半藏亲自坐镇中军。另，在先锋部队中，侦测到一股异常强大的查克拉反应，性质与白绝类似，但强度超出常规十倍以上，且具有明显的‘人格波动’。”
“人格波动？”辰星皱眉。
“是的。那不是无意识的改造体，而像是一个拥有独立意志的‘特殊白绝’。黑绝与其同行，态度近乎恭敬。”
辰星的指尖无意识划过桌面，留下三道浅痕，那是他少年时在宇智波族史馆见过的密卷图案。
《阴阳遁秘录·外典》残页上，曾记载初代火影与宇智波斑决战时的异象：当写轮眼触及六道之力，躯壳可化为意志的容器，生死界限就此模糊。
看来斑也不是藏的有多好。
“能截取到对话内容吗？”
“距离过远，且对方有强效反侦察结界。仅能确认其存在。”
“继续监视，不惜暴露部分孢子节点也要靠近。我需要知道那个‘特殊白绝’的更多信息。”
“明白。”
通讯切断。
辰星缓缓坐回椅中，手指无意识地轻叩桌面。一下，两下，三下。
局势恶化的速度，比他预估的还要快。
雨隐主力直扑最大矿镇，意味着白绝的渗透已进入收网阶段，开始集中“收割”感染者。而那个特殊白绝的出现，则意味着斑的意志已悄然降临。
辰星的指尖离开地图，查克拉荧光在他瞳孔深处留下铁之国矿洞的倒影。
富岳的小队，此刻正朝着那片即将成为风暴中心的地带前进。
这倒影在富岳的写轮眼中一闪而逝。他猛地抬手，泉与鸦同时止步，三人呼吸凝滞，林间风雪的节奏变了。泉的写轮眼捕捉到两公里外洼地中的异常，腐铁锈混着陈血的气味顺风飘来。
辰星本可通过网络向富岳下指令，提醒他前方危险，甚至命令他撤退。
但他没有。
棋盘已经铺开，棋子已经落下。此刻撤回，等于承认失败，并将铁之国拱手让给斑的谋划。更重要的是，富岳需要这场在真正强敌面前的淬炼。
辰星睁开眼，眼中已无半分犹豫。
“富岳，”他通过通讯孢子传递出最后一条指令，“前方两公里，白绝聚集点。侦查为主，避免交战。但若遭遇那个‘特殊存在’，允许你做出一切必要的判断。我相信你的眼睛，也相信你的剑。”
远在铁之国森林中的富岳，指尖按住脖颈后的孢子印记，微热的回应中，他看清了辰星传递的矿洞轮廓，那曲线如刀刻般印入脑海。
“明白。”
他低声说，然后抬起头，望向森林深处那片越发浓重的、仿佛连光线都能吞噬的阴影。
“泉，鸦。”他声音平静，“准备潜行。前方有‘东西’。”
三人同时结印，身影如墨入水，无声无息地融入林间的暗影之中。
两公里外，洼地中的苍白躯体忽然同步抬头。
最前方那个白绝，脖颈发出枯枝折断的“咔”声，缓缓转向。
当它的嘴角裂开时，没有肌肉牵动的纹路，只有皮肤如融蜡般向两侧滑开，露出内部灰黑色的骨质结构。
一缕冰雾从喉管深处溢出，带着矿洞深处的铁腥与腐烂苔藓的气息，那“微笑”的弧度，竟与辰星地图上标记的矿洞入口曲线分毫不差。