寒月如钩，悬于断崖之上，雪地泛着冷铁般的光泽。
风止，林寂，唯有马蹄踏碎薄冰的脆响由远及近，撕裂了山野的死寂。
石敢当伏在断崖阴影中，手指紧扣响箭机关，目光如鹰隼般锁定山道拐角。
五名巡防队员屏息凝神，弓弦拉满，绳索早已埋入雪下三寸——那是苏娘子亲自设计的“绊马索”，以牛筋绞合、铁齿暗扣，专为截杀奔骑而制。
十余骑残匪疾驰而来，马鬃飞扬，尘雪翻卷。
为首者怀中紧抱一具黑木箱，箱角钉着铜锁，封条虽破却仍可见户部火印。
他频频回望，眼底尽是惊惶，仿佛身后不是空谷，而是千军追杀。
“就是现在！”石敢当低喝一声，响箭破空而出！
尖锐哨音划破夜穹，刹那间，绊索应声弹起！
两匹前马猝不及防，前蹄一绊，嘶鸣着翻滚坠崖，带倒后续数骑。
乱石崩落，惨叫与马哀齐鸣，在山谷中激起层层回响。
其余匪徒尚未反应，两侧密林已跃出黑影，刀光闪处，短刃封喉。
一场伏击不过盏茶工夫，七人当场毙命，三人重伤被擒，仅一人跪地求饶，满脸血污，抖若筛糠。
“说。”石敢当一脚踩住其肩，刀尖抵喉，“那箱子，装的什么？”
俘虏喘息不止，眼神涣散：“是……是火器！钱老爷许我们三千金，要我们在半路劫杀运粮队，灭口藏赃……可你们早有埋伏……弟兄们以为得手了，都回山寨接新货去了……现在……现在寨子空了！”
话音未落，夜莺已悄然现身，取走木箱，斩开封条。
掀开箱盖那一瞬，她瞳孔骤缩——里面赫然是十杆精钢弩机，构造奇巧，箭匣内置连发机关，竟是边军禁用的“九矢连珠”！
她不再迟疑，裹箱疾行，直奔杏花村。
议事厅内，烛火通明。
苏晚晴立于铜钉地图前，指尖缓缓划过北境六县交界处，听到口供时，眸光如刀锋出鞘，寒意四溢。
“钱万通借徐文远之手劫朝廷贡品，再嫁祸于我苏家‘私贩军械’？”她冷笑，“好一招移祸江东，更妙的是，他们竟敢动用边关违禁兵器——这不是谋财，是谋反。”
她转身，声音清冷如霜：“阿兰，拟《告六县父老书》。第一罪：徐氏谎报灾情，虚报荒年，骗取朝廷减免赋税；第二罪：私扣赈粮八百石，囤积陶窑地窖，致百姓易子而食；第三罪：勾结马匪钱万通，劫掠官道，走私盐引火器，通敌叛国！”
她顿了顿，从袖中抽出一叠泛黄账册——正是此前潜入徐府暗室所得原始凭证，每一笔交易皆有印章与路线图佐证。
“附上这些，”她将图拍在案上，“让全北境的人都看清，谁才是吃人的豺狼。”
当夜，数十名信哨换上货郎、游医、乞丐装扮，携文书密图，悄入邻村。
鸡鸣巷口、茶棚墙根、渡口码头……一张张揭帖悄然张贴，墨迹未干，已有晨起妇人驻足围观，低声惊呼。
而在暖阁深处，谢云书倚案咳血，指缝间渗出乌黑血丝。
他却只用绢帕一抹，便继续提笔批阅密报。
“夜莺。”他声音虚弱，却字字清晰，“传令北境‘铁砧’——明日午时，焚其盐仓。”
夜莺一怔：“您要逼他狗急跳墙？”
“不。”他抬眸，眼中寒焰跳动，“我要他亲手点燃自己的坟墓。”
窗外，风雪初歇，冷月穿云，清辉洒落窑洞，正照在墙上那幅巨大铜钉地图上。
盐道如脉，烽线似网，几枚黑钉静静钉在“北岸三号库”的位置——
像一颗埋进心脏的毒针，只待最后一击。