浓雾如浆，裹着山间湿冷的腥气，沉沉压在众人头顶。
板车轮轴吱呀作响，在泥泞中艰难前行，每一次打滑都像要把整支队伍拖进深渊。
罗十七一手攥紧缰绳，一手按在刀柄上，目光死死盯着前方——那里本该有老猎户刻在树干上的红漆箭头，可如今只剩斑驳模糊的痕迹，被苔藓和雨水啃噬得面目全非。
“路断了。”他低声道，声音压得极沉，“再往前就是塌方坡，昨夜雨太大，石层松动，踩上去连尸首都收不回来。”
苏晚晴掀开车帘，寒风立刻灌进来，吹得她鬓发凌乱。
她望着眼前白茫茫一片，心也跟着悬了起来。
这不仅是归途，更是命运的窄道——他们带着未熄的老汤、藏着秘密的鸡、还有一身被权臣觊觎的技术与身份，一步踏错，便是万劫不复。
就在这时，那挂在板车尾的芦花鸡突然扑腾而起，双翅猛扇，竟绕着车辕连转三圈，继而长喙一扬，朝着右侧密林方向发出几声低鸣。
那音调古怪，并非平日里《耕食谣》传讯的节奏，却隐隐与昨夜山风穿岩缝的呼啸频率相合，仿佛某种天然共鸣。
谢云书瞳孔微缩，猛地抬手示意众人噤声。
他从怀中取出一截青玉色的空心竹管，放在唇边轻吹数声，音律短促跳跃，宛如鸟啼。
片刻后，远处雾中竟传来回应——三声蝉鸣夹着一声鹰唳，清晰无比。
“是‘风哨记径法’。”谢云书收回竹管，声音低沉却笃定，“孩子们把这套靠气流辨向、借回音定位的土法子用活了。这不是人在引路……是鸡在传向。”
苏晚晴心头一震。
她快步跳下车，蹲下身仔细查看那只芦花鸡的爪子。
趾缝间果然夹着细碎青苔，颜色深浅不一，墨绿中泛着铁灰，边缘还沾着些许微蓝斑点——她一眼认出，那是北岭暗渠出口独有的蓝斑苔！
只有常年浸泡在菌库下游腐水中的石面才会滋生此物。
记忆瞬间翻涌而来。
几天前念安曾笑着提起：“阿姐，我给鸡喂的谷糟里混了些从菌库外围挖来的土，说是要养‘地气’。”当时她只当孩子胡闹，没想到今日竟成了破局关键。
她猛然醒悟——这些日子，这只鸡每日啄食含菌谷粒，体内早已沉淀下菌库周边特有的微生物群与土壤气息，形成了某种近乎本能的“地磁感应”。
如今北岭污染，水源变质，它天性趋利避害，自然会本能避开危险区域，反而成了一只活生生的“导航灵禽”。
“跟它走。”苏晚晴站起身，语气斩钉截铁。
一行人调转方向，依着芦花鸡前行的轨迹缓缓推进。
它时而跃上枯枝探路，时而在泥地上刨出几个小坑，仿佛在标记节点。
李小豆带领灯守队紧随其后，手中菌灯罩着黑纱，只透出一线幽光，照亮脚下寸土。
半日后，雾渐散，山势豁然开朗。
一条隐秘古道出现在众人眼前——青石铺底，藤蔓掩映，显然是多年无人行走，却被某种无形力量悄然唤醒。
更令人动容的是，地面断续闪烁着淡淡的绿痕，像是萤火虫遗落的星屑。
“我们不敢点明灯惊扰野兽，”李小豆低声解释，眼中闪着少年特有的骄傲，“便让鸡提前两日沿路撒下含菌谷粒。夜里萤虫聚食发光，就成了‘活路标’。”
苏晚晴怔住了。
她望着地上那一串串忽明忽灭的绿色光点，喉咙忽然发紧。
这不是依赖她，也不是等待她拯救——这是她的知识、她的理念，已经扎根于这片土地，长成了独立运转的守护之网。
她教他们发酵，他们学会了保存生命；
她教他们观天象识地形，他们织出了自己的情报系统；
她以为只是播下一粒种子，没想到，它已悄然长成森林。
谢云书走到她身旁，指尖轻轻拂过她冻得发红的手背：“你看，她们不需要你永远站在前面挡风雨。她们只是需要你知道——你值得被等回来。”
苏晚晴没有说话，只是将那只始终温热的陶瓮抱得更紧了些。
风掠过山谷，吹动衣袂，也吹醒了沉睡的路径。
板车再次启程，碾过青苔覆盖的古道，向着杏花村的方向坚定前行。
然而就在临近五谷亭的最后一段山脊上——
忽然，钟鼓声破雾而来！
三长两短，急促如雷，震荡山谷。
那是共治会最高级别的警讯：种源危急。
所有人脚步一顿，脸色骤变。
苏晚晴抬头望去，只见高台之上，一道瘦小身影静静伫立，寒风吹起她的粗布衣角，手中捧着一只裂口陶罐，仿佛托举着整个世界的重量。
暮色如墨，五谷亭的钟鼓余音仍在山谷间回荡，像是天地也为之震颤。
那三长两短的警讯，像一把铁锤狠狠砸在每个人心上——种源危急，不是人祸，却是比刀兵更致命的天灾。
苏晚晴脚步猛地顿住，指尖几乎掐进陶瓮粗糙的壁面。
她望着高台上那个瘦小的身影，念安站在风口，粗布衣衫猎猎作响，怀中那只裂口陶罐仿佛盛着整个杏花村未来的命脉。
浑浊的菌液微微晃动，映出她苍白却坚定的脸。
“所有寒露麦引子……都死了？”她的声音很轻，却带着一丝不易察觉的颤抖。
“是。”念安低头，嗓音清冷如霜，“昨夜我依您留下的‘七日醒曲法’激活备份母种，可三十罐无一复苏。菌丝枯黑，气息全无。唯有这罐……”她捧起那陶罐，小心翼翼地递向风中，“是从初代酒坊窖底取出的老曲泥，尚存一线微活。”
空气凝滞了一瞬。
老曲泥——那是苏晚晴穿越初期亲手封存的第一坛发酵原种，埋于酒窖最深处，用的是她从现代带记忆复刻的“双层陶瓮密封法”。
十年未启，谁也没想到，竟成了最后的火种。
她正要上前接过，肩头却被轻轻按住。
谢云书不知何时已站到她身侧，指尖温热，力道却不容抗拒。
他目光沉静如渊，只低声道：“听他们说。”
罗十七一步踏出，战刀出鞘，寒光一闪，深深插入青石砖缝。
他单膝跪地，声音如雷贯耳：“我带少年队守七昼夜！一人一岗，轮值添柴，火不灭，人不退！”
话音未落，李小豆已率灯守队列队而立，手中菌灯齐齐点亮，幽绿光芒连成一片：“每两个时辰测温一次，误差不过半度，绝不让恒温房失衡！”
她看着这群不过十二三岁的少年，脸上还带着泥点，眼神却亮得惊人。
他们不再是当年围着她讨一口酸浆饭的饿孩子，而是真正接过火种、准备以血肉之躯护住薪火的守望者。
念安缓缓抬头，泪光在眼眶里打转，却倔强地不肯落下。
“祖母，”她第一次这样叫她，声音轻得像风，“您回来就好……但我们想自己熬过这一夜。”
那一刻，苏晚晴忽然觉得胸口发烫，像是有什么东西破土而出，顶开了积压多年的孤勇与防备。
她没再往前走，只是缓缓松开紧抱陶瓮的手，退后一步，郑重地点了点头。
改良灶房内，众人屏息凝神，将那罐老曲泥置于特制竹架之上，下方是层层叠叠的供热陶管，连通着新式蜂窝灶。
温度计由李小豆亲手校准，标线清晰刻在琉璃管上，红液稳稳停在“三十六度整”。
门缓缓合上。
门外，第一盏守夜菌灯悄然亮起，绿光微闪，如同大地的心跳。
风渐止，星初现。
而在灶房东墙角落的旧木箱里，一本泛黄残破的笔记静静躺着，纸页边缘焦黑卷曲，似曾经历火劫。
其中一页隐约可见几行潦草字迹，墨色淡褪，却依稀可辨：
“……曲泥遇蜜反生，其理类酵母激变。若温陷而菌惰，或可试以蜜调气，引其自活……”
无人知晓，也无人翻阅。
但那一夜，星光洒落灶房屋顶，仿佛冥冥中有谁在低语：
火种未熄，只待春风。