为星晚与墨文渊牵线之事，比林鹿预想的还要顺利。他寻了个机会，与墨文渊在园中散步，看似随意地提起了星晚的心意。
墨文渊闻言，执羽扇的手微微一顿，素来云淡风轻的脸上竟也浮现出一抹罕见的赧然，他沉默片刻，望向工坊方向，那里隐约传来机括调试的声响，眼中掠过一丝连自己都未曾察觉的温柔。
他转身，对着林鹿郑重一揖：“文渊……多谢主公与星晚师妹厚爱。师妹心思澄澈，于机关之术见解独到，与文渊确是志趣相投。若蒙师妹不弃，文渊愿聘其为妻，此生定不相负。”
林鹿见状，心中大石落地，哈哈大笑，用力拍了拍墨文渊的肩膀：“好！我便知你二人是天造地设的一对！此事便定下了，你且回府准备迎娶事宜，一应规格，按最高标准来，不可委屈了星晚。”
“文渊遵命。”墨文渊再次躬身，嘴角带着抑制不住的笑意，转身离去时，脚步似乎都比平日轻快了几分。
接连促成良缘，又值大战胜利，内外安定，林鹿心情极佳，多日征战积累的疲惫仿佛也一扫而空。他信步走回书房，目光掠过窗外远山，思绪却不自觉地飘回了多年以前。
那是他命运转折的起点——谷城陷落。
火光、鲜血、溃败、逃亡……记忆的碎片汹涌而来。他身受重伤，跌落山崖，若非被老猎户张老哥所救，早已命丧黄泉。他还记得，在追兵搜捕最紧的时候，是张老哥毅然决然地引开了敌人，为他争取了生机，自己却至今生死不明，恐怕早已凶多吉少。
而后，是尚且稚嫩的秀姑，拖着比他矮小的身子，费尽力气将他藏匿于那隐秘在瀑布之后的潮湿山洞里。是她采来草药，为他清洗伤口；是她冒险猎来野物，两人分食；是她守在洞口，听着外面的动静，那双清澈的眼睛里充满了恐惧，却始终没有抛弃他。
没有张老哥的舍身，没有秀姑的照料，便没有他林鹿的今天。这份恩情，他一直铭记于心。
如今，他已是雄踞一方的朔方之主，谷城也再次回到了他的手中，并且在他的麾下赢得了辉煌的胜利。而秀姑，也已成长为独当一面的侦察营统领，飒爽干练，却似乎从未考虑过自身的终身大事。
想到这里，林鹿心中一动，升起一股强烈的责任感。他欠张老哥一条命，欠秀姑一份恩。如今，他或许无法找回张老哥，但至少，应该为秀姑的未来尽一份心力。
“来人，请秀姑统领来书房一趟。”林鹿吩咐道。
不多时，一身利落劲装的秀姑快步走入书房，她身上还带着些许野外侦察归来的风尘气息，眼神依旧锐利如初。“主公，您找我？”
林鹿看着她，目光温和，带着一丝不易察觉的感慨：“秀姑，坐。没什么军务，只是想与你聊聊。”
秀姑有些疑惑，但还是依言坐下，身姿挺拔。
林鹿斟酌着词语，缓缓道：“方才处理完军务，不由想起了当年谷城之事……想起了你父亲张老哥，想起了那个瀑布后的山洞。若无你们父女，便无我林鹿今日。”
秀姑闻言，眼神微微一黯，随即恢复如常，轻声道：“主公言重了，那是家父的选择，也是秀姑该做的。如今主公带领朔方百姓安居乐业，便是对家父最好的告慰。”
“话虽如此，恩情岂能忘。”林鹿看着她，语气愈发温和，“秀姑，你年纪也不小了，终日为军务奔波，可曾想过……自己的终身大事？若有心仪之人，或是想要何等样的夫婿，尽管告诉我。我虽不才，愿以主公之名，为你做主，定让你风风光光出嫁，绝不负你父亲当年恩义。”
秀姑完全没料到林鹿会突然问起这个，整个人愣在当场，脸颊瞬间飞红，一直红到了耳根。她下意识地低下头，手指无意识地抠着衣甲边缘，平日里指挥若定、机敏果决的侦察营统领，此刻竟显露出几分小女儿般的无措与慌乱。