档案馆归来的那个夜晚，我失眠了。
《影蚀编年录》中那些古老而晦涩的知识，如同无数幽暗的萤火，在我紧闭的眼前飞舞、碰撞。它们关于“共鸣者”与“净化者”的描述，关于“以己心代天心”的模糊指引，不断与我自身的体验交织、印证。
意识深处，那根来自“沉影石”的冰冷之刺，的存在感从未如此清晰。它不再仅仅是异物，更像是一个坐标，一个连接点，一端锚定着我的意识，另一端则隐隐指向那片混沌的“镜狱”。苏婕说得对，不拔除它，我永远无法真正掌控自己的力量，甚至可能成为镜狱侵蚀现实的跳板。
接下来的几天，我表面上恢复了“正常”的学生生活，但内在的世界却在进行着一场无声的革命。我谢绝了所有课外活动，将自己沉浸在一种半冥想的状态里。课堂上，我的笔在纸上无意识地勾勒着从《编年录》中理解的、关于能量梳理的抽象符号；深夜里，我反复观想那块橡皮，将它作为我“自我”认知的绝对核心，试图构筑起更坚固的精神壁垒。
我没有再尝试开启灵视，也没有进行任何形式的力量外放。所有的努力都向内收敛，目标是那根“刺”。
根据《编年录》中晦涩的暗示，以及我自身“净化”张萌萌时的模糊感觉，我意识到，蛮力驱逐是行不通的。那根刺已经与我的部分精神纤维缠绕在一起。强行剥离，只会造成更大的创伤。
我需要“梳理”。
像梳理打结的发丝，像疏导淤塞的河道。用我自身的、属于“现实”秩序的意志，去中和、去化解那份属于“镜狱”的混乱与冰冷。
这需要极其精细的操控，和对自身意识深处前所未有的洞察力。
第一次尝试，我失败了。我的意志如同粗糙的砂纸，不仅没能化解那根刺，反而激起了它更强烈的排斥反应，冰冷的寒意瞬间扩散，让我如坠冰窖，头痛欲裂。
第二次，我尝试更加温和，想象自己的意志如同温暖的流水，缓缓包裹那根刺。效果微乎其微，流水的力量太过分散，无法撼动那凝练的异种能量。
一次又一次的失败，消耗着我本就不多的精神和耐心。挫败感如同毒蛇，啃噬着我的信心。那根刺仿佛在嘲笑我的不自量力。
直到第三天深夜。
我盘膝坐在宿舍床上（室友均已熟睡），再次进入内观状态。这一次，我没有急于去“攻击”或“包裹”那根刺。我回忆起净化张萌萌时，那种将自我意志高度凝聚，通过“信物”媒介灌注出去的感觉。
我改变了策略。
我不再试图用意志去直接接触那根刺，而是将所有的精神，所有的“自我”认知——我是林哲，我存在于现实，我拒绝归整——高度压缩，凝练成一道极其纤细、却无比坚定和灼热的意念之丝。
然后，我引导着这道意念之丝，并非冲向那根刺，而是……小心翼翼地，缠绕了上去。
如同最精密的微雕，如同最耐心的外科手术。
我没有试图消灭它，而是开始一遍遍地，用我这道蕴含着“现实”规则的意念之丝，沿着那根冰冷之刺的能量结构，缓慢地、反复地缠绕、摩擦、渗透。
这是一个极其痛苦和消耗心神的过程。每一次意念之丝与冰冷之刺的接触，都带来灵魂层面的冰冷刺痛和剧烈冲突。我的额头布满冷汗，身体微微颤抖，但我死死守住灵台的一点清明，维持着那道意念之丝的稳定输出。
时间在煎熬中流逝。
不知过了多久，就在我感觉自己即将再次崩溃时，变化发生了。
那根一直顽固不化的冰冷之刺，在与我的意念之丝无数次摩擦、渗透后，其最尖端的一小部分，竟然开始……消融了！
不是碎裂，不是被驱散，而是像冰遇到了持续不断的温水，一点点地融化，化作一丝丝极其稀薄、失去了活性的灰色雾气，然后被我那灼热的意念之丝进一步中和、蒸发！
有效！真的有效！
巨大的喜悦和希望如同强心剂，注入了我疲惫不堪的意识。我精神大振，更加专注地继续着这枯燥而痛苦的“梳理”工作。
一点，又一点……
当窗外天际泛起鱼肚白时，那根困扰我多日的冰冷之刺，终于彻底消失不见。意识深处那片被它占据的区域，传来一种久违的、纯净的轻松感。
我缓缓睁开眼睛，长长地吐出一口浊气。虽然精神依旧疲惫，但一种前所未有的通透和掌控感，却从灵魂深处升起。
我成功了。
依靠从古籍中领悟的方法，依靠自身的意志，我完成了第一次真正意义上的“净化”——对自身的净化。
我摊开手掌，看着那块伴随我经历无数的橡皮。它依旧冰凉，但我能感觉到，我与它之间的联系，似乎因为这次内在的胜利，而变得更加紧密和……灵动。
就在这时，我放在枕边的手机屏幕，毫无征兆地亮了起来。
没有来电显示，没有信息提示。
屏幕上，只自动浮现出一行冰冷的、仿佛由代码构成的文字：
“初步考核通过。明日18:00，‘观测点Alpha’报到。——苏婕”
信息显示了三秒，随即屏幕熄灭，仿佛一切从未发生。
我看着恢复漆黑的手机屏幕，心中了然。
驱除了体内的“刺”，只是拿到了下一阶段的入场券。
而“观测点Alpha”……那又将是一个怎样的地方？
守夜人的世界，在我面前，才刚刚掀开厚重帷幕的一角。