通往残骸更深处的通道倾斜向下，内部更加昏暗，弥漫着浓重的机油和臭氧气味。两侧的金属墙壁上布满了粗大的、搏动着的能量管道，发出沉闷的嗡鸣，仿佛整片残骸依然是一个活着的、垂死的巨兽。
那些冰冷的、充满执念的意识波动如同潮水般从下方涌来，比上层更加密集，更加……狂乱。
“……不能停下……”
“……为了……回家……”
“……核心……必须……维持……”
回家的执念？我心中微动。这些机奴，他们残留的意识似乎被某个强烈的愿望束缚着，化作了这片钢铁墓穴永恒的看守。
我们小心翼翼地向下潜行，沿途又遭遇了几波零星的机奴袭击，但都被我们迅速解决。越往下，机奴的“完整性”似乎越高，有些甚至保留了大半的人类形态，只是关键部位被机械替代，他们的攻击也更加凌厉，带着某种经过千锤百炼的战斗技巧。
终于，通道到了尽头。
眼前豁然开朗，我们站在一个巨大的、环形的金属平台上。平台下方，是一个深不见底的巨坑，巨坑的中心，悬浮着一个庞大无比的、由无数齿轮、管道和闪烁水晶构成的机械核心！
核心缓缓旋转着，散发出暗红色的、不稳定的光芒，磅礴的能量如同血液般在其中奔流。无数粗大的能量导管如同血管般从核心延伸出去，连接着巨坑的四周，为这片残骸提供着最后的动力。
然而，这个核心的状态显然极差。表面布满了裂痕，一些部位闪烁着危险的电弧，旋转也显得滞涩而艰难，仿佛随时可能彻底停转、崩溃。
而围绕着这个核心，在环形平台的内侧，矗立着数以百计的机奴！他们如同朝圣般面向核心，身体与平台融合，无数线缆从他们背后接入平台，他们的灵能（或者说某种生命能量）正被源源不断地抽取，注入到那濒临崩溃的核心之中！
他们不是在攻击，而是在……献祭自己，维持着核心的运转！
那些充满了痛苦与执念的低语，正是从这数百名机奴口中同时发出，汇聚成一片令人头皮发麻的合唱：
“……维持……核心……”
“……回家……唯一的希望……”
“……不能……放弃……”
原来，他们所谓的“看守”，是看守这个核心！他们将自己与核心绑定，用自身的一切，维持着这片碎片世界最后的存在基础！而“回家”的执念，就是驱动他们承受这永恒痛苦的根本原因！
这一幕，充满了绝望而悲壮的意味。
“他们……在用自己维持这个世界的存在？”艾莉的声音带着一丝颤抖，眼前的景象显然冲击着她的认知。
我点了点头，心情沉重。这些机奴，既是受害者，也是这片迷失之域的基石。
但是，我们必须离开。而离开的关键，很可能就在这个核心上。
“打断他们的献祭，核心可能会立刻崩溃，我们也会跟着陪葬。”我冷静地分析，“但如果能修复或者稳定核心，或许能暂时控制这个碎片世界，找到离开的通道。”
“修复？”艾莉看着那庞大而复杂的、明显不属于这个时代的机械造物，苦笑道，“这怎么可能？我们连它的基本原理都不懂。”
确实，这看起来是一个不可能完成的任务。
就在我们一筹莫展之际，我的目光扫过核心下方，靠近巨坑边缘的一个相对独立的控制台。控制台前，坐着一个与众不同的“机奴”。
他几乎完全机械化，只有半边脸颊还保留着人类的皮肤，上面布满了皱纹和老年斑。他并未与其他机奴一样进行献祭，而是用他那仅存的、覆盖着金属的手指，在控制台上飞快地操作着，全息屏幕上流动着瀑布般的数据流。他的眼神专注而……清醒！
他似乎是在尝试修复核心！
“那里！”我指向那个特殊的机奴。
我们沿着环形平台，小心地避开那些陷入献祭状态的机奴，朝着那个控制台靠近。
似乎是察觉到了我们的靠近，那名特殊的机奴停下了手中的操作，缓缓转过头。他那半机械半人类的脸庞上，独眼中闪烁着冷静的、带着审视意味的光芒。
“外来者……”他的声音直接响起在我们脑海，虽然依旧带着金属质感，却比那些狂乱的机奴清晰、理智得多，“你们……不是‘零件’。”
“我们无意打扰，”我停下脚步，保持安全距离，沉声说道，“我们因意外流落至此，只想找到离开的方法。”
“离开？”机奴的独眼微微眯起，数据流在其中快速闪过，“‘方舟’已毁，家园已逝，何处可离？”
方舟？家园？我捕捉到这两个词。难道这片残骸，曾经是一艘巨大的、能够跨越维度的飞船？这些机奴，是飞船的船员？
“这里只是一个碎片世界，依附于现实缝隙存在，”艾莉上前一步，解释道，“并非你们真正的家园。维持它的存在，对你们而言只是无尽的痛苦。”
“痛苦？”机奴的嘴角（那半机械的部分）扯动了一下，似乎在笑，却显得无比苦涩，“没有核心，没有‘方舟’，我们连‘存在’都将失去，何谈痛苦？何谈……回家？”
他的执念，已经与核心的存在彻底绑定。
“但核心即将崩溃，”我指向那不断闪烁、发出哀鸣的庞大机械，“你们这样做，也只是延缓它的死亡。最终，一切还是会归于虚无。”
机奴沉默了。他看着那艰难运转的核心，独眼中闪过一丝极其复杂的情绪，有悲伤，有不甘，还有……一丝深藏的解脱渴望。
“……你说得对。”良久，他缓缓开口，声音带着一种认命般的疲惫，“‘启明星号’……早已陨落。我们……也早已死去。只是不甘的执念，将我们束缚在这钢铁的棺椁中，重复着徒劳的守望。”
他抬起头，看向我们：“你们想离开，只有一个方法。核心内部，有一个紧急逃生协议激活端口，连接着一个一次性的短程跃迁引擎。那是‘启明星号’最后的后手。但激活它，需要巨大的能量冲击，并且……会彻底耗尽核心最后的能量，导致这片碎片世界……即刻崩塌。”
激活逃生协议，毁灭这个世界！
我和艾莉对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
这意味着，我们要亲手终结这些机奴（或者说，他们残留的执念）最后的希望，并冒着与世界一同毁灭的风险，去博取一个不确定的逃生机会。
“能量冲击……需要多大？”我问道。
“足以让核心超载百分之十，持续三秒。”机奴回答道，“以你们的力量……或许可以尝试，但成功率……未知。”
他伸出一根金属手指，指向核心下方某个不起眼的、被能量管道遮挡的区域：“端口……就在那里。”
抉择，再次摆在了我们面前。
是留在这里，随着这片碎片世界缓慢死亡？还是冒险一搏，可能逃出生天，也可能瞬间灰飞烟灭？
我看着那数百名依旧在低语、献祭的机奴，看着他们空洞而痛苦的眼神，又看了看身边脸色苍白的艾莉。
没有退路了。
“我们……试一试。”我深吸一口气，做出了决定。