观星者之崖，时间仿佛失去了流速。星河流转，万籁俱寂，唯有崖顶那亘古不变的风，吹拂着历史的尘埃。
第七席长老——他让我们称呼他为“白鸦”——将我们引至观测台旁。那里不知何时已多了几张粗糙的石凳，围绕着一块表面光滑如镜、倒映着星辰的黑色石台。
我们围坐下来，将离开总部后发生的一切，包括静默神殿的仪式、愚者之港的混乱、与罗恒的数次交锋、知识回廊的试炼、记录者之书揭示的真相与方法，以及一路上的见闻，尽可能详尽地告知了白鸦长老。
白鸦长老静静地听着，浑浊而清澈的眼眸中不时闪过思索的光芒。当听到罗恒意识逃脱、归一教派在各维度肆虐时，他发出一声几不可闻的叹息；当得知“最初谎言”与记录者之书给出的三个方法时，他的眉头微微蹙起，陷入了长久的沉默。
直到我们讲述完毕，崖顶只剩下星风的呜咽。
“原来如此……‘万古之契’的真相，竟是这般……”白鸦长老缓缓开口，声音带着一丝悠远的沧桑，“最高议会内部，对此也有过争论与怀疑，但记载散佚，真相被时光掩埋。罗恒……他或许是窥见了片面的真实，却走向了彻底的偏执与疯狂。”
他看向我，目光仿佛能穿透灵魂：“你能在真理阶梯上领悟‘规则否定’，并借此重创罗恒，说明你与‘修正者’碎片的契合度远超常人。这或许是……命运的一线生机。”
“但记录者之书给出的方法……”我忍不住开口，语气沉重，“重构契约需要集齐三钥，我们尚缺‘记录者之书’本身，而且即便集齐，如何重构也是未知。寻找‘源海之心’更是渺茫。至于第三种……”
“篡改定义，形神俱灭。”白鸦长老接过了我的话，他轻轻摩挲着手中的木杖，“那是绝路，是牺牲一人换取可能性的最后赌博。若非万不得已，不可轻言。”
“那我们该如何是好？”洛璃急切地问道，“难道只能眼睁睁看着他们完成仪式吗？”
“当然不。”白鸦长老摇了摇头，目光扫过我们，“守夜人存在的意义，便是守护。即便根基动摇，真相残酷，守护生命与文明的火种，依旧是我们的职责。‘余烬协议’启动，意味着我们承认了失败的可能，但绝不意味着放弃抵抗。”
他顿了顿，继续说道：“当前要务有三。”
“其一，集结力量。观星者之崖不仅是圣地，也是一个极其隐秘的通讯和指挥节点。我们会尝试联系所有幸存的守夜人单位，整合资源，重建情报网络。苏婕，这项工作由你主要负责，我会授予你相应的权限。”
苏婕肃然领命：“是，长老！”
“其二，寻找钥匙与盟友。‘记录者之书’虽被罗恒觊觎，但他未必能轻易得手。我们需要寻找它的下落。同时，艾莉小姐追寻的‘织网者’，以及其他可能对抗‘归一’的古老存在或中立势力，都是我们需要争取的盟友。”
艾莉点了点头，眼神坚定。
“其三，也是最重要的一点，”白鸦长老的目光再次落在我和洛璃身上，“提升你们自身的力量。尤其是林哲，‘修正者’的力量远不止你目前所掌握的这些。你需要更深入地理解‘秩序’与‘修正’的本质，这或许能在关键时刻，创造出意想不到的转机。洛璃，你与‘晨曦’的共鸣亦需要加深，守护之剑的力量，在对抗混沌污染时至关重要。”
他抬起木杖，轻轻点在身前的黑色石台上。
石台表面如同水波般荡漾起来，星辰倒影消散，取而代之的是两副复杂无比的、由灵光构成的立体构型。
一副结构严谨、层层嵌套，仿佛代表着宇宙的底层规则，中心是一个不断微调、修正着细微偏差的光点——那似乎是对“修正”力量的深层诠释。
另一副则光芒万丈、坚不可摧，结构如同最完美的盾牌与最锋利的剑刃结合体，散发着涤荡一切邪祟的浩然正气——那是“守护”之意的进阶体现。
“这是初代‘修正者’与‘守护者’留下的力量感悟烙印，”白鸦长老说道，“虽不及钥匙本体，但足以引导你们走向更深层次的理解。在接下来的时间里，你们需要在此潜心感悟。”
我和洛璃看着那两副蕴含着无穷奥秘的构型，心中震撼，也感到了沉甸甸的责任。
“长老，”我问道，“关于‘源初之地’和‘混沌之血’，您有什么线索吗？罗恒似乎正在疯狂搜寻这些。”
白鸦长老沉吟片刻，缓缓道：“‘源初之地’……据最古老的禁忌记载，那并非一个固定的地点，而是现实维度与混沌源海最初分离时，留下的一个‘伤疤’，一个规则交织、极不稳定的特殊界域。它的入口飘忽不定，唯有当现实结构因某种巨大冲击而剧烈波动时，才有可能显现。”
“而‘混沌之血’……”他顿了顿，语气变得更加凝重，“那并非真正的血液，而是混沌源海本质力量在现实维度中的一种极端凝练的显化。据说，它只可能存在于‘源初之地’的最深处，或者……某些在开天辟地之初就已存在、并始终与源海保持着微弱联系的始祖生物的体内。”
始祖生物？那种只存在于神话中的、比古神更加古老的存在？
线索依旧模糊，但至少有了方向。
“我明白了。”我点了点头，将目光投向那副代表着“修正”的立体构型。力量，我现在最需要的就是力量。
“你们在此修行，”白鸦长老站起身，“苏婕，随我来，我们需要立刻开始工作。艾莉小姐，你也可以在崖顶寻找灵感，这里与命运的联系远比外界紧密。”
众人各自领命。
苏婕跟随白鸦长老走向观测台深处，那里似乎有更加精密的灵能通讯设备。
艾莉则走到崖边，闭上眼，感受着那仿佛贯穿了过去未来的星风，寻找着命运的踪迹。
我和洛璃相视一眼，各自走到那黑色石台前，盘膝坐下，将全部心神沉入了那两副浩瀚的力量构型之中。
星光洒落在青灰色的崖顶，照耀着五个为拯救世界而奋斗的身影。
风暴正在聚集，而在风暴眼中，最后的火种，正在默默积蓄着力量，等待着……破晓的时刻。