一月时间，在悬空山紧锣密鼓的恢复与建设中悄然流逝。
护山大阵在炎阳长老带领下的全力修复与加固下，不仅恢复了全盛时期的威能，那流转的日月星辰虚影更加凝实，与地脉的连接也更为稳固，散发出的能量波动隐隐带着一丝磐石般的厚重感。巡天卫的战舟队列也焕然一新，新补充的战舰覆盖着灵光闪耀的灵韧合金装甲，穿梭于云海之间，秩序井然，锐气逼人。整个宗门虽然依旧可见大战留下的些许痕迹，但那股蓬勃向上、坚韧不屈的精气神，却比战前更胜。
这一日，正值旭日初升，璀璨的金光刺破云海，将悬空山主峰映照得如同仙境。在云胤真人的统筹下，星枢殿前的巨大广场已被布置得庄严肃穆，两侧矗立着精神抖擞的巡天卫精锐，作为仪仗。林默身着象征宗主身份的星纹黑袍，立于殿前高阶之上，身后是云胤、铁冠、炎阳、星瑶等一众核心高层。所有人都屏息凝神，望向云海之外。
约定的时间将至，远处的虚空忽然泛起一阵水波般的涟漪，紧接着，一艘造型优雅、线条流畅，通体呈现银蓝色、舰身铭刻着复杂星图与符文的小型星舰，如同滑翔的巨鸟，悄无声息地穿越了悬空山外围的警戒线，向着主峰方向平稳驶来。这艘星舰体积不大，但其散发出的能量波动却极为精纯内敛，科技感与灵韵完美结合，远非寻常战舰可比。
“来了。”云胤真人低声道。
林默微微颔首，目光平静地注视着那艘逐渐靠近的联盟使者座舰。
星舰在广场前方的空中悬停，舱门无声滑开。率先走出的是一名身着联盟制式银蓝军服、肩章显示其校官身份的年轻男子，他神情肃穆，目光锐利地扫视了一下广场环境，随后侧身让开。
紧接着，一名身着深蓝色长袍、袍服上以银丝绣着繁复星辰轨迹图案的老者，缓步走了出来。他面容清癯，眼神温润中带着洞察世事的睿智与久居上位的威严，气息深敛，竟给人一种与周围环境融为一体的和谐感。在他身后，跟着数名装扮各异的人员，有穿着研究白袍的学者，有身负各种探测仪器的技术官，还有两名气息沉稳、显然是护卫角色的联盟军官。
那深蓝长袍的老者，目光第一时间便落在了高阶之上的林默身上，脸上露出一抹温和而恰到好处的笑容，声音平和却清晰地传遍广场：“老夫墨衡，忝为星域联盟资深巡查使。这位想必就是近日名动星海，以雷霆手段击退虚渊领主纳尔穆克的林默宗主吧？果然英雄出少年，气度不凡。”
林默上前一步，拱手为礼，不卑不亢地回应：“墨衡巡查使谬赞了。在下林默，代表悬空山，欢迎使者莅临。前辈远道而来，一路辛苦。”
墨衡呵呵一笑，步履从容地踏上台阶，他身后的随行人员也井然有序地跟上。“林宗主客气了。悬空山力抗虚渊，守护一方安宁，此等壮举，早已传回联盟，令我等钦佩不已。老夫此次前来，一是代表联盟总部，向贵宗表达敬意与慰问；二来，也是希望能与林宗主及诸位长老深入交流，共商应对虚渊之大计。”
“使者言重，请入殿叙话。”林默侧身相请。
双方进入恢弘的星枢殿，分宾主落座。弟子奉上灵茶后，便悄然退下。
墨衡轻轻呷了一口灵茶，赞道：“好茶，灵气盎然，清心宁神，贵宗果然底蕴深厚。”他放下茶盏，目光看似随意地扫过大殿，实则那温和的目光仿佛能穿透表象，感知到这座古老殿堂所承载的历史与力量。
“区区山野粗茶，恐难入使者法眼。”林默淡然一笑，直接切入正题，“不知墨衡巡查使此次前来，除了表达敬意外，联盟对我悬空山，还有何具体指教？”
墨衡见林默如此直接，也不绕弯子，笑道：“林宗主快人快语，那老夫便直言了。联盟对于一切致力于对抗虚渊、维系星域秩序的力量，都秉持支持与合作的态度。贵宗展现出的实力与潜力，尤其是……”他话语微顿，目光若有深意地看了一眼林默，“尤其是贵宗那深不可测的守护底蕴，令联盟高层极为重视。”
他身体微微前倾，语气诚恳：“联盟希望能与悬空山建立更加紧密的战略合作伙伴关系。这并非吞并或附属，而是基于平等、互利原则的深度协作。联盟可以提供更先进的技术支持，更广阔的情报网络，更丰富的资源渠道，甚至……可以帮助贵宗修复并优化那受损的守护意志。”
此言一出，殿内悬空山众人心中皆是一凛。果然，重点还是落在了守护意志上。
林默面色不变，平静回应：“墨衡巡查使的好意，林某心领。悬空山立足未稳，能与联盟合作，共同应对虚渊威胁，自是幸事。至于守护前辈……”
他语气带着恰到好处的沉重与遗憾：“前辈为护宗门，耗尽了积攒万古的本源之力，已然彻底沉寂，非到宗门生死存亡之刻，绝无苏醒可能。此乃我宗最大憾事，亦是最大隐秘，还望使者理解。”
墨衡眼中精光一闪，脸上惋惜之色更浓：“竟是如此……可惜，可叹。如此强大的守护意志，若能复苏，对于对抗虚渊将是巨大助力。我联盟在灵魂意志修复与能量本源补充方面，颇有研究，或可……”
“不必了。”林默直接打断，语气温和却带着不容置疑的坚定，“守护前辈状态特殊，外力恐难相助，反而可能适得其反。此事，无需再议。”
墨衡深深地看了林默一眼，似乎想从他脸上看出些什么，但林默眼神深邃如古井，不起丝毫波澜。他只好惋惜地叹了口气：“既然林宗主如此说，那老夫便不再多言。只是可惜了……”
他迅速转换了话题：“那么，我们来谈谈具体的合作。除了之前宇文校尉与贵宗达成的共识外，联盟希望，能在悬空山设立一个永久性的‘星域观测与防御前哨站’，以便更有效地监控‘归墟之眼’的动向，并与贵宗实现即时情报共享与协同防御。”
铁冠长老闻言，眉头立刻皱起，忍不住就要开口，却被身旁的云胤真人以眼神制止。
林默手指轻轻敲击着座椅扶手，沉吟道：“永久性前哨站……此事关系重大，涉及宗门疆域与主权。悬空山虽愿与联盟合作，但此地乃我宗根基所在，不容外人长期驻军。联合联络处的模式，已是底线。”
墨衡似乎料到林默会拒绝，并不气馁，继续道：“林宗主不必急于拒绝。联盟可以保证，前哨站规模极小，仅为科研与观测性质，人员不超过二十，且完全接受贵宗的监督与管理。联盟愿意为此，支付高昂的‘驻泊费’，并以三艘最新型号的‘巡天者级’护卫舰作为技术赠礼。”
这个条件不可谓不优厚，尤其是三艘新型护卫舰，对提升悬空山战力有显着帮助。
然而，林默依旧摇头，语气斩钉截铁：“此事，没有商量的余地。悬空山的天空，只能由悬空山自己守护。合作，可以在云海之外，可以在情报与资源，但不能在我宗核心疆域之内，设立任何形式的、不受我宗完全控制的永久性设施。这是原则。”
他的话语清晰明确，没有任何转圜的余地。
墨衡脸上的笑容微微收敛，殿内气氛一时间有些凝滞。他身后的几名随行人员也交换了一下眼神。
片刻后，墨衡才重新露出笑容，只是那笑容淡了一些：“林宗主护宗之心，令人敬佩。既然这是贵宗的原则，那联盟尊重贵宗的决定。前哨站之事，就此作罢。”
他话锋一转：“那么，我们换个话题。联盟对林宗主所修的‘混沌之道’十分感兴趣。据闻此道包罗万象，玄妙无穷，竟能正面抗衡纳尔穆克的‘永寂’领域。不知林宗主可否为我等解惑，这混沌之道，究竟是何等玄奇？”
这个问题，更加直接地触及了林默个人的核心秘密。
所有人的目光都集中在了林默身上。
林默端起茶杯，轻轻抿了一口，方才不紧不慢地开口：“混沌者，天地未分，鸿蒙未判之始。无光无暗，无生无死，包容万物，亦衍化万物。纳尔穆克之‘永寂’，追求终极之‘无’，殊不知，‘无’亦在混沌之中。我所修者，不过是循着先贤足迹，窥得混沌大道之一隅罢了，谈不上玄奇，更非什么独门秘法。”
他的解释玄之又玄，既点明了混沌之道的本质与高度，又将具体修行法门轻轻带过，让人抓不住实质。
墨衡眼中闪过一丝不易察觉的失望，但面上依旧带着赞叹：“大道至简，莫过于此。林宗主能领悟此等至高大道，未来成就，不可限量。”
他看似随意地补充了一句：“只是，据联盟古籍记载，混沌之道虽强，却亦有其险，易受外魔侵扰，尤其是虚渊这等秉持‘虚无’本质的存在，对混沌修行者的感应尤为敏锐。林宗主日后还需多加小心。”
这话听起来是关心，实则暗藏机锋，既有试探，也隐含着一丝不易察觉的警告意味。
林默神色不变，淡然道：“有劳使者挂心。道途险阻，我自有分寸。混沌包容，亦能炼化。虚渊若来，无非是再多一份薪柴，投入我道途熔炉之中罢了。”
他话语平淡，却透出一股强大的自信与决绝，仿佛虚渊领主在他眼中，也不过是修道路上的磨刀石。
墨衡定定地看了林默片刻，忽然抚掌笑道：“好气魄！好一个‘薪柴’！看来是老夫多虑了。与林宗主一席话，真是令人茅塞顿开。”
他站起身，拱手道：“今日与林宗主及诸位相谈甚欢，合作的基本框架已然明晰。具体细节，可容后再议。不知林宗主可否允老夫在贵宗暂住几日，也好领略一下这无涯云海的独特风光，以及贵宗的兴盛气象？”
林默也起身还礼：“使者愿意盘桓，是我悬空山的荣幸。云胤师叔，为墨衡巡查使及诸位贵客安排最好的客舍，务必招待周全。”
“是，宗主。”云胤真人躬身应下。
首次正式的会面，在看似和谐，实则暗流涌动的气氛中暂时告一段落。双方都初步摸到了对方的底线与态度。联盟的觊觎与试探之心昭然若揭，而林默与悬空山，也以不卑不亢、坚守原则的姿态，稳稳地接下了这第一轮交锋。
将墨衡一行人送往客舍后，铁冠长老立刻忍不住传音给林默：“宗主，这老狐狸句句都在套我们的话，尤其是盯着守护前辈和您的功法不放！”
林默遥望着客舍的方向，目光深邃：“意料之中。他们不会轻易放弃。接下来几日，才是关键。传令下去，宗门各处，外松内紧，尤其是后山禁地及净魔台区域，加强隐秘警戒。他们要看，就让他们看我们能给他们看的东西。”