春初的阳光格外明媚，微风不燥，青云宗外门的演武场上早已挤满了备战的弟子。苏慕言和张强、王浩约定在演武场汇合，刚走到任务堂门口，就看到兑换处排着长队 —— 显然，大家都在为即将到来的大比兑换物资。
“凌兄，你先去兑换物资，我和王浩在演武场占个位置，咱们待会儿汇合商量战术。” 张强笑着说，拍了拍他的肩膀，“记得多兑换些防御符，大比时肯定用得上。”
“好，我很快就来。” 苏慕言点头，转身走进任务堂。兑换处的执事看到他，笑着打招呼：“凌云啊，也是来兑换备战物资的吧？最近来换符箓和丹药的弟子可不少。”
“是啊，想兑换 3 张中品防御符和 5 颗聚星丹，不知道需要多少贡献。” 苏慕言递上身份牌，语气平和。
执事接过身份牌，在贡献册上查了查，笑着说：“你累计了 50 点贡献，正好够 ——3 张中品防御符 30 点，5 颗聚星丹 20 点，刚好用完。这中品防御符能抵御金丹初期的全力一击，聚星丹能临时提升 1 成灵力，对你参加大比帮助不小。”
“多谢执事。” 苏慕言接过用布包好的符箓和丹药，又顺口问道，“近期演武场有没有弟子异常聚集？比如刻意针对其他参赛者的情况？”
执事愣了一下，随即摇头：“没发现什么异常，大家都是正常备战。不过你自己还是多留意些，大比竞争激烈，难免有人会动歪心思。”
苏慕言谢过执事，将物资小心地存入储物袋，快步往演武场走。刚到演武场门口，就听到一个嚣张的声音：“哟，这不是凌云吗？还真舍得用贡献兑换物资啊？”
苏慕言抬头一看，是李虎带着两个跟班，正双手抱胸，一脸嘲讽地看着他。周围的弟子闻声都看了过来，眼神里带着几分好奇和轻视。
“就你这筑基中期的实力，就算有物资又怎么样？上去还不是被人揍得鼻青脸肿，别丢人现眼了！” 李虎嗤笑一声，故意提高声音，让周围的弟子都能听到。
苏慕言停下脚步，淡淡回应：“重在参与，输赢无所谓，就当积累经验了。” 他不想在大比前惹麻烦，只想低调备战。
“积累经验？我看你是不知天高地厚！” 李虎上前一步，伸手就要推苏慕言，却被旁边的跟班拉住了。
“虎哥，别跟他浪费时间了，明轩师兄还在等着咱们呢。” 跟班小声说，眼神里带着几分忌惮 —— 苏慕言上次在历练中击退过邪修，他们也不确定苏慕言的真实实力。
李虎瞪了苏慕言一眼，冷哼一声：“算你好运！大比时别让我碰到你，不然有你好果子吃！” 说完，带着跟班扬长而去。
苏慕言看着他们的背影，心中毫无波澜 —— 等大比时，自然会让他们知道自己的实力。他不再理会周围弟子的目光，径直往演武场的偏僻角落走，那里张强和王浩已经在等他了。
“凌兄，你可算来了！刚才李虎他们没为难你吧？” 张强看到他，连忙迎上来，语气里带着担忧。
“没事，就是说了几句无关紧要的话。” 苏慕言笑了笑，在他们身边坐下，“咱们商量一下战术吧，团队赛咱们怎么分工？”
“我觉得还是我负责中距离攻击，王浩负责防御，凌兄你近战突袭，这样攻防兼顾。” 张强提议，眼神里带着期待，“王浩的防御术很厉害，能挡住筑基中期的攻击，你放心突袭就行。”
王浩也点头：“我会尽量挡住对手的攻击，给你们创造机会。不过咱们得练几套配合招式，避免比赛时出错。”
三人商量了一个多时辰，确定了基本战术，又练了几套配合招式，直到正午才停下来休息。“凌兄，我听说坊市的淬灵水卖得不错，能临时提升剑器的锋利度，你要不要去买两瓶？” 张强一边擦汗一边说，“我昨天买了两瓶，试了一下，效果还挺好。”
“淬灵水？” 苏慕言眼前一亮，“我正好用得上，那我现在就去坊市看看。”
告别张强和王浩，苏慕言直奔坊市。刚走进一家兵器铺，老板就热情地迎上来：“公子想买什么？近期大比，淬灵水、护心镜都卖得特别好，要不要看看？”
“我想买两瓶淬灵水，多少钱一瓶？” 苏慕言直接问道。
“算你便宜，10 块下品灵石一瓶，两瓶 18 块。” 老板笑着说，从货架上取下两个小瓷瓶，“这淬灵水洒在剑上，能让剑刃暂时具备破防效果，持续两个时辰，对付筑基中期的防御符没问题。”
“对付筑基后期的防御呢？” 苏慕言追问，心中盘算着 —— 李虎是筑基中期，苏明轩是金丹初期，淬灵水或许能在关键时刻派上用场。
“筑基后期的防御就有点吃力了，不过配合剑招，也能造成一定伤害。” 老板如实回答，“要是遇到金丹期的防御，那肯定没用。”
苏慕言点点头，付了灵石，接过淬灵水，小心地放入储物袋。刚走出兵器铺，就看到几个散修在议论：“听说林家最近又在收星核晶碎片了，出价更高了，不知道他们要干什么。”
“谁知道呢，说不定是为了给林梓峰突破金丹后期做准备。” 另一个散修说，“咱们还是赶紧去黑风山脉找碎片，能赚一点是一点。”
苏慕言心中一紧 —— 林梓峰还在找星核晶碎片，看来他对星陨坑的主晶也志在必得。他加快脚步返回宗门，必须尽快提升实力，不能让林梓峰抢先。
傍晚的演武场依旧热闹，苏慕言正在练习基础剑招，突然看到一群弟子围了过来，恭敬地打招呼：“明轩师兄！” 他抬头一看，是苏明轩带着几个跟班，正在巡查演武场。
苏明轩的目光扫过全场，在苏慕言身上停留了片刻，随即移开，显然没有认出 “凌云” 就是他。苏慕言心中松了口气，继续低头练剑，假装没有注意到他。
“爹爹，那个嚣张的坏大叔身上有坏心思，他好像要安排人在大比时偷偷害你！” 念尘的神识突然传来，带着几分担忧。
苏慕言心中一凛，不动声色地走到演武场的角落，从储物袋里取出星纹剑。他运转《陨星诀》，小心翼翼地调整剑器的气息，将其从金丹中期压制到筑基后期 —— 既不会暴露真实实力，又能应对可能的暗算。
“爹爹已经调整好剑的气息了，别担心。” 苏慕言用神识回应，“大比时爹爹会小心，不会让他们得逞的。”
“嗯！念尘相信爹爹！” 神识中的声音带着几分坚定，渐渐安静下来。
深夜，苏慕言回到客栈房间，开始整理物资。他将中品防御符贴身放了 1 张，剩余 2 张放在储物袋外侧，方便随时取用；聚星丹赛前服用 1 颗，剩余 4 颗备用；淬灵水分装在两个小瓷瓶里，避免同时损坏；星纹剑则藏在储物袋最内侧，气息稳定在筑基后期。
“凌兄，睡了吗？” 门外传来张强的声音，“我和王浩商量了一下，明天一早咱们再练几套配合招式，确保比赛时万无一失。”
苏慕言打开门，笑着说：“好啊，我正好也有些想法想跟你们说说。对了，你们兑换了什么物资？”
“我兑换了几张攻击符和一瓶疗伤药，王浩兑换了防御符和固元丹。” 张强挠了挠头，“咱们三个的物资加起来，应该能应对大部分情况了。”
“嗯，明天咱们再详细说说战术，争取团队赛能拿到好成绩。” 苏慕言点头，心中充满了信心。
张强走后，苏慕言取出星核晶碎片，搭建了一个简化版的星力提炼阵。运转星力时，碎片与星纹剑产生了微弱的共鸣，他能清晰地感受到星纹剑对星力的承载能力 —— 看来在关键时刻，星纹剑配合星力攻击，能发挥出意想不到的效果。
“苏明轩的暗手，很可能是禁术或者雇佣的邪修。” 苏慕言自语着，眼神变得坚定，“不管他耍什么花招，我都有信心应对。这次大比，不仅要晋升内门，还要收集他暗算我的证据，为以后的反击做准备。”
窗外的月光透过窗棂洒进房间，照亮了桌上整齐摆放的物资。苏慕言握紧星纹剑，心中清楚 —— 大比的备战已经进入最后阶段，接下来的 15 天，他必须全力以赴，不能有任何差错。而这一切，都是为了保护落霞谷，保护念尘，更是为了查清当年的真相，让那些伤害过他的人，付出应有的代价。