春末的阳光炽热如火，青云宗外门大比的主擂台周围早已挤满了观众，欢呼声、议论声此起彼伏，热闹非凡。苏慕言和张强、王浩早早来到擂台旁，看着对战名单板上自己的名字，心中有了几分期待。
“凌兄，你首轮对阵王浩，他实力中等，擅长基础防御，你可得小心应对。” 张强拍了拍苏慕言的肩膀，语气里满是关切，“不过以你的实力，肯定没问题！”
“放心吧，我会全力以赴的。” 苏慕言笑了笑，目光扫过贵宾席 —— 苏明轩正坐在那里，身边围着几个跟班，一脸傲慢地看着台下，显然对这次大比的第一志在必得。
“首轮第一场，凌云对阵王浩！请两位选手上台！” 裁判的声音透过扩音符传遍全场，瞬间吸引了所有人的目光。
苏慕言深吸一口气，迈步走上擂台。对面的王浩也随之上台，抱拳道：“凌云兄，久仰大名！这次大比我会全力以赴，还请你手下留情。”
“彼此彼此，公平对决即可，不用客气。” 苏慕言回礼，手握基础铁剑，目光专注地盯着王浩 —— 他决定先展露筑基中期的实力，避免一开始就引起过多关注。
“比赛开始！” 裁判一声令下，王浩立刻施展基础防御术，周身泛起淡黄色的灵力护盾，同时手持长剑，缓缓向苏慕言逼近，试图寻找进攻机会。
苏慕言脚下一动，施展简化版的《踏云步》，速度控制在筑基中期水准，轻松避开王浩的试探性攻击。“流云斩！” 他低喝一声，剑刃带着微弱的灵力，劈向王浩的护盾。
“砰！” 剑光与护盾相撞，王浩的护盾泛起一阵涟漪，却并未破碎。“凌云兄，你的剑招威力还差点意思！” 王浩笑着说，趁机挥剑反击，直逼苏慕言的胸口。
苏慕言侧身避开，同时再次施展 “流云斩”，这次剑招的角度更加刁钻，精准地劈在护盾的薄弱处。“咔嚓” 一声，王浩的护盾出现一道裂缝。王浩脸色微变，刚想重新凝聚护盾，苏慕言已经欺身而上，剑刃抵住了他的咽喉。
“我认输！” 王浩无奈地叹了口气，收起长剑，“凌云兄，你的步法和剑招配合得太好了，我甘拜下风。”
“承让了。” 苏慕言收起铁剑，走下擂台。观众席的反应比较平淡，大多人觉得这只是一场普通的筑基中期对决，只有少数细心的弟子注意到苏慕言的步法格外灵活。
“凌兄，你太厉害了！三招就赢了王浩！” 张强快步迎上来，兴奋地说，“我就知道你肯定没问题！”
苏慕言笑了笑，目光投向贵宾席 —— 苏明轩正和身边的跟班说着什么，看都没看他一眼，显然对这场比赛的结果毫不在意。
休息了半个时辰，第二轮对战名单公布：“凌云对阵赵磊！”
赵磊是苏明轩的跟班，实力达到了筑基后期，擅长 “烈火剑法”，在外面弟子中颇有威名。听到这个对战结果，观众席瞬间沸腾起来。
“赵磊可是筑基后期，凌云刚赢了筑基中期的王浩，这次恐怕要输了！”
“不一定吧，凌云的步法很灵活，说不定能撑一会儿。”
“撑一会儿有什么用？赵磊的烈火剑法威力那么大，凌云根本挡不住！”
赵磊走上擂台，一脸傲慢地看着苏慕言：“凌云，听说你首轮赢了王浩？不过在我面前，你这点本事还不够看！识相的话，现在认输还来得及，免得待会儿被我打伤，丢了面子。”
“是不是够看，比过才知道。” 苏慕言平静地回应，手握铁剑，体内的灵力开始运转 —— 这次，他决定展露筑基后期的实力，给苏明轩一点 “惊喜”。
“比赛开始！” 裁判一声令下，赵磊立刻施展 “烈火剑法”，剑刃裹挟着熊熊火焰，如同一条火龙，猛冲向苏慕言。“烈火燎原！” 他低喝一声，无数道火焰剑气朝着苏慕言袭来，将整个擂台都笼罩在火焰之中。
观众席一片惊呼，张强更是紧张地攥紧了拳头：“凌兄，小心！”
苏慕言深吸一口气，周身释放出筑基后期的气息，瞬间震惊了全场。“踏云步！” 他脚下速度飙升，轻松避开火焰剑气，同时运转《陨星诀》，凝聚出简化版的 “星风刃”—— 淡蓝色的风刃裹挟着微弱的星力，在阳光下泛着寒光。
“这是…… 筑基后期的气息！凌云居然是筑基后期！”
“我的天，他之前居然隐藏了修为！”
“星风刃！这可是少见的风属性剑招，威力肯定不小！”
赵磊看到苏慕言释放出筑基后期的气息，又凝聚出星风刃，脸色瞬间变得难看：“你居然隐藏了修为！卑鄙！” 他怒吼着，再次施展 “烈火剑法”，试图用火焰压制星风刃。
“星风刃，斩！” 苏慕言低喝一声，淡蓝色的风刃呼啸而出，与赵磊的火焰剑气相撞。“轰！” 一声巨响，火焰剑气瞬间被击溃，星风刃余势不减，劈向赵磊的长剑。
“当！” 剑刃相撞，赵磊只觉得一股巨大的力量传来，手臂发麻，长剑险些脱手。苏慕言趁机上前，一脚将赵磊踹倒在地，剑刃抵住他的胸口：“你认输吗？”
赵磊脸色涨得通红，却不得不承认自己不是对手：“我认输！”
“凌云胜！” 裁判高声宣布，观众席瞬间爆发出雷鸣般的欢呼声，张强更是激动地跳了起来：“凌兄，你太厉害了！居然是筑基后期，你之前居然一点都没跟我们说！”
苏慕言走下擂台，笑着说：“之前没机会展露，大比嘛，总得拿出真本事。” 周围的弟子也纷纷围上来，请教 “星风刃” 的修炼技巧，苏慕言只是含糊地回应：“只是偶然领悟的基础招式，多练练就会了。”
他的目光再次投向贵宾席 —— 苏明轩眉头微蹙，正盯着他看，眼神里带着几分意外和轻视。苏明轩身边的跟班小声说：“明轩师兄，没想到凌云居然是筑基后期，赵磊大意了，下次遇到他，我去教训他！”
苏明轩摆摆手，嘴角勾起一抹不屑的笑容：“不用，筑基后期而已，还不够跟我争第一。大比按规矩来，我要光明正大拿第一，让所有人都知道，外门第一只能是我！”
傍晚，首轮和次轮擂台赛全部结束，裁判公布了临时排名：苏慕言凭借两战全胜、用时最短，暂列第 8 名，成功晋级后续赛程。
“凌兄，太好了！你暂列第 8 名，只要后续比赛正常发挥，肯定能进前 10，晋升内门！” 张强兴奋地说，“明天就是团队赛了，咱们一定要好好配合，争取拿到更好的成绩！”
“好，咱们今晚再练几套配合招式，确保明天万无一失。” 苏慕言点头，心中却在盘算 —— 苏明轩已经注意到他了，虽然还没起疑心，但后续比赛肯定会更加谨慎。他必须继续把控好展露的实力，同时寻找机会收集苏明轩可能存在的 “暗手” 证据。
回到客栈房间，苏慕言刚坐下，念尘的神识就传来，带着几分兴奋：“爹爹，你今天好厉害！那个嚣张的坏大叔（苏明轩）好像有点怕你了，他一直盯着你看呢！”
“还没到怕的时候。” 苏慕言用神识回应，“爹爹只是展露了筑基后期的实力，苏明轩是金丹初期，他还没把爹爹放在眼里。不过这样也好，咱们可以继续隐藏实力，寻找机会。”
“那爹爹明天的团队赛要加油呀！念尘会在谷里为爹爹加油的！” 念尘的神识满是期待。
“好，爹爹会加油的。” 苏慕言笑着说，取出星纹剑，检查了一下气息 —— 仍稳定在筑基后期，没有暴露破绽。他又运转简化版的星力提炼阵，巩固了一下修为，确保明天的团队赛能发挥出最佳状态。
窗外的月光皎洁，洒在房间里，泛着柔和的光芒。苏慕言握紧手中的星纹剑，眼神坚定 —— 大比第一天的擂台赛只是开始，接下来的团队赛和后续赛程，才是真正的考验。他不仅要晋升内门，拿到藏书阁的权限，还要查清苏明轩的阴谋，为以后的反击做好准备。而这一切，都需要他一步一个脚印，谨慎地走下去。