通道尽头的嗡鸣声渐渐远去，苏羽将微型传感器收回口袋。就在他准备起身继续前行时，手腕上的通讯器突然发出微弱的震动。
不是警报，而是某种特定的频率——三短一长，重复两次。
他屏住呼吸，将通讯器贴近耳边。一道淡蓝色的全息投影在黑暗中展开，显示出一个加密信息包正在传输。发件人的标识是一个模糊的剪影，下方用加密文字标注着“影子守卫”。
苏羽的手指在通讯器上快速滑动。解密程序启动，进度条缓慢爬升。他靠在冰凉的墙壁上，能听见自己心跳在狭窄空间里回荡。
信息包终于展开。首先出现的是一段文字：
“苏羽先生，我是陆凡。曾任职于秦岚博士的影子网络维护组。她生前交代过，若实验室发生变故，务必确保你的安全。”
文字下方附着一张工作证照片。照片上的年轻人约莫二十出头，戴着黑框眼镜，嘴角带着腼腆的微笑。证件编号和权限等级都显示这确实是实验室的内部人员。
苏羽的指尖微微发凉。秦岚的名字像一根细针，轻轻刺入他的记忆。
全息投影继续展开，出现了一张更新的实验室平面图。陆凡用红色标记出了几个新的监控盲区，还有一条用虚线标注的备用路线。
“他们加强了东侧通道的巡逻，”文字继续浮现，“但西侧的维修通道因为系统升级暂时关闭，这是你的机会。我已在系统中植入虚假数据，让监控系统忽略该区域的异常信号。”
苏羽的目光停留在平面图的一个角落。那里用特殊符号标记着一个物资储备点，旁边有一行小字：“补充营养剂和医疗用品。你需要的。”
通道外传来脚步声。苏羽立即关闭全息投影，整个人融入阴影之中。脚步声由远及近，在通道入口处停留片刻，又渐渐远去。
等到一切重归寂静，他才重新打开信息。
最后一部分是段语音留言。苏羽调低音量，将通讯器紧贴耳廓。
“苏羽先生，”年轻的声音带着些许紧张，但咬字清晰，“秦岚博士曾经救过我的命。那时我还是个实习生，在一次系统故障中被困在服务器机房。是她冒着风险强行打开安全门。”
语音停顿了一下，能听到对方轻微的呼吸声。
“她说过，你是她最重要的作品，也是人类最后的希望。我不太明白这句话的全部含义，但我知道必须完成她的嘱托。”
苏羽闭上眼。秦岚的面容在黑暗中浮现——她站在实验室的观测窗前，银发在灯光下泛着微光。那时她刚完成对他的最后一次基因调整，手指还停留在控制面板上。
“记住，苏羽，”她当时说，“你不是武器，而是桥梁。”
陆凡的声音将他拉回现实：“我现在不能暴露身份，但可以通过影子网络的备用频道与你联系。下次通讯会在二十四小时后，使用相同的加密协议。请务必保重。”
信息到此结束。全息投影消散在黑暗中，只留下通讯器微热的触感。
苏羽缓缓吐出一口气。他从口袋中取出那个微型传感器，重新校准了路线。按照陆凡提供的地图，西侧的维修通道确实是最佳选择。
但谨慎让他多停留了片刻。他仔细回忆陆凡声音中的每一个细节——那轻微的颤抖，呼吸的节奏，还有提到秦岚时语气中难以掩饰的敬意。
是真的。那种真实感无法伪造。
他收起通讯器，开始向维修通道移动。灰尘在空气中漂浮，每一步都留下清晰的脚印。他不得不停下来，用随身携带的清洁布小心地抹去痕迹。
维修通道的门果然如陆凡所说处于关闭状态。但苏羽注意到门边的控制面板指示灯还亮着——系统升级期间的备用电源仍在运行。
他取出工具，轻轻撬开控制面板的外壳。按照陆凡地图上的提示，他找到了那条被标记为“备用线路”的电缆。指尖传来微弱的电流感，证明线路确实畅通。
通道门悄无声息地滑开一道缝隙，刚好容他侧身通过。
门后的空间比想象中宽敞。这里堆放着废弃的实验设备，空气中弥漫着机油和消毒水混合的气味。苏羽按照地图指示，很快找到了那个物资储备点。
储物柜没有上锁。里面整齐地摆放着几支营养剂，一套简易医疗包，还有——他最需要的东西——一个全新的信号屏蔽器。
苏羽拿起屏蔽器，发现下面压着一张便条。字迹工整，像是匆忙间写就：
“秦岚博士常说，希望比恐惧更有力量。”
便条边缘有些磨损，显然被反复触摸过。苏羽将便条小心折好，和其他物资一起收进行囊。
当他准备继续前进时，通讯器再次震动。这次不是信息，而是一个简短的坐标信号——陆凡在提醒他，前方的巡逻队即将换班，现在是通过的最佳时机。
苏羽加快脚步。在通道转弯处，他果然听到远处传来的交谈声和脚步声。他闪身躲进一个设备间的空隙，屏息等待。
两名巡逻队员的对话断断续续传来：
“......系统升级要持续到明天？”
“据说是因为上次的入侵事件......”
脚步声渐渐远去。
苏羽从藏身处走出，目光扫过通道尽头。黎明的微光已经从通风口的缝隙中渗入，在地面上投下细长的光斑。
他取出最后一支营养剂，慢慢饮下。液体带着淡淡的甜味，让他想起实验室里那些深夜，秦岚总会给他带来特制的营养饮料。
“你需要保持最佳状态，苏羽。”她总是这么说，眼神里藏着他不完全理解的情绪。
现在他明白了。那些眼神里，有期待，有担忧，还有——告别。
通讯器上的坐标开始闪烁。下一个目的地已经标记完成——城市的地下网络入口。那里有陆凡安排的接应点，也是通往自由的第一步。
苏羽调整了一下行囊的位置，迈开脚步。阴影在他身后拉长，如同无数双注视的眼睛。但这一次，他知道自己不是独自一人。
通道前方的光线越来越亮，城市的喧嚣声隐约可闻。他的手指无意识地抚过通讯器，那里存储着一个年轻技术员的承诺，和一个已逝科学家的希望。
黎明终于到来。