借狩猎之名，赵云成功联络了河北地方豪强，为刘备集团在袁绍腹地埋下了几颗暗棋。然而，无论是远在辽东、交州的秘密据点，还是近在河北的潜在盟友，终究是外力。在乱世中立足，尤其是身处虎狼之侧，必须拥有一支完全听命于自己、如臂使指的核心武装力量，一支在关键时刻能扭转乾坤的“匕首”。
这支力量，不能是刘备集团明面上的军队——那些部队已被袁绍盯死、分散、监控，难以调动，更易暴露。它必须是一支隐秘的、精锐的、绝对忠诚的、只效忠于赵云（间接效忠刘备）的私人力量。它的组建，需要巨额的资金、严密的组织和绝对的保密。
这一艰巨的任务，自然落在了手握庞大财富和商业网络的糜竺身上，而策划与甄选的核心，则由赵云亲自负责。
在邺城西区，糜竺以开设一家大型“绸缎庄”为掩护，建立了一个秘密据点。绸缎庄后院，有数间地下密室，经过特殊改造，隔音良好，通道隐秘，成为策划此事的核心场所。
密室内，灯火通明。糜竺将一本厚厚的账册摊在赵云面前，神色凝重：“子龙，自徐州带来的金银细软，已通过各地商号，陆续兑换为更易携带、不易追踪的金饼、明珠、美玉，共计价值约五万金。此外，另有一批价值连城的古玩字画，必要时可迅速变现。这些，便是我们眼下能动用的全部本钱。”
五万金！这是一笔足以装备数万大军的巨大财富！赵云心中震撼，深深看了糜竺一眼，这位看似儒雅的商人，为了刘备的大业，几乎是倾家荡产了。“子仲兄……辛苦了！”
糜竺摆摆手，眼中闪过一丝决然：“钱财乃身外之物，只要能助主公立业，散尽何妨？关键是，这笔钱，要如何用在刀刃上？”
赵云手指轻叩桌面，沉声道：“此资金，用途有二。其一，维持南北两路及河北本地秘密网络的运转，贿赂关节，购置产业，此为基础，约需耗费近半。其二，也是重中之重，便是招募、训练、武装一支绝对可靠的死士队伍，规模不必大，但务必求精、求忠、求隐！”
“子龙请详言。”糜竺倾身。
“人数，”赵云伸出三根手指，“初期，以三百人为限。分为三队：一为‘影卫’，专司情报打探、秘密联络、暗杀护卫，需机敏忠诚，善于伪装潜伏；二为‘锋矢’，乃攻坚破锐之死士，需勇悍无畏，精通格杀；三为‘暗刃’，为技术辅佐，需擅骑射、爆破、医术、工匠等奇技。此三百人，需完全脱离明面军队体系，由我直接掌控，只执行最机密、最危险的任务。”
糜竺倒吸一口凉气：“三百精锐死士！训练、装备、供养，所费不赀！尤其要绝对保密，难如登天！”
“正因其难，方显其要！”赵云目光锐利，“人选，乃成败关键。来源有几：其一，从我军旧部中，秘密遴选家世清白、无牵无挂、忠心耿耿且身手不凡的老兵；其二，通过糜家商队，从流民、江湖草莽、乃至边境异族中，暗中物色有潜力、易控制且急需改变命运的死士；其三，设法从袁绍军乃至其他势力的牢狱、死囚中，捞取那些有特殊技能或勇力、但走投无路之人，许以生路和富贵，严加控制。”
糜竺快速记录，眉头紧锁：“此事需极度谨慎，一旦泄露，后果不堪设想。甄选、背景核查、家人控制（若有必要）、引入途径，都需万无一失。”
“正是。”赵云点头，“故需子仲兄动用商队网络，在邺城之外，建立数个秘密训练基地。可选在太行山深处人迹罕至之处，或伪装成偏僻山庄、矿场。人员分批潜入，隔绝内外消息。教官，由我亲自挑选绝对可靠的军中老卒和江湖异人担任。”
他继续道：“装备，全部特制，不与制式军械相同。兵器要更精良，铠甲要更轻便坚固，需配备强弩、袖箭、飞爪、迷药、火油等特殊器械。由我们控制的秘密工匠坊打造。给养，由商队以运送货物为名，定期秘密输送。”
“待遇，”赵云加重语气，“从优！安家费丰厚，日常饷银三倍于普通精锐，立功重赏，战死厚恤其家（或指定之人）。务使其无后顾之忧，甘效死力！但军纪，必须极其严酷！一人违纪，全队连坐！叛逃者，天涯海角，不死不休！”
糜竺深吸一口气，感受到了赵云决心之坚和谋划之密。这不仅仅是花钱，而是在打造一件极其危险又极其强大的秘密武器。
“我明白了。”糜竺合上账册，“资金调度、物资采购、基地建设、人员输送，由我负责。甄选标准、训练大纲、人员掌控，由子龙你全权定夺。我会启用三条互不交叉的秘密线路来运作此事，确保安全。”
计划已定，庞大的金钱机器开始悄然运转。糜竺麾下最忠诚、能力最强的几个大掌柜，被秘密召见，领受任务，他们甚至不知道最终的目的，只负责自己环节的运作。
巨量黄金被化整为零，通过不同渠道，流向各地。太行山深处，几处看似废弃的寨堡被秘密买下，加固改造，成为与世隔绝的训练营。糜家控制的铁匠铺、工匠坊，开始按照赵云提供的奇特图纸，夜以继日地打造着与众不同的兵甲器械。
人员的甄选更是悄无声息地进行着。在赵云旧部中，一些作战勇猛、背景简单、对赵云个人极为崇拜的基层军官和悍卒，突然“因病退役”或“执行秘密任务”而消失。糜家商队行走四方，一些走投无路的江湖客、被追杀的逃犯、活不下去的边民，在“贵人”的引荐下，怀着对财富和新生的渴望，踏上了不知目的地的旅程。甚至袁绍军大牢中，几个本该问斩的悍匪死囚，也被“偷梁换柱”，秘密提走。
这些被选中的人，在完全不知情的情况下，被蒙上眼睛，辗转多地，最终送入深山基地。等待他们的，是赵云亲自制定的、近乎残酷的淘汰式训练，以及一旦通过就将获得的丰厚回报和绝对忠诚的烙印。
赵云本人，则利用巡城、狩猎等各种借口，频繁离开邺城，秘密前往这些基地，亲自参与选拔和训练，观察每一个人，在他们心中刻下自己的权威和刘备集团的恩义。
这是一个耗资巨大、风险极高的长期工程。但赵云相信，当这三百死士磨砺成锋之时，将成为悬在敌人头顶的一把无形利剑，也是刘备集团在绝境中翻盘的最大底牌之一。千金散尽，只为他日石破天惊。暗处的力量，正在悄然滋长。