新野的盛夏，在赵云日复一日的强势经营下，显得格外灼热而充满力量。城池像一个被重新铸造的熔炉，旧的杂质被剔除，新的筋骨在锻打中成型，发出沉闷而有力的轰鸣。这股变革的力量源头，是镇北将军行辕。而曾经的核心——郡守府，则日益沉寂，如同熔炉旁一块被遗忘的、渐渐冷却的旧铁。
在这新旧交替、暗流涌动的时节，关羽和张飞，这两位刘备集团曾经的擎天之柱，其心境与处境，也变得前所未有地复杂和微妙。他们并非懵懂无知的局外人，恰恰相反，他们身处旋涡中心，对正在发生的一切洞若观火。只是，看清了，却未必能改变，甚至，连如何自处，都成了难题。
关羽的沉默，是一种沉重而清醒的抉择。
每日拂晓，关羽依旧会按例前往郡守府，向刘备（替身）问安。礼节一丝不苟，态度恭敬如常。但两人之间的对话，却日渐干涩，往往寥寥数语，便陷入难堪的沉默。刘备（替身）眼中日益浓郁的怨愤、不甘与试探，关羽看得分明。但他能说什么？安慰“大哥宽心，子龙绝无二心”？这话连他自己都无法说服。直言“大哥，时移世易，当识时务”？这又绝非他关云长所能出口。
更多的时候，问安之后，关羽会选择独自登上新野北门城楼。这里视野开阔，可以望见城外赵家军井然有序的营垒，可以听见城内校场上震天的喊杀与整齐的步伐声。他抚着胸前长髯，丹凤眼微眯，目光沉静如深潭，无人能窥见其下翻涌的思绪。
他对赵云所为，岂止是“心知肚明”？他几乎是看着赵云一步步，以无可挑剔的理由、无可阻挡的势头，完成了对刘备集团的“和平演变”。从汝南时期的悄然布局，到新野解围的精准介入，再到入主后的恩威并施、收买人心……每一步都踩在关键节点，每一次出手都直指要害。更可怕的是，赵云的所作所为，抛开“忠义”的旧有框架，单从“成事”的角度看，几乎无可指责——他保住了集团，壮大了实力，安定了军民，甚至赢得了更大的发展空间。
“或许……子龙的路，才是眼下唯一能走通的路？”这个念头，如同鬼魅，不时在关羽心头闪过，又被他以对“忠义”的坚守强行压下。但他无法否认，赵云展示出的能力、手腕和格局，确实远非目前颓丧自弃的刘备（替身）可比。新野的焕然一新，军队的脱胎换骨，是实实在在摆在他眼前的。
“大哥……”关羽望着郡守府的方向，心中默念，泛起一丝复杂的苦涩。他敬重刘备的仁德与汉室宗亲的身份，这是刻入他骨髓的忠义信条。但同样刻入骨髓的，还有对“强弱之势”的敏锐判断和对“保全”的责任。继续困守于对刘备个人绝对忠诚的窠臼，眼看着集团在内外交困中沉沦，甚至分崩离析，便是忠义吗？默许甚至辅助赵云稳住局面，延续集团的生命力，以待将来，是否……也算一种变通的“忠”？
这种煎熬的思辨，让关羽选择了沉默。他不愿背叛刘备，但也不愿（或无力）反对赵云。他只能用这种近乎逃避的沉默，维持着表面的平衡，也守护着自己内心那杆摇摇欲坠的忠义天平的脆弱稳定。他的沉默，是对过往信条的坚守，也是对现实大势的无奈承认。
与关羽痛苦思辨的沉默不同，张飞的彷徨，则更直接、更情绪化。
张飞依旧常往郡守府跑，大嗓门能震得屋梁落灰。他依旧看不惯刘备（替身）那副颓丧样子，会嚷嚷着“大哥振作点”、“出去看看子龙兄弟把城池治得多好”。但他也能感觉到，大哥看他的眼神，越来越复杂，有时是期盼，有时是失望，有时甚至是……一丝不易察觉的怨怼。
这让张飞心里很不是滋味，很“别扭”。他敬爱刘备，那是结拜大哥，是天经地义该效忠的人。可他也真心佩服赵云，那是有真本事、能带他们打胜仗、让弟兄们过上好日子的牛人！现在新野兵强马壮，粮饷充足，操练火热，这都是子龙兄弟来了之后才有的！以前跟着大哥，东奔西跑，饥一顿饱一顿，还要受襄阳那帮鸟人的气，哪有现在痛快？
“可大哥毕竟是大……”张飞私下里也曾对心腹嘟囔，挠着钢针般的虬髯，满脸困惑，“但子龙兄弟也确实没得说……哎，烦死了！”
这种“别扭”，在周仓被赵云重用后，达到了一个小高峰。看到自己最得力的部下在赵云麾下干得风生水起，得到重用，张飞起初有点酸溜溜的，但很快就被周仓的兴奋和赵云的“够意思”冲淡了。赵云不仅重用了周仓，对他张飞本人也依旧尊重，军中事务常来商议，好酒好肉不忘分他一份，新打造的精良兵器也优先配给他的部属。
“翼德兄，你看这新式马槊如何？特意给你留的！”赵云的笑容爽朗真诚。
“翼德兄，城西新开一酒肆，有好酒，今晚不醉不归？”
“三将军，赵将军说您部上次演武表现出色，这是额外赏赐！”
这些细节，像温水煮青蛙，一点点消磨着张飞心中那点因“背叛大哥”而产生的愧疚和别扭。他觉得，跟着子龙兄弟，好像也没什么不好？大哥还是大哥，好吃好喝供着；兄弟们有仗打，有前程；自己也没受亏待。至于谁说了算……嗨，反正子龙兄弟安排得挺好，听他的就是了，省心！
于是，张飞的态度变得越来越“暧昧”。在刘备（替身）面前，他依旧维护赵云，说赵云的好话；在赵云面前，他则毫无保留地表达支持与佩服。他不再去深究“忠义”的复杂内涵，而是凭着草莽豪杰最朴素的直觉行事：谁对我好，对兄弟们好，能带我们成事，我就跟谁亲近些。至于大哥和子龙之间那层微妙的权力关系……他懒得想，也想不明白，索性不想。
一个沉默如渊，挣扎于道义与现实之间；一个彷徨似雾，依循着最朴素的利益与情感本能。关羽与张飞，这对曾经誓同生死的兄弟，在赵云掀起的这场静默风暴中，以各自不同的方式，完成了心态的微妙转变。他们的选择，无疑为赵云彻底掌控新野，扫清了最后也是最重要的人际障碍。潜龙的权威，在曾经的“左膀右臂”的沉默与默认中，已然坚不可摧。