家宴设在坤宁宫的暖阁，规模不大，却因人员齐整而显得格外郑重。朱元璋、马皇后居上首，太子朱标携新定下的太子妃张氏（尚未正式大婚，今日算是首次正式引见）坐在左下首，右下首则是秦王朱樉、晋王朱棡、燕王朱棣、周王朱橚依次而坐，各自的王妃陪坐于侧。菜肴不算奢侈，却样样精致温热，驱散了冬夜的寒气，也似乎暂时焐热了连日来人心里的冷硬。
酒过一巡，朱元璋搁下银箸，目光缓缓扫过座下诸子，最后在太子朱标身侧那位低眉顺目、姿容清秀却难掩一丝紧张的女子身上停了停。他清了清嗓子，声音不高，却足以让每个人都停下动作，凝神静听。
“今日家宴，除了聚一聚，还有件事要跟你们说说。”朱元璋开口，语气是家常的，内容却让所有人竖起了耳朵，“老大身边，不能总空着。新的太子妃，就是张氏，年后便要入宫了。”
众人的目光齐刷刷投向那位张氏。她显然不习惯成为焦点，脸颊微微泛红，头垂得更低了些，手指无意识地攥紧了衣袖。
朱元璋接着道：“张氏的父亲，是咱军中一个千户，出身是低了些。”他这话说得直白，毫不掩饰，“但咱看中的是人品端方，性情温良，能辅佐太子，安定内宅。”
他的目光锐利地转向在座的几位王妃，尤其是晋王妃、燕王妃等，“你们，她无论出身如何、年龄如何都是你们的嫂子，日后要和睦相处，不得因她出身低微而有半分怠慢。咱把话放在这儿，宫里宫外，谁要是敢嚼舌头根子，或者摆架子给她看，别怪咱不客气。”
这话与其说是告诫，不如说是命令，更是为这位即将入主东宫、却无强大外戚撑腰的新太子妃，提前撑起了一把保护伞。声音不大，却带着不容置疑的帝王威严。
座下众人，无论心中作何感想，此刻都齐齐应道：“谨遵父皇教诲。”
朱元璋点了点头，面色稍霁。他特意点明张氏出身，并加以警告，用意深远。太子朱标听着，心中百感交集。他知道，父皇这是在尽力维护东宫的稳定，避免新的外戚势力坐大，影响雄英和允熥的地位。
徐氏“天命之女”的风波，随着这位低调的太子妃人选落定，总算可以告一段落了。只是，未来如何……朱标的目光不由自主地掠过身旁尚且年幼、懵懂不知世事的朱雄英和朱允熥，又隐晦地看了一眼对面神色沉稳的燕王朱棣。一切，都系于那两道关键的命运之坎——洪武十五年的母后与雄英，洪武二十五年的自己。若天幕所示无法改变，父皇为了江山延续，将目光投向战功赫赫的老四，并非不可能。
秦、晋、燕三王，闻言皆是暗自松了口气。朱棣尤其感到心头一块大石落地。徐氏（燕王妃）神色平静，仿佛从未听过任何“天命”之说，只是优雅地为身旁的周王妃布了一筷菜。
宣布完太子妃之事，朱元璋话锋一转，气氛陡然从家事转向了国事。他脸上的温情褪去，恢复了惯常的冷硬与果决。
“家事说完了，说说国事。”他目光如电，扫过朱樉、朱棡、朱棣三个年长且已就藩的儿子，“天幕没了，但仗还得打！云南的梁王把匝剌瓦尔密还在负隅顽抗，辽东、漠北的残元势力也没清理干净，这些人，不会自己把地盘拱手送给咱！”
他顿了一下，语气带着几分凛冽：“原先咱琢磨着让傅友德、冯胜这些老将再挂挂帅。”提到这两个名字时，他眼中闪过一丝极其复杂的光芒，有倚重，更有天幕带来的深刻忌惮，“但现在，咱改主意了。这些老东西……功劳是大，但也得防着尾大不掉。”
这话说得毫不客气，座下几个儿子心头都是一凛。天幕上那些功臣宿将的结局，以及他们可能引发的祸患，显然深深影响了父皇的决策。
“咱打算，”朱元璋的声音斩钉截铁，“让 曹国公李文忠 挂帅，明年，最迟后年，征讨云南！然后是辽东”
李文忠是朱元璋外甥，既是亲戚，能力出众，且在天幕中结局相对不那么惨烈（病逝），显然是当前朱元璋心中更为可靠的统帅人选。
“除了沐英肯定要去，”朱元璋继续部署，“蓝玉，也跟着去。”提到蓝玉，他眼神微眯，这个在“未来”战功赫赫却也跋扈非常的将领，如今也需要放在眼皮子底下，用战功和约束来打磨，或者……观察。
最后，他的手指点向席间的三个儿子：“你们三个——老二、老三、老四，也跟着大军一起去！不是去游山玩水，是去真刀真枪地历练！给咱好好学，好好看，好好打！”
朱樉、朱棡、朱棣三人，闻言瞬间挺直了腰背，眼中爆发出难以抑制的炽热光芒！
上战场！真正的、规模浩大的灭国之战！这对于早已厌倦了宫廷琐事、王府规矩，渴望着像父辈一样在马上取功名的年轻藩王而言，不啻于久旱逢甘霖。尤其是朱棣，他仿佛已经看到了漠北的风沙和云南的瘴疠，那才是他向往的天地。
一个多月来，因天幕而笼罩在心头的沉重阴霾、对未来的恐惧、对自身命运的彷徨，在这一刻，被这股即将奔赴沙场的兴奋与豪情冲得七零八落！什么88种死法，什么兄弟阋墙，什么未来厄运，都比不上眼前开疆拓土、建功立业的机会来得实在！胸膛里那股属于朱家男儿的血性与野心，熊熊燃烧起来。
朱元璋将儿子们的反应看在眼里，心中既有欣慰，也有一丝复杂的深沉。他一次性派出三个儿子随军，固然是为了让他们成长，掌握兵事，成为镇守一方、拱卫中央的合格藩王。但更深层的原因，连他自己或许都不愿完全承认：天幕之后，他对许多功臣的信任打了折扣。未来的江山，他必须更多地倚靠自己的儿子们。哪怕……哪怕他们将来真的会如天幕隐约所示，闹得不可开交，甚至兵戈相向（他拒绝细想那个“靖难”），但无论如何，这江山终究是在他老朱家的子孙手里打转！肉，烂在锅里！
这想法有些冷酷，甚至残忍，但这就是帝王思维。在确保江山姓“朱”这个大前提下，其他的，都可以权衡，都可以布局。
马皇后在一旁静静听着，看着丈夫和儿子们。她明白朱元璋的苦心，也洞悉其深藏的顾虑。她轻轻叹了口气，没有出声反对。让孩子们去历练，去战场上见识真正的残酷与担当，或许，也能让他们更深刻地理解“责任”二字，未来做出选择时，能多一分顾忌，少一分妄为。只是，刀剑无眼……她慈爱的目光逐一掠过三个儿子年轻而兴奋的脸庞，心中默默祈祷。
“都听明白了？”朱元璋沉声问。
“儿臣明白！”朱樉、朱棡、朱棣异口同声，声音洪亮，充满了跃跃欲试的激动。
“嗯。”朱元璋拿起酒杯，“好好准备。到了军中，要听李文忠和沐英的将令，不得仗着亲王身份跋扈！更要兄弟同心，互相照应！咱要看到你们的真本事，也要看到你们兄友弟恭！”
“谨遵父皇之命！”三人再次应诺，举起面前的酒杯。
朱元璋举杯示意，马皇后、太子朱标等人也一同举杯。家宴的气氛，从最初的凝重，到宣布太子妃时的肃然，再到此刻，竟因这突如其来的出征令，而变得有些激昂起来。仿佛那悬在头顶、窥视未来的“天幕”阴云，被这指向西南的凛冽兵锋，暂时刺破了一个缺口。
窗外，冬夜寒寂。殿内，烛火通明，映照着朱家父子们眼中跳动的火焰。洪武十二年的篇章，在亲情的纠葛、规矩的订立之后，终于响起了清晰而铿锵的金戈之音。未来的血与火、功与罪、亲情与权谋，都将在这一次南征的历练中，埋下新的、未知的伏笔。而此刻，年轻的秦王、晋王、燕王，只听得见自己胸膛里，那渴望征战沙场的、蓬勃的心跳。