秋意渐深，宫墙内的梧桐叶片大片大片地枯黄凋落，带着一种繁华落尽的萧索。椒房殿里越发冷了，劣质炭火燃起的烟雾呛得人喉头发紧，江弄影裹着不算厚实的披风，坐在窗边，望着窗外灰蒙蒙的天空，只觉得连骨头缝里都透着寒意。
傅沉舟的身体，在太医的精心调理和他自身强健底子的支撑下，似乎真的稳定了下来。咳血之症许久未犯，连带着面色也红润了不少，处理政务时更是恢复了昔日的锐利与果决。东宫上下，包括皇帝皇后，都为此松了口气，仿佛那场突如其来的怪病只是一段微不足道的小插曲。
唯有江弄影知道，这“稳定”之下，是她用多少绝望和自毁换来的。
可这“稳定”，也像一把悬在她头顶的利剑。她害怕这平静只是暂时的，害怕那诡异的“因果”会因她的片刻松懈而再次反噬。她需要更确凿的“证据”，需要一次次验证，她走在“恶毒女配”这条路上，确实是在“保护”他。
然而，随着她“失宠”和沈芷幽地位的稳固，她能制造的“恶行”机会越来越少，效力似乎也在减弱。她像一个即将失去筹码的赌徒，内心充满了焦灼和不安全感。
这日，听闻傅沉舟因处理一件棘手的漕运案，已在书房连续熬了两夜。江弄影的心立刻揪了起来。劳累，往往是旧疾复发的诱因。
她坐立难安，最终还是忍不住，亲手炖了一盅据说能安神补气的参汤，端着走向书房。与其说是关心，不如说，她是想去亲眼确认，想去……寻找一个能让她继续走下去的“契机”。
书房外守卫森严，但并未阻拦她。她走进内间，只见傅沉舟正伏案疾书，烛光映照下，他眉宇间带着明显的倦色，下眼睑泛着淡淡的青黑，但精神尚可，握笔的手依旧稳健。
看到她那刻，他执笔的手几不可查地顿了顿，随即又恢复如常，并未抬头，只淡淡道：“放下吧。”
他的声音有些沙哑，带着熬夜后的疲惫。
江弄影将汤盅轻轻放在书案一角，没有立刻离开。她的目光落在他略显消瘦的侧脸上，落在他微抿的薄唇上，心口像是被什么东西堵着，闷得发慌。
她需要做点什么。需要一个足够分量的“刺激”，来试探那“因果”是否还在运转。
她的目光扫过书案，最终落在了那方她曾意图打碎、却被他及时护住的古玉镇纸上。它静静地压着一叠奏折，温润的光泽在烛火下流转。
一个疯狂而卑劣的念头，如同毒藤般瞬间缠绕住她的心脏。
她深吸一口气，脸上努力堆起一个娇蛮又带着点委屈的表情，声音刻意放柔，却带着一丝不易察觉的颤抖：“殿下日夜操劳，臣妾心中难安。这参汤是臣妾亲手炖的，殿下趁热喝一些可好？”她边说，边伸出手，看似要去端那汤盅，手腕却“不经意”地一抖，指尖直直扫向那方镇纸！
这一次，她的动作更快，更决绝，带着一种破釜沉舟的意味。
傅沉舟的反应依旧迅捷如电。在她指尖即将触碰到镇纸的瞬间，他的大手已如铁钳般覆了上来，不仅牢牢护住了镇纸，更将她的手腕死死攥住！
力道之大，捏得她腕骨生疼。
“江、弄、影！”他猛地抬起头，眼底压抑的怒火如同实质，几乎要喷薄而出，声音冰冷刺骨，“你一而再，再而三！当真以为孤不会杀你吗？！”
他眼底布满了红血丝，那怒火之下，是深不见底的失望和一种……被她这反复挑衅彻底激怒的戾气。
江弄影被他眼中那骇人的怒意吓得心脏骤停，手腕上传来的剧痛让她脸色发白。但更让她心惊的是，她看到他因为这番剧烈的动作和情绪波动，呼吸陡然变得急促起来，脸色也瞬间褪去了方才尚存的血色，泛起一种不正常的灰白。
他猛地松开了她的手腕，像是碰到什么脏东西，随即抬手死死捂住了唇，压抑地、剧烈地咳嗽起来。那咳嗽声一声重过一声，仿佛要将五脏六腑都咳出来，宽阔的肩膀因这痛苦的痉挛而微微颤抖。
“殿下！”江弄影失声惊呼，下意识地想上前。
“滚！”傅沉舟从喉间挤出一个嘶哑破碎的音节，另一只手猛地挥开她试图搀扶的动作。
他咳得弯下了腰，指缝间，刺目的殷红鲜血，一滴，两滴……然后汇成一小股，汩汩涌出，染红了他苍白的手指，也溅落在他玄色的衣袍和前襟的奏折上，晕开一团团触目惊心的暗色。
江弄影僵在原地，如同被一道惊雷劈中，浑身的血液仿佛瞬间冻结。
她看着那不断涌出的鲜血，看着他因痛苦而蜷缩的背影，大脑一片空白。
成功了……
她验证成功了……
可为什么……心会这么痛？痛得像是被人生生剜去了一块，痛得她几乎无法呼吸。
傅沉舟的咳嗽声渐渐平息，取而代之的是粗重而压抑的喘息。他缓缓直起身，用手背抹去唇边和下颚的血迹，那动作带着一种近乎麻木的疲惫。他看也没看江弄影一眼，只对着闻声赶来的内侍，用沙哑不堪的声音吩咐：“传太医。”
然后，他扶着书案，艰难地站稳，目光空洞地望着前方，仿佛所有力气都已耗尽。
内侍慌忙上前搀扶，又有人赶紧去清理染血的奏折和地面。
江弄影像个木偶般被挤到一边，无人理会。她怔怔地看着傅沉舟被内侍扶着，脚步虚浮地走向内室休息的背影，看着他衣袍上那大片大片的暗红，只觉得眼前一阵阵发黑。
她验证了。
用他最珍视的旧物，用他最在意的底线，用他最不堪重负的身体，验证了那荒诞而残酷的“因果”。
她把他重新推回了咳血的深渊。
一股浓重的血腥味混杂着参汤微苦的气息弥漫在空气中，让她胃里翻江倒海。
她踉跄着后退一步，靠在冰冷的墙壁上，缓缓抬起自己那只刚刚被他用力攥过、此刻还残留着痛感和他体温的手腕，看着上面清晰的指痕，又看向内室的方向，泪水终于无声地汹涌而出。
她得到了最确凿的证据，却也亲手将他推入了更深的痛苦。这以爱为名的伤害，像一把双刃剑，刺穿他的同时，也将她的灵魂，割裂得支离破碎。