那日之后，东宫陷入了一种诡异的死寂。
傅沉舟不再对江弄影下达那些琐碎而苛刻的命令，甚至很少出现在她当值的地方。他把自己埋进了无穷无尽的政务和军报之中，用近乎自虐的忙碌来麻痹那颗躁动不安、濒临崩溃的心。
然而，逃避解决不了任何问题。他越是试图将那个身影从脑海中驱逐，那纤细倔强的轮廓、那平静到令人心慌的眼神、以及那句轻飘飘却重若千钧的“从未相识”，就越是清晰。
“除非我死了。”
这句话，不仅是对她的诅咒，也是对他自己的囚笼。他将自己最后的退路彻底斩断，用一种最极端的方式，宣告了他们之间永恒的绑定。可当他从那股毁天灭地的疯狂中稍稍冷静下来，涌上心头的，是更深的无力和自我厌弃。
他到底在做什么？用一个死亡威胁，来挽留一个一心想要离开他的人？傅沉舟，你何时变得如此可悲？
而江弄影，在经历了廊下那场惊心动魄的对峙后，内心反而奇异地平静下来。最后一丝不切实际的、或许能和平共处的幻想也被彻底掐灭。傅沉舟用最直白的方式，划下了他们之间无法逾越的鸿沟——生死之界。
也好。她心想。既然无法摆脱，那就承受。既然他不惜用死亡来捆绑，那她便在这捆绑中，保持自己最后的尊严和清醒。她不再去揣测他反复无常行为背后的动机，不再为那些隐秘的“关怀”而心绪波动。她将自己彻底封闭起来，像一块被投入冰海最深处的顽石，外部的一切风雨波涛，似乎都无法再撼动她分毫。
她依旧沉默地完成着自己的工作，只是那沉默，比以前更加厚重，更加密不透风。
这种彻底的、无视一切的平静，比任何激烈的反抗都更让傅沉舟感到恐惧。他宁愿她恨他，骂他，至少那证明他还在她心里占有一席之地。可现在，他感觉自己像是在对着一个没有灵魂的空壳表演，所有的愤怒、挣扎、痛苦，都失去了回响。
他开始失眠，在深夜里，像一缕游魂般在空旷的宫殿里徘徊。脚步总是不受控制地，走向她所在排房的方向，远远地望着那扇漆黑的、没有任何光亮的窗户，一站就是大半夜。寒露浸湿了他的衣袍，他却浑然未觉。
他知道自己病了，病入膏肓。而江弄影，就是他唯一的，也是饮鸩止渴的解药。
这天，宫中设宴，款待几位边关回来的将领。傅沉舟作为储君，必须出席。宴席间，觥筹交错，歌舞升平，一派热闹景象。他却觉得索然无味，目光时不时地飘向殿外，搜寻着那个可能在殿外侍奉的、熟悉的身影。
他没有看到她。想来，这种等级的宴会，还轮不到她一个低等宫女近前伺候。
心中莫名一阵失落，随即又被一股烦躁取代。他仰头饮尽杯中烈酒，辛辣的液体灼烧着喉咙，却压不住心底那份空洞。
酒过三巡，气氛愈加热烈。一位性格豪爽的将军，或许是酒意上头，或许是看出了太子殿下眉宇间的郁色，笑着举杯道：“殿下近日操劳，眉间似有倦意。不若让舞姬们再献上一曲新排练的《破阵乐》，以振精神？”
傅沉舟无可无不可地点了点头。
很快，乐声起，鼓点急。一群身着戎装、手持利剑的舞姬翩然入场，身姿矫健，剑光闪烁，演绎着沙场征伐的豪情。
然而，在其中一个转身突刺的动作中，一名舞姬或许是因为紧张，手中的木质道具剑竟脱手飞出，直直朝着傅沉舟座位的方向飞去！
事出突然，殿内响起一片惊呼！
那木剑虽未开刃，但来势甚急，若被击中，也绝非小事。
电光火石之间，傅沉舟甚至来不及做出反应，只觉得眼前一花，一道纤细的身影猛地从殿外角落扑了过来，毫不犹豫地挡在了他的身前！
“噗”的一声闷响。
木剑重重地击打在那人的后背上。
时间仿佛在这一刻凝固。
傅沉舟怔怔地看着挡在自己身前的人——是江弄影！她怎么会在这里？！她不是应该在远处伺候吗？
江弄影闷哼一声，剧烈的疼痛让她瞬间白了脸色，身体控制不住地向前踉跄了一下。
“江弄影！”一声脱口而出的、带着惊惶和难以置信的呼唤，从傅沉舟喉间溢出。他甚至忘了用“孤”自称。
他下意识地伸出手，想要扶住她。
然而，江弄影却在稳住身形的第一时间，猛地向旁边退开一步，堪堪避开了他的触碰。她甚至没有回头看他一眼，只是迅速跪伏在地，声音因忍痛而带着一丝压抑的颤抖，却依旧保持着宫人的本分：
“奴婢失仪，惊扰殿下，请殿下恕罪。”
整个大殿鸦雀无声。所有人的目光都聚焦在这突然发生的一幕上。那闯祸的舞姬早已吓得瘫软在地，面无人色。
傅沉舟伸出的手，就那样僵硬地停在半空中。他看着跪在地上，背脊挺直（即使刚刚承受了重击），却将疏离刻进骨子里的女人，一股混杂着后怕、愤怒、以及被她再次推开时那尖锐刺痛的复杂情绪，猛地冲上了头顶。
她替他挡了那一下！
可她甚至不愿意让他碰她一下！
为什么？！
难道在她心里，他的触碰，比那迎面而来的危险更让她难以忍受吗？！
“滚开！”他猛地收回手，声音因极力压抑的情绪而变得异常沙哑冰冷，是对着那闯祸的舞姬和乐师，也是对着地上跪着的江弄影，“全都给孤滚出去！”
帝王一怒，伏尸百万。太子之怒，亦让整个大殿瞬间降至冰点。
众人战战兢兢，慌忙退下。转眼间，热闹的大殿便只剩下傅沉舟，和依旧跪在地上的江弄影。
空气凝滞得让人喘不过气。
傅沉舟一步步走到她面前，蹲下身，目光死死锁住她低垂的头顶。他能看到她因疼痛而微微起伏的肩背，能看到她垂在身侧、紧紧攥住衣摆的、指节泛白的手。
“为什么？”他问，声音低得如同耳语，却带着千斤重量。
江弄影沉默不语。
“为什么挡上来？”他伸手，想要抬起她的脸，迫使她看着自己。
江弄影却在他指尖即将触碰到她下颌的前一刻，猛地偏开头，避开了。
这个细微的、抗拒的动作，彻底点燃了傅沉舟心中积压的所有暴戾和痛苦。
他猛地扣住她的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头，将她从地上硬生生拽了起来，迫使她面对着自己。
“回答孤！”他低吼，猩红的眼眸中翻涌着骇人的风暴，“为什么？！你不是想当作从未相识吗？不是想桥归桥路归路吗？！那刚才为什么要扑过来？！为什么不让那木头砸死孤算了？！啊？！”
他的质问，如同狂风暴雨，击打着江弄影摇摇欲坠的神经。
她终于抬起眼，看向他。脸色苍白如纸，嘴唇因为疼痛和激动而微微颤抖，但那双眼睛，却依旧带着一种近乎残忍的平静。
她看着他，看了很久，然后，极其缓慢地，扯出一个极淡、极苦涩的笑容。
声音轻得如同叹息，却字字清晰地砸在傅沉舟的心上：
“因为……殿下若死了……”
“奴婢……怕是也要殉葬的。”
“……”
傅沉舟所有的动作，所有的愤怒，所有的质问，都在这一刻，戛然而止。
他像是被一道惊雷劈中，整个人僵在原地，扣住她手腕的力道，不自觉地松开了。
原来……是这样。
不是因为担心他，不是因为任何残存的情谊。
仅仅是因为，储君若死，近身侍奉的宫人，尤其是她这个“冲撞”过太子、又恰好在场的宫女，极有可能被迁怒，被勒令殉葬！
她救他，只是为了自保。
只是为了……不和他死在一起。
一种比死亡更冰冷的绝望，瞬间将傅沉舟淹没。他踉跄着后退一步，看着眼前这个平静地说出最残忍话语的女人，突然低低地笑了起来。
笑声越来越大，越来越悲凉，回荡在空旷死寂的大殿里，显得格外诡异和刺耳。
“好……好一个殉葬……好……江弄影，你很好……”
他笑得眼泪几乎都要流出来。
他输了。
一败涂地。
他用死亡来捆绑她，她却用同样的死亡，划清了最彻底的界限。
不死不休？
原来，这不死不休的纠缠里，她选择的，是哪怕在他死亡的阴影下，也要挣扎着，与他撇清关系。
傅沉舟止住笑，深深地看了她一眼，那眼神里，所有的疯狂、执念、痛苦，都沉淀为一种令人心悸的、深不见底的灰暗。
他没有再说一句话，只是猛地转身，带着一身几乎凝为实质的冰冷和绝望，头也不回地离开了大殿。
江弄影看着他决绝离去的背影，直到那身影彻底消失在视线尽头，才终于支撑不住，脱力地跌坐在地上。后背被击中的地方火辣辣地疼，手腕上被他捏过的地方一片青紫。
但都比不上心口那处，空洞的、麻木的疼痛。
她抬起手，看着腕上的淤青，耳边似乎还回响着他那悲凉到极致的笑声。
两行清泪，终于无声地滑落。
他们之间，原来早已是一片废墟。而刚才那一刻，她亲手，将最后一点残垣断壁，也彻底推倒了。
从此，是真的，不死不休了。