一、家主之责
回到青云剑宗，程云海的归来引起了不小的震动。
青玄真人亲自接见，两位元婴期修士在密室中长谈了一夜。
第二天，青玄真人宣布：程云海将以客卿长老的身份留在青云剑宗，同时兼任混沌世家重建事务的总负责人。
这个决定引起了一些长老的质疑——混沌世家是天道盟点名要灭的势力，青云剑宗收留程云海，等于公开与天道盟为敌。
但青玄真人态度坚决：“混沌世家蒙冤受难，我青云剑宗作为正道领袖，岂能坐视不理？天道盟虽强，但也不能一手遮天。此事已定，不必再议。”
宗主一锤定音，其他人也不敢再多说。
程一鸣则正式接任混沌世家家主之位。
虽然家族只剩他们父子二人，但该有的仪式还是要有的。
青云剑宗后山，一座新建的小院中，程云海为儿子举行了简单的继任仪式。
“混沌世家第七十三代家主程一鸣，叩拜先祖。”
程一鸣跪在香案前，香案上供奉着历代家主的牌位，最上方是一块古朴的玉牌，刻着“混沌初祖”四个字。
程云海站在一旁，手持家主令：“自今日起，程一鸣继任混沌世家家主。望你谨记家训：以混沌包容万物，以仁义教化众生，以力量守护正道。”
“弟子谨记。”程一鸣叩首三次，接过家主令。
令符入手温热，隐隐有混沌之力流转。
“此令不仅是家主信物，也是一件法宝。”程云海解释，“它能调动混沌世家遗留的部分资源，还能在危急时刻召唤家族守护兽——虽然家族被灭，但守护兽应该还活着，只是陷入了沉睡。”
“守护兽？”程一鸣好奇。
“嗯，是一只‘混沌麒麟’，是初祖当年收服的圣兽，一直守护着家族。十五年前那一战，它受了重伤，不知所踪。你如果有机会，可以试着寻找它。”
程一鸣点头，将令符贴身收好。
仪式结束后，程云海开始着手重建家族的事宜。
首先需要的是人。
混沌世家被灭，族人几乎死绝，但总有一些旁支、外戚流落在外。程云海动用青云剑宗的情报网，开始寻找这些幸存者。
其次需要的是资源。
家族积累千年的财富被天道盟洗劫一空，现在要从零开始。
好在青云剑宗愿意提供帮助，楚长老、周长老、赵长老都慷慨解囊，拿出了不少灵石和材料。
最重要的是功法传承。
混沌真解是家族的核心功法，但程一鸣手中的版本并不完整——初祖当年将功法分成了七卷，分别藏在七个地方。
程云海只知道其中三卷的下落，另外四卷需要程一鸣自己去寻找。
“第一卷《混沌初开》，你已经练成了。”程云海说，“第二卷《混沌衍化》，在‘万法阁’；第三卷《混沌归一》，在‘归墟海眼’；第四卷《混沌永恒》，在‘时光秘境’。这三卷的下落，我稍后会给你地图。”
他顿了顿：“至于第五、第六、第七卷，连我也不知道在哪里。据说只有真正领悟混沌大道的人，才能感应到它们的位置。”
程一鸣记在心里。
接下来的几个月，他忙得不可开交。
白天，要处理家族重建的各种事务：接待前来投靠的旁支族人，分配资源，制定族规……
晚上，要修炼混沌真解，参悟家主令中的秘法，还要寻找混沌麒麟的线索。
好在有萧辰和林婉帮忙，否则他一个人根本忙不过来。
萧辰现在是凝气六重，林婉凝气五重，两人都成了程一鸣的左膀右臂。
萧辰负责对外联络和战斗训练，林婉负责内务和炼丹制药。
王虎、赵灵儿、李铁也加入了混沌世家，成为第一批核心成员。
就连叶凌天和南宫月，听说程一鸣重建家族，也派人送来了贺礼，表示愿意在必要时提供帮助。
混沌世家的重建，有条不紊地进行着。
这天，程一鸣正在书房研究家主令中的秘法，程云海走了进来。
“鸣儿，有件事要和你商量。”
“父亲请说。”
“是关于你的婚事。”程云海坐下，“按照家族传统，家主需要在三十岁前成婚，留下子嗣，确保血脉传承。你现在已经十八岁，该考虑这件事了。”
程一鸣一愣。
婚事？
他还真没想过。
“父亲，我现在忙于重建家族，还要修炼，恐怕……”
“再忙也要考虑终身大事。”程云海打断他，“而且，婚姻不仅是个人问题，也是家族战略。合适的联姻，能为家族带来强大的盟友。”
他顿了顿：“你觉得林婉怎么样？那姑娘心性纯良，对你也有情意。而且她是丹药师，对家族发展很有帮助。”
林婉？
程一鸣脑海中浮现出林婉温柔的笑容。
确实，林婉是个好姑娘，对他一直很好。
但他对她，更多的是友情和感激，似乎……还没有到男女之情的地步。
“父亲，我和林师姐……”
“我明白。”程云海笑了笑，“感情可以慢慢培养。如果你觉得不合适，也可以考虑其他人。比如紫霄宫的南宫月，玄天剑宗的赵灵儿，都是不错的人选。”
程一鸣苦笑：“父亲，我现在真的没心思考虑这些。等家族稳定了再说，好吗？”
程云海看着儿子眼中的坚持，最终叹了口气：“好吧，这事不急。但你要记住，家主不是一个人，你需要一个能与你并肩作战的伴侣。”
“我明白。”
送走父亲，程一鸣站在窗前，望着夜空中的明月。
伴侣……
他脑海中忽然浮现出一个身影。
白衣胜雪，冰蓝色的眼眸，毛茸茸的白色尾巴。
云霓裳。
两年之约，已经过去了一半。
再过一年半，她就会来找他。
到那时，他会做出什么样的选择？
他不知道。
摇摇头，将这些思绪甩开，程一鸣重新坐回书桌前。
现在不是想这些的时候。
他取出家主令，继续研究其中的秘法。
家主令中记载了三种秘术：
混沌锁链：以混沌之力凝聚锁链，能封印敌人的真元和神魂。
混沌护盾：在体表形成混沌护盾，能抵挡大部分攻击。
混沌召唤：消耗精血，召唤混沌麒麟的投影助战。
前两种秘术，他已经初步掌握。
第三种召唤术，需要混沌麒麟的精血为引，暂时无法使用。
“如果能找到混沌麒麟就好了。”程一鸣自语。
就在这时，家主令忽然微微震动。
一道微弱的信息传入脑海：
“西北方……三千里……麒麟……苏醒……”
是守护兽的感应！
程一鸣眼睛一亮，立刻去找父亲。
“父亲，家主令感应到混沌麒麟了！在西北方向三千里处！”
程云海又惊又喜：“真的？快，准备出发！”
“我也去！”程小雨跑过来，“哥，带上我！”
程一鸣犹豫了。
寻找守护兽，可能会有危险。
但看着妹妹期待的眼神，他还是点头：“好，但你要答应我，一切听指挥。”
“嗯嗯！”程小雨开心地点头。
最终，队伍确定为五人：程一鸣、程云海、萧辰、林婉、程小雨。
程云海虽然伤势未愈，但有他在，安全更有保障。
萧辰和林婉是得力助手，程小雨虽然修为不高，但她的灵眸说不定能派上用场。
准备好行装，第二天一早，五人出发。
西北方向三千里，是“万兽山脉”的范围。
万兽山脉妖兽横行，危险重重，但也有无数天材地宝，是修士历练的好地方。
五天后，五人抵达万兽山脉外围。
“感应越来越强了。”程一鸣看着手中的家主令，令符散发着淡淡的灰光，指向山脉深处。
“小心，万兽山脉有不少三阶甚至四阶妖兽。”程云海提醒，“不要惊动它们，悄悄前进。”
五人收敛气息，潜入山脉。
有家主令指引，他们避开了大部分危险区域。
走了两天，来到一个隐蔽的山谷。
山谷中有一个水潭，潭水清澈，周围长满了灵草。
而在水潭边，趴着一只通体雪白的巨兽。
那巨兽形似麒麟，但比普通麒麟大了三倍，身长五丈，高两丈，浑身覆盖着晶莹的鳞片，头顶一对鹿角，颌下长须飘拂。
最奇特的是，它的眼睛是灰色的，瞳孔中仿佛有混沌虚空在旋转。
正是混沌麒麟！
但此刻，混沌麒麟趴在地上，气息微弱，身上有多处伤口，有些伤口深可见骨，还在缓缓渗血。
“它受伤了！”程小雨惊呼。
混沌麒麟听到声音，警惕地抬起头，看到程一鸣手中的家主令，眼中闪过一丝激动。
它低吼一声，声音虚弱。
程一鸣走上前，将家主令放在麒麟面前。
令符光芒大盛，与麒麟身上的气息产生共鸣。
“我是混沌世家第七十三代家主，程一鸣。”他开口，“你是家族的守护兽吗？”
混沌麒麟点了点头，眼中流下两行泪水。
十五年了，它终于等到了家族的人。
“别怕，我们来救你了。”程一鸣取出疗伤丹药，“林师姐，麻烦你看看它的伤势。”
林婉上前检查，眉头紧皱：“伤势很重，而且有旧伤。它应该一直在战斗，没有时间恢复。”
她从药箱中取出各种丹药，开始为麒麟治疗。
程云海则在一旁警戒。
突然，他脸色一变：“有人来了！而且……是血煞门的气息！”
话音未落，三道血光从天而降，落在山谷中。
是三个血袍老者，为首的是个独臂老者——正是之前在寂灭深渊断臂的血冥老祖！
“程一鸣，程云海，我们又见面了。”血冥老祖狞笑，“没想到吧？我们早就盯上混沌麒麟了。这次，你们父子俩，还有守护兽，一个都跑不了！”
程一鸣眼神冰冷：“血冥老鬼，你还敢来？”
“为什么不敢？”血冥老祖冷笑，“上次在寂灭深渊，是我大意了。这次，我可是带足了人手。”
他身后两个老者，都是金丹中期！
“鸣儿，带小雨和麒麟先走。”程云海低声道，“我和萧辰、林婉拖住他们。”
“不行！”程一鸣摇头，“父亲，您伤还没好。这次，我来。”
他一步踏出，挡在众人身前。
混沌麒麟挣扎着站起来，走到程一鸣身边，与他并肩而立。
虽然重伤，但圣兽的威严仍在。
“家主令，混沌召唤！”
程一鸣咬破舌尖，喷出一口精血在家主令上。
令符光芒大盛，从中飞出一道光影，没入混沌麒麟体内。
麒麟的气息瞬间暴涨，伤势以肉眼可见的速度恢复，虽然还没到全盛时期，但也恢复了七成战力。
“吼——！”
麒麟仰天长啸，声震山谷。
血冥老祖脸色微变：“不好，它在恢复！快动手！”
三个金丹期同时出手。
血海滔天，魔功肆虐。
程一鸣与混沌麒麟联手迎战。
麒麟主攻，程一鸣辅助。
混沌之力与圣兽之力结合，威力倍增。
“混沌锁链！”
程一鸣施展秘术，灰色锁链从虚空中伸出，缠向血冥老祖。
血冥老祖想要躲闪，但麒麟喷出一道混沌吐息，封锁了退路。
“噗！”
锁链穿透血冥老祖的胸膛，将他钉在地上。
“啊——！”血冥老祖惨叫。
另外两个金丹期想要救援，但萧辰和林婉已经布下阵法，将他们暂时困住。
程云海则保护着程小雨，防止有人偷袭。
“血冥老鬼，该结束了。”程一鸣走到血冥老祖面前，青锋剑举起。
“不……不要杀我……”血冥老祖惊恐地求饶，“我可以告诉你天道盟的秘密！”
程一鸣动作一顿：“什么秘密？”
“天道盟……其实……其实是……”
话音未落，血冥老祖眉心忽然出现一个血洞，眼神瞬间黯淡。
他死了。
被人灭口了！
程一鸣脸色大变，看向四周。
一道黑影从远处山林中一闪而过，消失不见。
“有人潜伏！”他立刻追了过去。
但那人速度极快，转眼就没了踪影。
“是谁？”程一鸣眉头紧皱。
能在他的眼皮底下灭口，修为至少是元婴期！
难道……是天道盟的人？
他回到山谷，另外两个金丹期见血冥老祖已死，想要逃跑，但被混沌麒麟拦住，最终被萧辰和林婉联手击杀。
战斗结束。
混沌麒麟走到程一鸣面前，低下巨大的头颅，轻轻蹭了蹭他的手。
“谢谢你救了我。”一个苍老的声音在程一鸣脑海中响起。
是麒麟的神念传音。
“你是家族的守护兽，救你是应该的。”程一鸣摸了摸麒麟的头，“以后，你就跟着我吧。”
麒麟点头：“我愿意继续守护混沌世家。”
它吐出一颗灰色的珠子：“这是我的本命珠，里面有我部分力量。你带着它，可以随时召唤我。”
程一鸣接过珠子，感受到其中磅礴的混沌之力。
“对了，你知道天道盟的秘密吗？”他问。
麒麟沉默片刻：“知道一些。天道盟的幕后主使，不是人类。”
“不是人类？”
“是‘天外邪魔’。”麒麟说，“它们来自其他世界，想要吞噬我们这个世界的本源。混沌血脉能感应到它们的存在，所以它们要灭掉混沌世家。”
天外邪魔！
程一鸣心中一寒。
原来如此。
天道盟灭混沌世家，不是为了什么平衡，而是为了清除威胁！
“这件事，还有谁知道？”他问。
“初祖知道，历代家主也知道。”麒麟说，“但为了不引起恐慌，这个秘密一直被封存。只有当家主突破化神期时，才能完全解锁记忆。”
程一鸣握紧拳头。
天外邪魔，天道盟，血煞门……
敌人一个比一个强大。
但他没有退缩。
反而，心中燃起熊熊斗志。
“既然它们敢来，那就让它们有来无回！”他眼中闪过寒光，“从今天起，混沌世家正式宣战——对所有敌人宣战！”
麒麟感受到他的决心，发出一声激昂的长啸。
萧辰、林婉、程云海、程小雨，都围了过来。
“家主，我们支持你！”
“哥，我也要战斗！”
程一鸣看着身边的亲人、朋友、守护兽，心中涌起一股暖流。
他不是一个人在战斗。
他有家族，有朋友，有忠诚的守护兽。
未来，还会有更多志同道合的人加入。
天外邪魔又如何？
天道盟又如何？
只要他们团结一心，就没有过不去的坎。
“走，回家。”程一鸣说，“然后，开始我们的反击。”
五人一兽，离开万兽山脉，返回青云剑宗。
等待他们的，将是更加波澜壮阔的未来。