静心苑的门在身后缓缓合上，隔绝了那个刚刚诞生的女王，和她献祭上的一切。
陆羽立在原地，夜风拂过，衣袂飘飘，他却觉得身上多了一份沉甸甸的重量。那是阿史那·朵颜的野心，是整个草原未来气运的赌注。
他消化着【驭兽之术】带来的奇妙感知，耳边万物的低语汇成一片全新的交响。这让他对即将踏上的那片土地，多了几分无形的掌控感。
“陆侍郎。”
那名内侍官的小太监依然躬着身，像个没有影子的木偶，声音不大，却精准地将陆羽从宏大的谋划中拉回了现实。
“公主殿下在宫门外等您。”
陆羽眼中的波澜瞬间敛去，恢复了古井无波的平静。他当然知道，太平公主这杯“去晦气”的酒，绝不会像听上去那么简单。
紫宸殿内，她和上官婉儿的担忧与惊愕，他看得一清二楚。而一个女人，尤其是像太平这样身份尊贵、占有欲极强的女人，当她发现自己关心的男人，即将要去“驯服”另一个同样美丽而高傲的女人时，那份担忧，便很容易发酵成另一种味道。
“有劳公公带路。”陆羽微微颔首，神色如常。
宫门巍峨，在夜色中如同一尊沉默的巨兽。
一辆华美至极的马车，静静地停在宫门旁的阴影里。车身由名贵的金丝楠木打造，四角悬挂着精致的宫灯，灯光透过薄纱，洒下朦胧而温暖的光晕。周围的禁军和宦官都远远地避开，仿佛那马车周围有一圈无形的气场，隔绝了凡俗。
太平没有在车外等他，而是安坐于车内。
这是一种无声的姿态，既是公主的矜持，也是一种微妙的宣示。
陆羽心中了然，走到车前，不等车夫行礼，便自己掀开了厚重的车帘，矮身钻了进去。
车厢内，暖香扑鼻。
一张小巧的紫檀木桌上，温着一壶晶莹剔透的“三勒浆”，两只白玉酒杯，一盘精致的果品。太平公主斜倚在柔软的锦垫上，单手支着下颌，身上穿着便服，少了几分宫廷的华贵，多了几分少女的慵懒。
只是，她那张绝美的脸上，不见半分笑意。
陆羽的眼中，她头顶的情感词条清晰可见：
【焦灼（黄）】、【醋意（淡红）】、【占有欲（浅紫）】
果然。
陆羽心中暗笑一声，面上却不动声色，从容地在她对面坐下，仿佛走进自家的书房一般自然。
“殿下深夜在此等候，可是怕臣被宫里的鬼魅沾染了晦气？”他主动开口，语气带着一丝玩笑的意味。
太平抬起眼帘，那双漂亮的凤目里，带着审视和一丝不易察觉的怨气。
“你倒是心宽。”她的声音有些发闷，“母后给你出了那样一道必死的难题，你不仅甘之如饴地接了，还有心思在这里说笑。”
她提起酒壶，为陆羽斟满一杯，酒液入杯，清冽的香气弥漫开来。
“说吧，你到底是怎么想的？别拿在紫宸殿里那套冠冕堂皇的话来搪塞我。在你心里，究竟有几成把握？”
这才是她最关心的问题。
她不像武则天，能从那道旨意背后，看到托付国门的信任与授权。她看到的，只是陆羽被推向了悬崖，而她却无能为力。这种无力感，让她焦躁不安。
陆羽端起酒杯，却没有喝，只是放在鼻尖轻嗅。
“殿下，您觉得，天后为何要给我出这道题？”他没有直接回答，反而抛出了一个问题。
太平蹙眉：“自然是敲打你。你今晚风头太盛，功劳太大，甚至……把母后的怒火都当成了棋子。她不高兴了。”
“说对了一半。”陆羽将酒杯放下，看着她的眼睛，“敲打是真，但信任也是真。若非如此，天后又怎会将‘鸿胪寺专断之权’这等重担，压在一个九品校书郎出身的臣子身上？”
他顿了顿，声音变得柔和了一些。
“殿下，这世上有些事，不在于有几成把握，而在于君王希望你去做。君王给了你信任，哪怕前面是刀山火海，臣子也只能笑着跳下去。因为君王的信任，本身就是最大的奖赏，和……最强的底牌。”
这番话，将个人的生死成败，巧妙地偷换概念，上升到了君臣知遇的高度。
太平公主怔住了。
她发现，自己和陆羽看问题的角度，似乎永远都不在一个层面上。她还在纠结于“能不能成”，而陆羽，早已在思考“为何要我来成”了。
她心中的焦灼，稍稍退去了一些。
“歪理。”她轻哼一声，嘴上不饶人，但眉眼间的紧绷却松弛了许多。她端起自己的酒杯，一饮而尽，脸颊上泛起一抹动人的红晕。
放下酒杯，她沉默了片刻，似乎在组织语言，最终还是没忍住，状似不经意地问道：
“我听宫人说，你方才……去静心苑了？”
来了。
陆羽心中暗道，正戏开场了。
“是。”他坦然承认，“去见那位突厥公主了。”
“她……长得如何？”太平的声音压得很低，像一只伸出爪子试探，却又怕被烫到的小猫。
这是一个陷阱问题。
说漂亮，太平会更不高兴。说不漂亮，又显得虚伪，且贬低了自己即将要“征服”的目标的价值。
陆羽微微一笑，拿起酒壶，也为自己满上一杯，然后才慢条斯理地开口。
“若论容貌，草原上的女子，大多轮廓分明，别有一番异域风情。但……”他话锋一转，目光落在太平公主那因饮酒而愈发娇艳的脸庞上，“在我看来，不过是一只被关进了笼子里的鹰隼，羽毛再华丽，眼神再凶悍，也终究失了天空，只剩下几分可怜罢了。”
他没有直接评价美丑，而是用“笼中鹰隼”做比，既承认了对方的存在感，又将其定义为一个“失败者”和“可怜人”的形象，瞬间拉低了其在情感竞争中的地位。
接着，他端起酒杯，向着太平遥遥一敬，眼神专注而诚挚。
“更何况，见过了翱翔九天的凤凰，又怎会把一只笼中鸟，放在心上？”
“噗——”
太平刚喝到嘴里的一口酒，差点没忍住喷出来。
她被这句突如其来，又直白无比的恭维，臊得满脸通红，连耳根都烧了起来。
“油嘴滑舌！”她嗔怪地瞪了陆羽一眼，眼底那抹淡红色的【醋意】迅速消退，取而代代，是一抹娇羞的【喜悦（粉红）】。
【叮！目标人物‘太平公主’对宿主的好感度小幅提升，情感状态由【焦灼】、【醋意】转为【安心】、【喜悦】！获得气运点+500！】
系统的提示音，证明了这次“情感投资”的精准有效。
车厢内的气氛，一下子变得轻松而暧昧起来。
太平不再追问关于朵颜的事情，仿佛那个名字已经从她脑中被彻底清除。她开始絮絮叨叨地抱怨起最近朝堂上那些老臣的顽固，抱怨起太子李旦的木讷，抱怨起自己身为公主，有太多身不由己。
陆羽则安静地听着，时不时地附和一句，或者用一句俏皮话逗得她破涕为笑。
他知道，此刻的太平，需要的不是一个出谋划策的权臣，而是一个可以让她卸下所有防备，倾诉心声的知己。
酒过三巡，太平的眼眸已经有些迷离。
她托着腮，看着窗外深沉的夜色，轻声呢喃：“陆羽，你说……母后她，到底想做什么？她真的要……当皇帝吗？”
这个问题，石破天惊。
车厢内的空气，瞬间凝固。
陆羽的心猛地一跳，【天子望气术】让他下意识地抬头，仿佛能透过车顶，看到皇城上空那只即将化龙的金色凤凰，其气运之盛，已然到了一个临界点。
他知道，这是太平在酒精作用下，对他最深层次的试探，也是最彻底的交心。
他没有回避，而是直视着她的眼睛，声音前所未有的郑重。
“殿下，天后想做什么，臣不敢妄测。”
“但无论她做什么，无论这天下将来姓李，还是姓武……”
“我，陆羽，都只会站在殿下这一边。”
这话，滴水不漏，却又情深意重。
他没有回答那个大逆不道的问题，却给了太平一个她最想要的承诺。
太平公主的身体，微微一颤。
她看着陆羽那双在夜色中亮得惊人的眼睛，心中最后的一丝防线，彻底崩塌。
她忽然笑了，笑得像个得到了心爱玩具的孩子。
“好，这可是你说的，不许反悔！”
她伸出手，从自己腰间的香囊里，摸出了一枚小巧玲珑、通体温润的白玉佩，玉佩上，雕刻着一只栩栩如生的凤凰。
“这个给你。”她将玉佩塞进陆羽的手中，那微凉的玉石上，还带着她身体的温度，“这是我出生时，父皇赐给我的，名曰‘栖梧’。你带在身上，见它如见我。在长安城里，但凡遇到解不开的麻烦，亮出它，没人敢为难你。”
陆羽握着那枚玉佩，心中一动。
这不仅仅是一件信物，更是一道护身符。太平公主将自己最贴身的、代表身份的玉佩给了他，这其中的意义，不言而喻。
就在他要开口道谢时，太平却忽然凑近了些，那带着酒气的温热呼吸，几乎喷在他的脸上。
她的眼神，恢复了几分清明，却也多了一丝前所未有的认真与偏执。
“陆羽，我不管你要去草原做什么女王，还是什么雄鹰。”
“你给我记住……”
“你的梧桐枝，只能在这里。”
她伸出纤纤玉指，轻轻地点了点陆羽的心口。
“也只能是我。”