陆羽那一句看似自言自语的“有狄公在此”，如同一块巨石投进深潭，声音不大，却在无形的层面掀起了滔天巨浪。
它精准地穿透了那扇厚重的府门，也穿透了门外之人心中可能存在的任何预设。
它将一场即将到来的审判，硬生生扭转成了一次“翘首以盼的迎接”。
身后，是死一般的寂静。
无论是藏在后院客房的红袖，还是躲在柴房阴影里的赵三，所有人的心脏都仿佛被一只无形的手攥住，连呼吸都忘了。
他们听不懂这句疯话的深意，却能感觉到，从陆羽说出这句话的瞬间，整个王府的生死棋局，棋盘，翻转了。
“吱嘎——”
悠长而刺耳的声音中，那扇尘封了不知多少岁月、见证了无数绝望的府门，缓缓开启。
黎明前最后一丝凉意，混杂着门外之人身上独特的气息，扑面而来。
门外，只站着一人。
一个年过花甲的老者，身着一袭寻常的紫色官袍，袍角在晨风中微微拂动。他没有带任何随从，就那么孤身一人，静静地站在那里，仿佛一个只是碰巧路过此地的寻常官员。
可当陆羽的目光与他对上的那一刻，便知道，这天下间，再没有比他更不寻常的人了。
老者须发皆白，面容清癯，脸上的皱纹如同被岁月精心雕琢过的沟壑，藏着智慧与风霜。最让人心惊的，是他的那双眼睛。那并非是鹰隼般的锐利，也不是深潭般的幽邃，而是一种近乎于“透明”的澄澈。
仿佛世间一切伪装、一切诡计、一切人心叵测，在这双眼睛面前，都无所遁形，会被看得通通透透。
正是大周宰相，狄仁杰。
陆羽的心，在这一刻，反而前所未有的平静下来。
当最坏的可能已经成为现实，恐惧便失去了意义。剩下的，只有应对。
他没有丝毫的慌乱，脸上甚至带着一种恰到好处的、如释重负的疲惫。他对着门外的老人，深深一揖，声音诚恳而恭敬。
“下官弘文馆校书郎陆羽，奉陛下圣恩，安抚庐陵王。不知狄公驾到，有失远迎，万望恕罪。”
他没有自称“镇国公”。
在这个能看透人心的老人面前，任何多余的头衔，都是一种心虚的炫耀。他只用了自己最初的、最卑微的官职。
狄仁杰的目光，没有看他，而是越过他，扫视着他身后那座死气沉沉的院落。
他的鼻子微微动了动，仿佛在分辨空气中残留的味道。有尘埃的霉味，有草木的湿气，还有一丝若有若无的……血腥与恐惧。
最后，他的视线才缓缓落回到陆羽的脸上。
“陆校书，不必多礼。”狄仁杰开口了，声音温和，却带着一种不容置喙的威严，“老夫奉旨前来，一是探望庐陵王殿下，二来，也是看看你。”
他顿了顿，那双澄澈的眼睛里，闪过一丝不易察觉的探究。
“方才，老夫在门外，似乎听到陆校书在与殿下说话？”
来了。
陆羽心中一凛，脸上却浮现出一抹苦笑，他侧过身，将身后的院子让了出来，做了一个“请”的手势。
“让狄公见笑了。殿下他……唉。”
他这一声叹息，包含了万千感慨，恰到好处地将一个忠心耿耿、却又为了安抚疯癫亲王而心力交瘁的臣子形象，刻画得入木三分。
“殿下被贬房州多年，心神郁结，乍闻陛下恩典，竟……竟以为是催命符。昨夜，下官与殿下长谈了一宿，嘴皮子都快磨破了，才总算让他相信，陛下是真心挂念他，这才让他回屋歇下。”
他一边引着狄仁杰往里走，一边不着痕迹地解释着。
“就连太平公主殿下，也因担忧兄长，特地派了府中卫率前来探望。若非她们从旁协助，只怕殿下现在还……唉。”
这番话，将太平公主的人为何会出现在这里，解释得天衣无缝。不是串通，而是“协助”，是公主孝心与天后恩典的完美结合。
狄仁杰缓步走入院中，目光扫过那些明显经过打扫、却依旧难掩狼藉的角落，最后，他的视线，停留在了不远处柴房门口，一个正在笨拙地劈着柴的“下人”身上。
那人，正是赵三。
他换上了一身不合体的粗布短打，脸上那道狰狞的刀疤在晨光下显得格外突兀。他低着头，用力地挥动着斧头，只是那姿势，怎么看都不像是在劈柴，倒像是在砍人。
狄仁杰停下了脚步。
“这位下人，倒是面生得很。”
藏在暗处的红袖，心瞬间提到了嗓子眼。
陆羽脸上的笑容不变，他看了一眼赵三，语气里带着几分无奈。
“狄公明鉴。王府久无人烟，下官奉旨前来，总得有人洒扫庭除。这是下官临时从城中雇来的短工，手脚是笨了些，但胜在老实本分。”
说着，他仿佛才想起什么，对着赵三的方向喊了一句：“赵三，还愣着干什么？没看到贵客临门吗？还不快去后厨烧些热水来！”
赵三浑身一僵，握着斧头的手青筋暴起。
他这辈子，杀人无数，被人称作“赵爷”、“赵统领”，何曾被人像使唤下人一样呼来喝去？
一股杀气，不受控制地从他身上逸散出来。
“嗯？”狄仁杰的眉梢，微微一挑。
陆羽心中暗骂一声，面上却是不动声色，反而加重了语气，带着一丝斥责：“怎么？没听见本官的话吗？是不是不想要工钱了？”
“工钱”两个字，像一盆冷水，浇在了赵三的头顶。
他猛地惊醒，意识到自己差点就露了馅。他那张刀疤脸憋得通红，最终还是从牙缝里挤出一个字。
“……是。”
说罢，他扔下斧头，几乎是同手同脚地，朝着后厨的方向，落荒而逃。
看着他那滑稽而狼狈的背影，陆羽心中暗暗松了口气，转头对狄仁杰歉意地笑了笑：“让狄公见笑了，山野村夫，不懂规矩。”
狄仁杰深深地看了陆羽一眼，没有再纠结于这个“下人”的身份，而是将话题拉了回来。
“陆校书，你可知，陛下为何派你前来？”
“下官愚钝。”陆羽躬身道，“只知奉旨行事，为陛下分忧。”
“为陛下分忧？”狄仁杰的嘴角，勾起一抹意味深长的弧度，“说得好。陛下曾对老夫言，说你陆羽，是她一手提拔的‘知心人’，善解人意，更善揣摩人心。”
他向前逼近一步，那双澄澈的眼睛，仿佛要将陆羽的灵魂看穿。
“那么，陆校书，你可能揣摩出，陛下让你来接庐陵王，究竟是想让他……生，还是想让他……死呢？”
这个问题，如同一柄无形的利剑，瞬间刺穿了所有伪装，直抵核心。
院中的温度，仿佛在这一刻，骤然降到了冰点。
躲在暗处的红袖，手心已经满是冷汗。她甚至能想象到，只要陆羽答错一个字，下一刻，从这王府的四面八方，就会涌出无数的内卫高手，将他们剁成肉泥。
陆羽的后背，也已经被冷汗浸透。
他知道，这是狄仁杰给他的，最后一次机会。
他沉默了片刻，然后，缓缓抬起头，直视着狄仁杰的眼睛，脸上没有了之前的苦笑与恭敬，取而代之的，是一种前所未有的肃穆与坦诚。
“狄公，下官不知陛下想让殿下是生是死。”
“下官只知，君要臣死，臣不得不死。若陛下真要殿下死，何须下官千里迢迢来此？一杯毒酒，三尺白绫，足矣。”
“陛下既然派了下官来，便是给了殿下一条生路。也是给了下官，一个将功赎罪的机会。”
狄仁杰的眼中，终于闪过一丝真正的讶异。
“将功赎罪？你何罪之有？”
陆羽的脸上，浮现出一抹恰到好处的惶恐与愧疚。
“下官人微言轻，却蒙陛下圣恩，骤登高位，引来无数非议。更因与太平公主殿下过从甚密，惹得朝中流言四起，非议公主，更非议陛下圣裁。此乃下官不思避嫌之罪。”
“陛下将‘迎接庐陵王’这件足以安抚天下李唐宗室人心、彰显陛下仁德的泼天大功交给下官，便是要下官远离神都这是非之地，用这件功劳，来堵住天下悠悠之口。”
“这既是对下官的敲打，更是对下官的爱护与保全！陛下天恩浩荡，下官……粉身碎骨，无以为报！”
说完，他竟是双膝一软，对着神都的方向，就要跪下。
这番话，说得是滴水不漏，情真意切。
它完美地解释了陆羽自己被派来的动机，将一个潜在的“乱臣贼子”，塑造成了一个“被敲打的宠臣”。更重要的是，它将武则天的所有行为，都归结于“帝王心术”与“浩荡天恩”。
捧！
疯狂地捧！
将那位女帝，捧到了圣君的高度！
狄仁杰没有去扶他，只是静静地看着他，看着他头顶那清晰可见的情感词条。
【极度紧张（赤红）】、【求生欲（金）】、【急中生智（紫）】……
良久，狄仁杰那张古井无波的脸上，终于露出了一丝真正的、发自内心的笑意。那笑意，冲淡了他眼中的审视与威严，甚至带上了一丝……欣赏。
“好一个‘粉身碎骨，无以为报’。”
他伸手，亲自将陆羽扶了起来。
“陆校书，你没有让陛下失望，也没有让老夫失望。”
陆羽心中那根紧绷到极致的弦，终于松动了一丝。他知道，自己赌对了。
“起来吧。地上凉。”狄仁杰拍了拍他的手臂，语气变得温和了许多，“你所言，虽不中，亦不远矣。你能想通这一层，足见你没有辜负陛下的‘知心’二字。”
他话锋一转。
“不过，你只猜对了一半。”
陆羽的心，又提了起来。
狄仁杰转过身，望向那灰蒙蒙的、即将破晓的天空，声音变得悠远而深沉。
“陛下让你来，确实是给你一个机会。但迎接庐陵王回京，不是结束，而仅仅只是一个开始。”
他回过头，看着陆羽，一字一句地说道。
“丘神绩的三千金吾卫，此刻，应该已经到了房州城外。他奉的，是陛下的第一道旨意：若庐陵王府有任何异动，或你陆羽有任何不轨，便踏平此地，一个人都不留。”
陆羽的瞳孔，猛地一缩。
“而老夫，”狄仁杰的脸上，露出一丝悲悯，“带来的是陛下的第二道旨意。”
“若你，能安然无恙地，为老夫打开这扇门。那么……”
他从袖中，缓缓取出一卷明黄色的丝帛，递到陆羽面前。
“……那么，这便是你的新任务。”