穆祭司并未将陆羽和夏清薇带回阴冷的牢狱，而是沿着那条隐秘通道，深入金字塔更核心的区域。通道两侧的墙壁逐渐被某种温润的白玉石取代，空气中弥漫的血腥和狂暴气息也渐渐淡去，取而代之的，是一种奇异的混合气味——浓郁的药香、清冽的灵气、以及一丝难以忽视的…烹饪食物时产生的香气？
这味道让陆羽和夏清薇都微微一怔，这与沙神教整体冷酷、血腥的画风截然不同。
最终，他们被带入一个宽敞、明亮、整洁得近乎一尘不染的大厅。这里不像实验室，反而更像一个超大型的、极其专业的…厨房？
大厅中央，排列着数十个由某种洁白石材砌成的灶台，每个灶台上方都悬浮着一团静静燃烧的苍白火焰，散发着稳定的热量。四周墙壁是顶天立地的玉质架子，上面分门别类地摆放着无数水晶罐、玉盒，里面盛放着各种奇异的植物、矿物、甚至一些散发着微弱能量波动的器官和组织。一些身穿素白袍服、戴着口罩和手套的人员正在安静地忙碌着，或称量材料，或控制火候，或记录数据，整个场景充满了一种奇特的秩序感和仪式感。
“欢迎来到‘圣膳坊’。” 穆祭司停下脚步，张开手臂，语气中带着一丝难以掩饰的狂热，“这里，才是沙神教真正的力量源泉之一！那些愚昧信徒只知道恐惧和奉献，却不知真正的‘神恩’，需要通过最精妙的‘圣膳’才能完美呈现和高效吸收！”
他转过身，目光灼灼地盯着陆羽：“你，‘哑七’。刚才在神力柱发生的事，绝非偶然。虽然我无法完全解析那瞬间的能量扰动，但我可以肯定，你身上有某种…特质。一种与能量高度亲和，甚至能引动古老装置深层反应的特质。这绝非普通矿工所能拥有。”
陆羽心中一凛，面上却依旧维持着茫然。
“不必否认。” 穆祭司摆了摆手，“我对你的过去不感兴趣。我只关心你的‘价值’。圣膳坊最近接手了一项重要的‘神赐之宴’任务，需要炼制一种极其特殊的‘净血羹’，用以净化一批即将奉献给沙神的‘圣兽之血’。但核心的‘圣火鼎’出了点问题，能量输出不稳定。我们需要一个临时的替代方案。”
他指向大厅一角，那里矗立着一尊约半人高的三足铜鼎。鼎身刻满了沙神教的日轮符文，但鼎口缭绕的苍白火焰却时而炽烈，时而微弱，明显处于不稳定的状态。
“你的任务，很简单。”穆祭司盯着陆羽，“用你那‘捡来的’破鼎，”他特意加重了这几个字，显然早已注意到陆羽一直背着的、用破布包裹的混沌鼎，“模仿‘圣火鼎’的能量波动，完成这份‘净血羹’的炼制。材料和配方都在这里。”
一名白衣侍者端上一个玉盘，上面放着几样散发着腥气和微弱邪能的材料，以及一枚记录着炼制步骤的骨片。
“只要你能成功炼制出合格的‘净血羹’，证明你的‘价值’，之前神力柱的事，我可以既往不咎。甚至，可以考虑给予你更高的…‘权限’。”穆祭司的语气充满了诱惑，但眼神深处却闪烁着冰冷的算计。“当然，如果失败，或者试图耍花样…后果，你们应该很清楚。”
夏清薇暗中扯了扯陆羽的衣角，精神传讯带着焦急：“哥！这老狐狸果然没安好心！他这是‘钓鱼执法’啊！想让咱们‘自曝卡车’！用咱们的鼎去炼他们的邪教料理？这特么不是让‘国宴大厨’去给‘地沟油作坊’当‘技术顾问’还自带‘高级锅具’吗？太坑了！”
陆羽沉默着。他能感觉到，怀中的混沌鼎传来一阵极其轻微的抵触情绪，仿佛对那些充满污秽气息的材料和那口不稳定的“圣火鼎”散发出的扭曲能量感到本能的厌恶。
但是，这同样也是一个机会。一个近距离观察沙神教“灵膳”体系，甚至…探查母亲可能在此地留下更多线索的机会。那神力柱中隐藏的母亲鼎纹，说明** 她绝非仅仅潜伏那么简单。
“…好。” 陆羽抬起头，用沙哑的嗓音，艰难地吐出一个字。他走上前，缓缓解下背上包裹着混沌鼎的破布。
那口看似古朴、甚至有些残破的黑色小鼎暴露在空气中，与周围光洁、华丽的环境格格不入，引得附近几名白衣侍者投来鄙夷的目光。
穆祭司却眯起了眼，仔细打量着混沌鼎，似乎想从那毫不起眼的外表下，看出某种端倪。
陆羽没有理会周围的目光。他将混沌鼎放在一个空置的石台上，然后拿起那枚记录配方的骨片，神识沉入其中。
所谓的“净血羹”配方，本质上是一种极其粗暴的能量提纯和污染转化术。它以几种属性暴烈的毒草和矿物为“药引”，强行中和“圣兽之血”中残留的狂暴兽性和杂质，并将其转化为一种更易于被沙神信仰体系吸收的苍白能量。整个过程，充满了对食材的浪费和亵渎，毫无“灵膳”应有的调和与升华，更像** 一种冰冷的能量榨取流程。
“垃圾配方。”陆羽心中冷哼一声。以他的眼光，一眼就能看出这配方至少有三处可以优化，能至少提升两成能量转化率，并大幅降低对主材的破坏。但他自然不会说出来。
他开始处理材料。动作刻意模仿着周围那些白衣侍者的僵硬和刻板，显得十分笨拙，甚至偶尔会“失误”，让材料掉落，引来几声压抑的嗤笑。
但只有夏清薇和他自己知道，每一次看似笨拙的动作，都恰到好处地避开了材料中能量最冲突的节点，并暗中以极其微弱的混沌气息，提前抚平了一些潜在的能量暴动。
最后，他将处理好的材料依次投入混沌鼎中。他一只手按在鼎身上，闭上眼，装作全力沟通和模拟那“圣火鼎”波动的样子。
实际上，他正在与混沌鼎深度沟通。
“老伙计，委屈一下。模仿一下旁边那个‘劣质充电宝’的‘放电频率’。输出控制在比它稳定一点点，但不要太夸张。顺便…把这些垃圾材料深处那点可怜的精华给我‘榨’出来，别真的炼成他们想要的‘毒粥’。咱们给它来个‘技术性调整’，外表看起来一样，但内核…给它悄悄‘净化’一下，留点‘后门’。”（网络梗）
混沌鼎轻微震颤了一下，似乎表达着“收到”和“小菜一碟”的意味。鼎身那些古朴的花纹微微亮起，散发出的能量波动开始急剧变化，很快，一种与旁边“圣火鼎”同源，却更加精纯、稳定的苍白能量弥漫开来！
这一下，连那些原本嗤笑的白衣侍者都愣住了，纷纷停下手中工作，惊讶地看了过来。
穆祭司的眼中猛地爆发出精光，身体甚至微微前倾！
混沌鼎内的苍白火焰平稳地燃烧着，将材料完美地融合。一股浓郁的、带着奇异腥香的气味散发出来，与骨片上描述的“净血羹”成品气味完全一致。
但在陆羽的感知中，混沌鼎正以一种不可思议的精度，在执行着他的“指令”。它不仅完美模拟了圣火鼎的波动，更在炼化过程中，悄然将一丝极其微弱的混沌气息，如同病毒种子般，植入了那羹汤的能量结构最深处。这丝气息此刻完全潜伏，即便是穆祭司亲自检查，也难以察觉异常，但只要后续有特定的能量进行引导…** 或许就能产生意想不到的效果。
片刻之后，鼎中光芒渐熄。陆羽“疲惫”地收回手，指了指鼎内。
一名侍者连忙上前，用玉碗盛出一小份色泽纯白、散发着浓郁能量的羹汤，恭敬地递给穆祭司。
穆祭司接过玉碗，仔细观察着色泽，嗅着气味，最后，甚至指尖沾了一点，放入口中品尝。
他的眉头微微皱起，又缓缓舒展，眼中闪过一丝惊异。
“能量纯度…竟然比圣火鼎巅峰时炼制的还要高出半成？而且极其稳定…”他低声自语，再次看向陆羽和那口黑鼎的眼神，已经** 彻底变了。
“很好！非常好！”穆祭司忽然大笑起来，笑声中充满了满意和…一种发现宝藏般的贪婪。“看来我果然没有看错人！你这口鼎，和你这个人，都很有意思！”
他挥了挥手：“从今天起，你们不必回力士营了。就留在这圣膳坊，作为我的‘特别助理’。‘哑七’，你专门负责操作这口鼎，协助完成接下来的‘神赐之宴’核心任务。‘小薇’，你从旁协助，并学习圣膳的基础。”
“可是…祭司大人，他们来历不明…”旁边一名似乎是主管的白衣人忍不住低声提醒。
“无妨。”穆祭司打断他，语气不容置疑，“在绝对的力量和价值面前，来历不重要。给他们打上‘圣膳印记’，严加看管便是。只要他们能为我炼制出完美的圣膳，其他都是小事。”
他意味深长地看了陆羽一眼：“好好干。我不会亏待有用之才。或许…你还能接触到沙神教更深层的奥秘。”**
陆羽低下头，掩去眼中一闪而过的光芒。
计划，成功了一步。他们不仅暂时安全了，还获得了一个更接近核心的身份。
只是…这穆祭司的野心和对这口鼎的觊觎，也愈发明显了。
夏清薇暗中吐了吐舌头，传讯道：“好家伙，这就‘转职’成‘官方认证’的‘邪教厨子’了？还附带‘装备绑定’监控？这副本难度是不是又调高了？”
陆羽没有回应，他的目光悄然扫过那些玉架上琳琅满目的材料，最后落在了远处一扇紧闭的、有着更强能量禁制的门上。
母亲…您当年在这里，是否也曾站在这样的灶台前？您留下的线索，又会藏在何处？
伙房深似海，鼎中藏乾坤。这场伪装游戏，才刚刚进入更危险的阶段。