陈默的伤势需要住院观察几天。晓燕每天往返于医院和家属院之间，既要照顾陈默，又要赶制那批紧急的订单，忙得脚不沾地。娟子和于得水都来帮忙，但一千斤点心的压力还是让她喘不过气。
这天下午，晓燕正在医院给陈默喂粥，沈柏晟突然来了。他手里拎着一网兜水果罐头和麦乳精，脸上带着恰到好处的关切。
“听说陈默同志受伤了，我来看看。”他将礼物放在床头柜上，语气温和，“怎么样？好点了吗？”
陈默淡淡地点点头：“劳沈技术员费心。”
晓燕起身给他搬凳子，沈柏晟却摆摆手：“不坐了，就是顺路来看看。晓燕，你出来一下，有点事跟你说。”
走廊里，沈柏晟从公文包里拿出一份文件：“副食品公司的那批订单，我帮你争取到了预付款。这是支票，明天可以去银行取。”
晓燕接过支票，看着上面那个惊人的数字，手都有些发抖。这笔钱足以让她还清所有欠款，还能添置不少设备。
“太感谢你了，沈技术员...”
“叫柏晟。”他纠正道，推了推眼镜，“另外，关于这批订单的生产问题，我有个想法。”
他顿了顿，声音压低了些：“我父亲认识地区食品厂的人，可以帮你联系代加工。这样你就不用那么辛苦了，还能保证按时交货。”
晓燕愣住了。代加工？这意味着她只需要提供配方，其他的都由正规食品厂完成。这确实解决了她的燃眉之急，但是...
“这合适吗？我的配方...”
“放心，知识产权可以写在合同里。”沈柏晟似乎看穿了她的顾虑，“现在讲究横向联合，国营厂和个体户合作是政策鼓励的。”
他看了看病房方向，意味深长地说：“总比某些人只会让你硬撑要强，对吧？”
晓燕咬着嘴唇，没有接话。
“这样吧，”沈柏晟看了看手表，“今晚我父亲正好在家，你要是有空，来我家详细谈谈合作的事。我把食品厂的人也请来，当面聊更清楚。”
这个机会太诱人了。晓燕犹豫了一下，还是点了点头。
晚上七点，晓燕再次站在县委大院那栋筒子楼前。这次她特意换了身干净衣服，还向娟子借了那个红色有机玻璃发卡。
沈柏晟亲自下楼接她。今天他穿了件浅灰色夹克衫，显得比平时更精神。
“食品厂的李科长已经到了，”他边走边说，“是个很爽快的人。”
推开沈家门的瞬间，晓燕再次被震撼了。这次是晚上，屋里的景象更加鲜明：天花板上吊着精致的玻璃吊灯，散发着柔和的黄光；电视开着，正在播放新闻联播；餐桌上铺着白色提花桌布，摆着精致的瓷器和玻璃杯。
更让晓燕惊讶的是，沙发上坐着的不只有沈父，还有一个胖乎乎的中年男子，以及一个烫着卷发、穿着西装裙的中年妇女。
“这就是小林同志吧？”沈父今天的态度比上次温和许多，起身介绍，“这位是地区食品厂的李科长，这位是王工程师。”
晓燕拘谨地打招呼，手脚都不知道该往哪里放。
沈柏晟家的豪华在这次夜晚的造访中更加凸显。晓燕注意到墙角多了一个齐腰高的柜子，上面放着一台双卡录音机，旁边整整齐齐地码放着几十盒磁带。酒柜里摆着各式各样的酒瓶，有些标签上还是外文。
最让她惊讶的是，沈家竟然有独立的卫生间，里面不是普通的蹲坑，而是白色的坐便器！墙上还挂着个电热水器，这意味着他们可以随时在家洗热水澡。
“来，坐。”沈母热情地招呼，她是个气质优雅的中年妇女，穿着深蓝色毛料外套，头发梳得一丝不苟，“老沈，给小林倒杯汽水。”
沈父打开冰箱——那是一台罕见的单门冰箱，晓燕只在百货公司见过。他取出两瓶橘黄色的汽水，瓶盖上还冒着冷气。
“这是新出的鲜橙多，比普通汽水有营养。”沈柏晟接过一瓶，熟练地用开瓶器打开，递给晓燕。
晓燕小口啜饮着冰凉的饮料，甜中带酸的味道让她精神一振。她注意到沈家的茶杯都带着精致的金边，勺子是亮晶晶的不锈钢，每样东西都显示着这个家庭的不同寻常。
“小林同志的情况，柏晟都跟我们说了。”李科长开门见山，“你的蜂蜜点心很有特色，我们厂有兴趣合作。”
王工程师拿出笔记本：“我们测算过，如果用我们的生产线，一天就能完成你一个月的产量。而且包装可以更精美，保质期更长。”
晓燕听着他们介绍现代化的生产流程、质量控制标准、营销渠道，感觉自己仿佛在听天书。这些都是她从未接触过的领域。
“当然，合作方式可以灵活。”沈父缓缓开口，“你可以技术入股，也可以一次性转让配方。我们都可以谈。”
技术入股？转让配方？这些陌生的词汇让晓燕不知所措。
“我...我需要考虑一下。”她小声说。
“当然，”沈父宽容地笑笑，“这是大事，应该慎重。不过小林啊，机会不等人。我们厂最近在调整产品结构，这个窗口期不会太长。”
晚饭时，晓燕更是大开眼界。餐桌上摆着六菜一汤：红烧肉、清蒸鱼、炒虾仁...都是硬菜。更让她惊讶的是，沈家用的竟然是电饭煲煮饭！那个白色的圆桶插上电就能自己煮饭，不用看火候。
“这是日本进口的，”沈母注意到她的目光，“确实方便，就是费电。”
席间，沈家人谈笑风生，话题从国家政策到国际形势，从文学艺术到科学技术，都是晓燕插不上嘴的内容。她只能埋头吃饭，感觉自己像个误入皇宫的乞丐。
沈柏晟不时给她夹菜，低声解释一些她听不懂的话题，体贴得让她更加不安。
饭后，沈母端上来一盘切好的苹果和梨，水果在灯光下闪着水光，新鲜得不像这个季节该有的。
“这是南方运来的，”沈母说，“现在交通方便了，什么都能吃到。”
晓燕想起陈默带来的那几个芒果，当时觉得稀罕得不得了，现在对比之下，显得那么寒酸。
“小林同志，”沈父点燃一支烟，语气变得严肃，“柏晟经常提起你，说你是个有想法、能吃苦的好姑娘。我们做父母的，都希望孩子好。如果你和柏晟...”
“爸，”沈柏晟打断他，“先说正事。”
沈父笑了笑，转移了话题，但那个未说完的句子像种子一样种在了晓燕心里。
离开沈家时，已经晚上九点多。沈柏晟送她到院门口，夜色中他的眼神格外明亮。
“今天的事，你好好考虑。”他说，“不仅是合作的事，还有...我们的事。”
晓燕低着头，没有回应。
“我知道你需要时间，”沈柏晟的声音很温柔，“但我希望你知道，我是认真的。和我在一起，你可以拥有完全不同的人生。”
他伸手想帮她理一下被风吹乱的头发，晓燕下意识地躲开了。
回医院的路上，晓燕的心乱成一团。沈家的一切都像磁石一样吸引着她——那种文明、舒适、有保障的生活，是她梦寐以求的。
但想起医院里那个为她受伤的男人，想起他粗糙的手掌和沉默的守护，她的心又痛了起来。
推开病房门，陈默已经醒了，正靠着床头看书。昏暗的灯光下，他的侧脸显得格外坚毅。
“这么晚才回来？”他放下书，语气里没有责备，只有关切。
晓燕走到床边，突然俯身抱住他，把脸埋在他胸前。消毒水的气味和男人特有的气息混合在一起，奇异地让她安心。
“怎么了？”陈默轻轻拍着她的背。
晓燕摇摇头，没有说话。这一刻，她明白了一个残酷的事实：有些世界，即使向你敞开了大门，你也未必能够真正走进去。
而有些选择，一旦做出，就再也无法回头。
窗外，县委大院的方向灯火通明，仿佛另一个遥不可及的世界。