李老夫人的登门造访，像一阵阴冷的风，吹散了“桂香斋”表面那层短暂的宁静。那本藏在晓燕贴身口袋里的旧账册，此刻仿佛有了温度，烫得她坐立难安。而商业局马科长被调离、换上背景复杂的吴副科长的消息，更是在这不安的心绪上，又压了一块巨石。
何老那边似乎也察觉到了风向的微妙变化，王秘书再来时，语气里少了几分之前的笃定，多了些谨慎的提醒：“林老板，吴科长那边，何老已经打过招呼，但具体工作还得你们自己对接。凡事……按程序来，多留些材料，总是没错的。”
这意思再明白不过，何老这面大旗，在具体的“程序”和“规矩”面前，能提供的庇护也有限了。
果然，没过几天，商业局那边就来了正式通知，新任的吴科长要带队来“桂香斋”进行“纳入市重点扶持老字号品牌项目”的实地考察。通知上罗列了详细的考察清单，从生产经营、财务状况到技术工艺、品牌历史，要求极其详尽，甚至要求提供“清晰无争议的品牌所有权法律证明文件”以及“主要产品配方及工艺的简要说明（需确保真实性及独特性）”。
看到“配方及工艺简要说明”这一条，晓燕的心猛地一沉。这看似合理的要求，在此刻敏感的局面下，却像是一个精心设计的诱饵。
考察的日子定在了周五上午。为了这次考察，晓燕和顾知行连着熬了几个晚上，准备各种材料，将铺子里外打扫得一尘不染，连韩春都跟着忙前忙后，小脸上满是紧张。
周五上午九点整，两辆半旧的上海牌轿车停在了“桂香斋”门口。吴科长带着商业局、计委、财政局等四五个部门的代表下了车。吴科长约莫四十出头，戴着金丝眼镜，梳着整齐的分头，穿着笔挺的中山装，脸上挂着标准的、却没什么温度的官方笑容，看起来比之前的马科长更显精明和……难以捉摸。
“林晓燕同志，你好你好！久闻大名啊！”吴科长热情地与晓燕握手，力度适中，时间恰到好处，“我们是按照程序，过来实地看看，了解一下具体情况。你不用紧张，就当是正常的工作交流。”
他说话滴水不漏，态度无可挑剔，但晓燕却从他镜片后那双快速扫视铺面的眼睛里，捕捉到了一丝审视和算计。
考察组先在铺面里转了一圈，吴科长对店内的陈设、点心的品相问了几个不痛不痒的问题，随行人员做着记录。然后，一行人被请到后面临时收拾出来的小会议室，听取晓燕的汇报。
晓燕深吸一口气，将精心准备的汇报材料又陈述了一遍，重点强调了“桂香斋”的历史文化价值、冯青山手艺的传承以及自己接手后的经营情况和未来规划。她尽量说得条理清晰，数据准确。
吴科长一直面带微笑地听着，偶尔点点头，却不置可否。等晓燕说完，他扶了扶眼镜，开口了，依旧是那副温和的腔调：
“林晓燕同志的汇报很详细，我们也看到了‘桂香斋’确实在经营上做出了一些成绩，尤其是在恢复传统手艺方面，精神可嘉。”他先是肯定了一句，随即话锋一转，“不过，我们这次考察，是为了评估项目扶持的可行性和风险。有几个问题，还需要林晓燕同志再明确一下。”
他拿起那份要求提供“配方及工艺简要说明”的通知，看向晓燕：“首先，就是这个产品配方和工艺的说明。老字号的核心竞争力就在于独特的技艺。我们要评估扶持价值，需要确认其真实性和独特性。不知道林晓燕同志准备得怎么样了？”
来了！晓燕的心提了起来。她按照事先和顾知行商量好的策略，拿出一份早已准备好的、经过删减和模糊化处理的“简要说明”，里面只提及了一些基础的原料选择和大致流程，核心的配比、火候、秘制配料等关键信息一概隐去。
“吴科长，这是俺们整理的一份简要说明。”晓燕将材料递过去，“具体的核心工艺，涉及祖传秘方和商业机密，按照行业惯例，恐怕不方便详细提供，还请领导理解。”
吴科长接过材料，快速浏览了一遍，脸上笑容不变，眼神却微微冷了一下：“林晓燕同志，你的顾虑我们理解。但是，政府扶持，投入的是真金白银，我们必须对项目的核心价值和技术壁垒有清晰的评估。你提供的这份材料……太过笼统，恐怕很难支撑我们的评审啊。”
他放下材料，身体微微前倾，语气带着一种看似为你着想实则施加压力的意味：“你看，是不是可以再考虑一下？哪怕提供一部分关键参数的验证数据也行？或者，由我们指定的第三方食品检测机构，对你们的产品进行成分分析和工艺还原评估？这都是为了确保扶持资金能够用在刀刃上，避免资源浪费嘛。”
第三方检测？工艺还原？这简直是赤裸裸地要掏空“桂香斋”的老底！晓燕的血一下子涌上了头顶，脸涨得通红，她强忍着怒气，尽量平静地说道：
“吴科长，冯师傅临终前将手艺托付给俺，俺发过誓，不能辜负他。这核心工艺，是‘桂香斋’安身立命的根本，别说详细参数，就是这粗略说明，俺拿出来，心里都愧得慌！至于第三方检测还原，这……这不合规矩吧？哪有这样评估老字号的？”
吴科长脸上的笑容淡了些，他靠在椅背上，双手交叉放在桌上，语气也硬了几分：“林晓燕同志，话不能这么说。规矩是死的，人是活的。现在讲究科学管理，市场化运作。老字号不能总抱着‘祖传秘方’固步自封嘛！要敢于接受新事物，新方法！我们这也是为了‘桂香斋’更好的发展！”
他顿了顿，目光扫过在场的其他部门代表，意有所指地说：“如果连最基本的技术评估都无法配合，那我们很难判断这个项目的独特性和可持续性，后续的扶持资金审批……恐怕也会遇到困难啊。”
这话里的威胁意味，已经毫不掩饰。会议桌上的气氛瞬间降到了冰点。其他部门的代表眼观鼻，鼻观心，没人出声。顾知行在一旁眉头紧锁，想要开口帮腔，却被晓燕用眼神制止了。
晓燕知道，此刻任何争辩都是徒劳。这位吴科长，是带着目的来的。
就在这时，会议室的门被轻轻推开一条缝，韩春的小脑袋探了进来，怯生生地说：“林阿姨，外面……外面来了个老奶奶，说是……说是姓李，想见见你。”
李老夫人？！她怎么又来了？而且偏偏挑在这个节骨眼上！
晓燕的心猛地一沉，一种极其不祥的预感攫住了她。她看向吴科长，只见吴科长嘴角几不可察地勾起一丝微妙的弧度，随即又迅速恢复如常。
“哦？有客人？还是位老同志？”吴科长故作惊讶，随即大方地挥挥手，“林晓燕同志，你先去接待客人吧，我们这边可以稍等一下。正好，我们也需要内部讨论一下情况。”
晓燕只得起身，歉意地笑了笑，走出会议室。她看到李老夫人果然拄着拐杖，站在铺面中央，神色平静，目光却深邃地看着她。
“李老夫人，您怎么来了？”晓燕迎上去，心里警铃大作。
李老夫人没有回答她的问题，而是目光越过她，看向会议室的方向，慢悠悠地说：“我听说，今天有领导来考察？是为那扶持项目的事？”
晓燕心里咯噔一下，她怎么会知道得这么清楚？
“是……是的。”晓燕含糊应道。
“嗯，这是好事。”李老夫人点了点头，话锋却陡然一转，声音不高，却足以让会议室里隐约听见，“不过啊，晓燕，有些老话说的好，拿人手短，吃人嘴软。政府的钱，不是那么好拿的。条件开出来，答应了，就得守规矩。不然，这账啊，一笔一笔，迟早都得算清楚。”
她这话，像是随口感慨，又像是意有所指的警告。尤其是那“账”字，咬得略微重了些。
晓燕的脸色瞬间变得苍白。她明白了，李老夫人此刻出现，绝非偶然！她就是来给吴科长撑腰，来施加压力的！她在用那本旧账册，逼自己就范！
李老夫人说完，也不等晓燕回应，意味深长地看了她一眼，便拄着拐杖，转身慢悠悠地走了，留下晓燕一个人，站在空荡荡的铺面里，浑身冰凉。
她回头看向那扇紧闭的会议室门，仿佛能感受到门后吴科长那志在必得的、冰冷的笑容。
前有吴科长以扶持资金相逼，后有李老夫人用陈年旧账威慑。
这“桂香斋”，她还能守得住吗？那本藏在身上的旧账册，此刻沉重得像要压垮她的脊梁。