顾知行归来的消息，像一阵轻柔的风，迅速吹遍了“林记”的角落，给这间历经风雨的厂子带来了一种难以言喻的、安稳的气息。他并没有立刻大张旗鼓地召集会议，也没有急着抛出他在南方的所见所闻，只是如常地出现在厂区，偶尔与李师傅在车间门口聊几句新设备的使用感受，或是与沈静在即将成型的检验室门口讨论着管线布局的细节。
他的回归是静默的，却带着一种沉甸甸的存在感。晓燕发现，自己心头那根因他离开而始终微微绷着的弦，悄然松弛了下来。做事时，仿佛身后有了更坚实的倚靠，连步履都轻快了几分。
这天下午，秋阳明媚，少了夏日的毒辣，多了几分温煦。顾知行拎着一个略显陈旧的旅行袋，来到了晓燕的办公室。
“没打扰你吧？”他敲门进来，脸上带着风尘仆仆后的舒缓。
“没有。”晓燕从一堆包装设计稿中抬起头，看到他手里的袋子，有些疑惑。
顾知行将旅行袋放在一旁的空椅子上，解开扣绊，里面并非什么稀罕物事，而是一摞摞用牛皮筋仔细捆扎好的文件、剪报和几本厚厚的笔记本。“这些是在南方收集的一些资料，觉得可能对‘林记’有用。”他解释道，语气平淡如常，“有些是公开的行业报告，有些是参观企业时对方允许带走的产品介绍和内部管理流程简章，还有些是我自己听讲座、与人交流时记下的笔记。”
他一边说，一边将那些材料轻轻取出，在晓燕办公桌的空处一一摆放开来。纸张新旧不一，有些是光滑的铜版纸，印着彩色的图片和图表，有些则是普通的复印纸，字迹密密麻麻，间或有他熟悉的、利落的钢笔批注。空气里弥漫开旧纸张和墨水特有的气味。
“这本，”他拿起一本黑色硬壳的笔记本，递给她，“主要记录了几家企业在品牌建设和市场营销方面的做法，包括他们如何讲品牌故事，如何定位消费群体，如何利用有限的预算进行宣传推广。我觉得，这里面有些思路，或许可以启发我们重新思考‘林记’的品牌路径。”
他又指向一叠用回形针别在一起的复印资料：“这些是关于食品行业质量管理体系的一些基础介绍和认证流程，虽然我们目前规模还达不到申请认证的标准，但了解其中的理念和框架，对沈博士完善内部品控体系应该有帮助。”
他的介绍条理清晰，语速平缓，仿佛只是在陈述一件寻常的工作。但晓燕看着那堆满了半张桌子的、凝聚着他半月心血与眼光的资料，喉咙像是被什么堵住了，一时说不出话来。这哪里是“顺手”带回来的？这分明是一次有目的、有系统的采集，是他在繁忙的考察行程中，时刻将“林记”的发展挂在心上，一点点为她，为这个厂子，淘洗回来的宝贵财富。
她伸出手，指尖拂过那些或光滑或粗糙的纸面，最后落在那本黑色笔记本冰凉的封皮上，轻轻摩挲着。“这……这太辛苦你了。”她的声音有些微哑，带着难以掩饰的动容。
“不辛苦。”顾知行看着她低垂的眼睫和微微泛红的耳根，目光柔和，“看到有用的东西，自然就想带回来。希望能派上用场。”
他没有停留太久，将资料交代清楚，便起身告辞，说还要回研究院处理积压的事务。晓燕送他到办公室门口，看着他挺拔的背影消失在楼梯转角，才缓缓关上门。
她回到办公桌前，没有立刻去翻看那些令人心潮澎湃的南方资讯，而是独自坐了许久。窗外，桂花的香气似乎更加浓郁了，丝丝缕缕，无孔不入，甜得恰到好处，不腻人，只让人觉得心安。夕阳的余晖透过窗棂，将那些堆积如山的资料染上一层温暖的金色。
她终于伸出手，小心翼翼地拿起那本黑色笔记本，翻开。扉页上，是他干净有力的字迹：“南方考察笔记（品牌与市场篇）——供晓燕参考。” “供晓燕参考”五个字，写得格外郑重。
她一页一页地翻看着。里面不仅有客观的记录，更有他鞭辟入里的分析和联想，时常能看到“此点‘林记’或可借鉴”、“需注意南北消费习惯差异”、“可与苏教授探讨其可行性”之类的批注。字里行间，充满了理性的思考，却也渗透着一种不着痕迹的、深切的关怀。
看着看着，晓燕的眼前渐渐模糊。她想起他离开前那个雨夜的电话，想起等待来信时那些微妙的期盼，想起他归来时那个疲惫却温暖的笑容，想起他此刻留下的这沉甸甸的、几乎毫无保留的分享。
一种前所未有的、清晰而汹涌的情感，在她心中澎湃起来。那不再是模糊的好感，也不是单纯的感激，而是一种深刻的认知——认知到他的好，认知到他的重要，认知到自己对他的依赖与日俱增，早已超出了寻常的界限。
她合上笔记本，将它紧紧贴在胸前，仿佛这样就能离他那颗睿智而温暖的心更近一些。办公室里寂静无声，只有她的心跳，一下，又一下，沉稳而有力，应和着窗外那愈发浓烈的桂花香。