从“兴隆百货”出来，省城的秋风似乎更添了几分料峭，吹在脸上，带着一种陌生的、属于大城市的疏离感。林晓燕站在人来人往的街角，将那本深蓝色的笔记本紧紧按在胸前，仿佛能从那份顾知行留下的踏实触感中，汲取些许对抗挫败的力量。初战受挫的失落并未持续太久，她很快便收敛了心神，拿出那张标注详尽的地图，寻找下一个目标——“陈记土产”的方向。顾知行特意提过，这家店的老板对传统手艺有感情，这让她在微凉的秋意里，重新燃起一丝微弱的希望。
“陈记土产”坐落在一片老城区的街巷里，与“兴隆百货”所在的略显陈旧的商业区相比，这里更富有市井生活的烟火气。青石板路被岁月磨得光滑，两旁是些卖杂货、小吃、手工艺品的小铺面，空气里混杂着油炸食物的香气、中药铺的苦味，还有晾晒的咸鱼干特有的咸腥。陈记的店面不大，木质的招牌饱经风雨，字迹却还算清晰，门口挂着几串红辣椒和干玉米，透着一种朴拙的乡土气息。
晓燕推开那扇带着铜铃的木门，铃铛发出清脆的“叮当”声。店内光线偏暗，货架上密密麻麻地摆放着各种山货、干果、本地特色的酱菜和糕点，品类繁杂，却收拾得井井有条。一个穿着深蓝色旧中山装、头发花白、戴着老花镜的老人，正伏在柜台后的桌子上，就着一盏昏黄的台灯，用毛笔在一本泛黄的账本上记账，算盘珠子在他枯瘦的手指下发出规律的噼啪声。
听到铃声，老人抬起头，推了推滑到鼻梁的老花镜，目光透过镜片落在晓燕身上，带着几分审视，却并无“兴隆百货”赵经理那种公式化的冷漠。“姑娘，买点什么？”他的声音有些沙哑，带着本地口音。
“您好，请问是陈老板吗？”晓燕走上前，脸上带着谦和的笑容，“我是‘林记’食品厂的林晓燕，从县城来的，冒昧打扰您。”
“林记？”陈老板放下毛笔，仔细打量了她一番，眼神里掠过一丝思索，“哦……好像听人提起过，是做点心的，是吧？手艺好像还不错。”他指了指柜台前一张磨得发亮的条凳，“坐吧，姑娘。从县城过来，路可不近。”
这温和的态度，让晓燕紧绷的心弦稍稍松弛。她在条凳上坐下，将带来的样品礼盒轻轻放在柜台上。“陈老板，这是我们‘林记’的几样点心，都是老师傅手工做的，想请您尝尝，看看合不合咱们省城老主顾的口味。”
陈老板没有立刻去动那礼盒，而是先拿起旁边那本产品介绍册，慢悠悠地翻看起来。他的目光不再像赵经理那样快速扫过，而是停留在那些关于工艺、关于原料选择的文字上，手指有时还会在某一处轻轻点一点。看到李师傅现场操作的照片时，他甚至还微微点了点头。
“嗯，用料实在，老法子……现在肯这么下功夫的厂子，不多了。”他合上册子，这才动手解开礼盒上的绸带。他先拿起那块枣花酥，没有立刻吃，而是凑到鼻尖闻了闻，又对着光线看了看酥皮的层次，然后才小心地掰下一小块，送入口中，细细咀嚼。接着，他又尝了那“流金岁月”蛋黄酥，同样吃得仔细。
晓燕屏息凝神地看着他，心脏在胸腔里微微加速跳动。
良久，陈老板咽下口中的点心，拍了拍手上的碎屑，看向晓燕，眼神里多了几分认可：“枣花酥，猪油起酥，火候到位，甜而不腻，是老味道。这个蛋黄酥……有点新意，咸甜交织，酥皮也做得讲究。不错，东西是好的。”
一股暖流瞬间涌遍晓燕全身，她几乎要喜极而泣。这简单朴实的肯定，比任何华丽的夸赞都更让她觉得珍贵。“谢谢陈老板！您喜欢就好！”
“东西好，自然有人识货。”陈老板语气平和，他话锋一转，却带着几分现实的考量，“不过，姑娘，我这店小，走不了太大的量。而且，我这儿的老主顾，大多图个实惠，你这点心，用料好，手工费时，价钱怕是不便宜吧？”
晓燕的心又提了起来，她如实报出了价格，并解释道：“陈老板，我们的价格确实比市面上一些机械化生产的点心要高些，但成本都用在原料和手艺上了，利润很薄。”
陈老板沉吟了片刻，手指无意识地敲着柜台桌面，那噼啪的算盘声似乎又在他脑海中响起。“这样吧，”他抬起头，看着晓燕，“东西我先留下一些，放在店里试试看。要是卖得好，咱们再细谈。要是……反响一般，那也没办法，生意就是生意。”他没有承诺什么，却给了“林记”一个实实在在的机会。
这已经是目前能得到的最好结果了。晓燕连忙起身，由衷地道谢：“太感谢您了，陈老板！给我们这个机会！”
离开“陈记土产”时，天色已近黄昏。夕阳的余晖给老城区的青瓦白墙镀上了一层温暖的金色。晓燕走在渐次亮起灯火的巷弄里，心情与几个小时前从“兴隆百货”出来时已截然不同。虽然只是一个小小的试销机会，却像在这座冰冷庞大的城市里，为她点亮了一盏微弱的、却充满温度的灯。她意识到，在省城，或许并非所有的地方都只认规模和名气，总有一些角落，依然珍视着手艺的温度和真诚的味道。
她拿出那个深蓝色的笔记本，借着最后的天光，认真地写下：“十月廿八日，傍晚，访陈记土产，陈老板。认可产品品质，允试销。需关注动销情况。”写到这里，她笔尖顿了顿，想起陈老板那句“生意就是生意”，又补充了一句：“省城市场，光有‘好酒’不够，还需找到识货的‘巷子’，以及，更具竞争力的定价或独特的价值主张。”
合上笔记本，她深深吸了一口带着食物香气和老城区特有气息的空气，感觉脚步都轻快了许多。明天，还要去见省报的那位编辑朋友，那或许会是另一个突破口。她抬起头，望向城市中心那些闪烁着霓虹的高楼，目光不再迷茫，而是充满了探索的决心。
夜色渐浓，城市的灯火次第亮起，如同繁星落地。晓燕知道，她在这座城市的闯荡，才刚刚开始。而那个在远方的人，此刻是否也在灯下，牵挂着她这趟充满未知的省城之行？这个念头悄然浮上心头，带着一丝若有若无的甜，驱散了独在异乡的孤寂。