鲁工在“林记”住下了，就安排在厂子后院那间原本堆放杂物的耳房里。晓燕带着人连夜拾掇出来，支了张木板床，搬来张旧书桌，虽简陋，却也干净。鲁工也不挑剔，放下行李，便又钻进了车间，那劲头，比年轻人还足。
他这一来，像往那原本就不甚平静的“林记”池塘里，又投下了一块大石头，激起的涟漪，一圈套着一圈。
头一件，便是他那双眼睛，毒得很。李师傅揉了一辈子的面，自以为那手感、那火候，早已烂熟于心，闭着眼都错不了。可到了鲁工眼里，却处处都是可以量化的“参数”，可以优化的“流程”。
他不用烟袋锅子敲案板，也不吹胡子瞪眼，只拿着一支铅笔，一个小本子，安静地站在旁边看。看着看着，便会忽然开口，问出些让李师傅头皮发麻的问题。
“李师傅，您这次醒面，比上次多用了五分钟，是觉得今天湿度大吗？具体大了多少，有数吗？”
“这炉火，您说‘文’了，是指炉膛中心温度降了大概多少？五十度？八十度？”
“您这手往下按面团的力道，大概相当于多少克的压力？”
李师傅被他问得张口结舌，额上青筋直跳。他做点心，靠的是“意会”，是“感觉”，是几十年养成的、融在骨子里的“习惯”，哪经得起这般抽丝剥茧、刨根问底的“拷问”？好几次，他都想撂挑子，可看着鲁工那认真专注、毫无讥讽之意的眼神，那火气又生生憋了回去，只化作一声沉重的闷哼。
沈技术员倒是如鱼得水，成了鲁工最忠实的跟班和学生。他拿着本子，追在鲁工屁股后面，将那些闻所未闻的名词和理论，如饥似渴地记下来——“面筋网络形成”、“美拉德反应最适温度区间”、“水分活度与保质期关系”……他觉得眼前像是打开了一扇新世界的大门，门后是条条通往“科学”的康庄大道。
可很快，他也尝到了苦头。鲁工对他那本奉若圭臬的“规范”草案，批改得毫不留情。红色的铅笔道子，纵横交错，旁边是密密麻麻的批注：
“此温度范围依据何在？有无实验数据支撑？”
“‘手感光滑’描述过于主观，需定义量化标准（如表面张力系数？）。”
“卫生规范中‘彻底清洗’无具体操作流程与验收标准，等同虚设。”
沈技术员看着那被改得“体无完肤”的草案，脸上红一阵白一阵，既有被指出不足的羞愧，更有一种被更高层次学问碾压的无力感。他这才意识到，自己那点从书本和有限实践中摸索出来的东西，在真正的行家面前，是何等的粗糙和稚嫩。
鲁工不光动嘴，更动手。他让沈技术员找来温度计、湿度计、天平、计时器，甚至不知从哪儿弄来几个带着细长金属探针的、叫“热电偶”的稀罕玩意儿。他在车间里支起了“试验台”，要李师傅和沈技术员配合他，做一系列“对照实验”。
同样的配方，不同的水温下和面，记录面团状态和成品酥脆度。
同样的点心胚子，在吊炉不同位置烘烤，测量中心温度变化和上色情况。
甚至，他还取样了点心和原料，说要寄回省城的实验室，检测什么“菌落总数”和“过氧化值”。
这一套“繁文缛节”，把车间里原本熟稔的节奏彻底打乱了。工人们看着那些嘀嘀作响的仪器，和那几个被当作“试验品”、反复折腾的点心炉，都觉得浑身不自在，干活时手脚都不知道该往哪儿放。私下里，议论纷纷。
“这鲁工，到底是来帮忙的，还是来添乱的？”
“弄这些花架子，点心就能好吃了？”
“俺看李大爷这几天，脸黑得能滴出水来……”
李师傅何止是脸黑。他觉得自己那点看家的本事，正被人用一把冰冷的尺子，一寸一寸地丈量，解剖，然后贴上各种看不懂的标签。他那双曾经充满自信的手，如今在揉面时，竟会偶尔出现一丝连他自己都未曾察觉的迟疑。尤其当鲁工指着仪器上某个跳动的数字，告诉他“这个温度区间对面筋扩展最有利”时，他心头便会涌起一股莫名的烦躁和失落。难道自己摸索了大半辈子的东西，还不如这铁疙瘩屏幕上几个冰冷的数字来得准？
这天下午，为了一批交货的桃酥，李师傅按自己的老法子看火候，觉得差不多了，正要出炉，却被鲁工拦住了。鲁工拿着那带着探针的热电偶，插入一块桃酥中心，看了看连接的仪表，摇头道：“中心温度还差三度，现在出炉，冷却后中心会略有粘牙感，再等两分钟。”
李师傅盯着那炉火，又看看仪表，脸上的肌肉绷得紧紧的，固执地说：“火候到了！再烤就过了！俺这眼睛，比你这铁疙瘩准！”
鲁工也不争辩，只平静地看着他：“李师傅，您的经验宝贵，我毫不怀疑。但仪器能告诉我们眼睛看不到的内部变化。多等两分钟，损失不了什么，却能保证这一炉品质的均一稳定。这不正是咱们制定‘规范’想要达到的目的吗？”
两人的目光在弥漫着麦香的热空气里碰撞着，谁也不肯退让。车间里的工人都停下了手里的活计，紧张地看着这边。沈技术员站在中间，左右为难。
就在这时，晓燕闻讯赶了过来。她看了看对峙的两人，又看了看那炉冒着热气的桃酥，走到李师傅身边，轻声道：“李大爷，鲁工说的有道理。咱试试，就等两分钟，看看到底有啥不同，行不？”
李师傅看着晓燕那双清澈而坚定的眼睛，又瞥了一眼那沉默却固执的鲁工，胸口剧烈地起伏了几下，最终，重重地叹了口气，扭过头，算是默许了。
两分钟后，桃酥出炉。晾凉后，晓燕亲自尝了。果然，酥脆度极佳，中心也没有丝毫粘腻感，比以往李师傅凭经验掌握的，似乎还要完美一分。
李师傅也默默拿起一块，掰开，放入口中，细细地品着，脸上的神色变幻不定，最终，化为一种复杂的、掺杂着服气与失落的沉默。
鲁工什么也没说，只是在本子上又记下了一行数据。
傍晚，鲁工找到晓燕，递给她几张写得密密麻麻的纸。“这是初步的一些改进建议，”他说，“主要是关于烤炉的热场分布优化，和几个关键控制点的参数微调。按照这个调整，点心的品质稳定性能提高至少两成。”
晓燕接过那几张沉甸甸的纸，心里明白，这不仅仅是几张纸，这是“林记”迈向真正规范化、科学化生产的第一步，虽然这一步，迈得如此艰难，甚至带着些许老师傅们“失落的尊严”。
她看着鲁工那被灯光映照得有些花白的头发，诚恳地说：“鲁工，谢谢您！俺知道，这让老师傅们难受了……可这关，不过不行。”
鲁工摆了摆手，脸上露出一丝理解的神色：“我明白。老手艺人有老手艺人的骄傲。但这时代在变，市场在变，光靠经验和感觉，走不远。我这把尺子，量的是数据，更是‘林记’未来能走多远的潜力。这个过程，注定不会舒服。”
他顿了顿，望向窗外沉沉的夜色，语气里带着一丝不易察觉的深远：“等这些基础的‘筋骨’打牢了，或许，我们可以试着聊聊，怎么把你们这传统的老面肥，和现代化的酵母技术结合起来，既保留风味，又能实现规模化、标准化生产……”
老面肥？酵母技术？规模化？