初八这天，天色灰蒙蒙的，像是憋着一场迟来的春雨。 “桂香斋”老铺面前，却是一番与天色截然相反的热闹景象。红绸覆盖的匾额下，两串丈长的鞭炮盘成吉祥的图案，只等吉时点燃。柴永贵找来的舞狮队敲锣打鼓，引得半条街的人都围拢过来，指指点点，交头接耳。几个穿着制服、不知是哪个衙门的人，由柴永贵手下的人陪着，站在人群前头，算是“维持秩序”，也彰显着主家的能量。
晓燕穿着一身新做的、略显宽大的藏蓝色套装，站在门口迎客。脸上扑了薄粉，嘴唇也点了些胭脂，强压下心头翻涌的焦虑和一夜未眠的疲惫，努力挤出得体的笑容。她心里那根弦绷得紧紧的，高文远那张带着最后通牒意味的脸，周启明可能隐藏在暗处的毒牙，像两把刀子悬在头顶。
柴永贵今天打扮得格外精神，一身簇新的深色中山装，头发梳得油光水滑，正红光满面地跟几个被他请来的“头面人物”寒暄，那架势，倒像是他才是今天的主角。顾知行陪着苏教授也来了，苏教授穿着半旧的灰色长衫，清癯的脸上带着温和的笑意，与周围的热闹有些格格不入，却自有一股沉静的气场。他和柴永贵只是远远地点了点头，并未交谈。
吉时将至，宾客来得差不多了。晓燕深吸一口气，正准备宣布揭匾，人群外忽然传来一阵汽车喇叭声和骚动。只见两辆黑色的上海牌小轿车，旁若无人地径直开到铺面前停下。车门打开，周启明率先下来，依旧是西装笔挺，脸上挂着志在必得的冷笑。跟在他身后的，除了那个钱干事，还有一个戴着金丝眼镜、夹着公文包、面色严肃的中年男人，一看就不是寻常角色。
热闹的气氛瞬间凝滞了一下。舞狮的锣鼓声也稀落下来。围观的人群窃窃私语，都嗅到了不同寻常的火药味。
柴永贵脸上的笑容淡了些，眯着眼看着周启明，没动地方。顾知行微微蹙眉，向前挪了半步，将苏教授稍稍挡在身后。
晓燕的心猛地一沉，知道该来的，终究还是来了。她稳住心神，迎上前去：“周经理，您也来捧场？欢迎。”
周启明皮笑肉不笑地扯了扯嘴角：“林老板开业大吉，我怎么能不来祝贺呢？”他目光扫过那红绸覆盖的匾额，语气带着讥讽，“就是不知道，这‘桂香斋’三个字，林老板能扛多久？”
“不劳周经理费心。”晓燕不卑不亢。
“费心？我当然要费心！”周启明声音陡然提高，足以让周围所有人都听见，“因为我今天来，是要当着诸位来宾和父老乡亲的面，揭穿你林晓燕的真面目！你，根本就是个欺世盗名，强取豪夺，盗窃他人祖传秘方的无耻之徒！”
此言一出，满场哗然！
“你胡说！”晓燕气得浑身发抖，血往脸上涌。
“我胡说？”周启明冷哼一声，侧身让出那个戴金丝眼镜的男人，“这位是区法院的秦同志！我们‘振华贸易’已经正式向法院提起诉讼，控告你林晓燕，利用不正当手段，胁迫、欺骗‘桂香斋’传人冯青山，窃取冯家祖传点心秘方，用于非法牟利！这是起诉书副本！”
那秦同志面无表情地上前一步，将一份文件递到晓燕面前。
人群彻底炸开了锅！记者们的相机闪光灯噼啪作响，对准了脸色煞白的晓燕和义正辞严的周启明。柴永贵脸色阴沉得能滴出水来，他没想到周启明会来这么一手“法律途径”，这有点超出他惯常处理问题的范畴。顾知行扶住了面色凝重的苏教授，低声道：“老师，他们这是有备而来。”
晓燕看着那份冰冷的法律文书，只觉得天旋地转。她千防万防，防着周启明使阴招、下黑手，却没料到对方如此歹毒，竟然颠倒黑白，将她置于“盗窃”的被告席上！这一招，不仅是要毁掉今天的开业，更是要彻底搞臭她和“桂香斋”的名声！
“你……你血口喷人！”晓燕的声音带着哭腔和愤怒，“冯师傅是自愿把方子交给我的！是为了不让你们这些强盗抢走！”
“自愿？”周启明哈哈大笑，笑声里充满了恶意，“谁能证明？冯青山现在人在哪里？是不是被你藏起来，甚至……灭口了？！”他这话极其阴损恶毒，引得人群又是一阵骚动。
“你放屁！”晓燕几乎要冲上去，被旁边眼疾手快的顾知行一把拉住。
“林老板，注意言行！”那秦同志板着脸喝道，“法律面前，讲究证据！原告方已经提供了部分证据链，证明你与冯青山接触后，冯青山即失踪，而你则迅速获得了‘桂香斋’的秘方并投入商业使用。我们有理由怀疑你行为的合法性！法院不日将开庭审理此案，在这期间，建议你暂停一切与‘桂香斋’品牌相关的商业活动！”
暂停营业？这等于直接判了死刑！
晓燕眼前一黑，差点栽倒。完了，全完了！周启明这一手“合法”的构陷，比派十个八个打手来砸店更狠毒百倍！
就在这混乱不堪、晓燕几乎绝望的时刻，一个苍老而嘶哑，却异常清晰的声音，从人群后面响了起来：
“我……我能证明！”
所有人循声望去，只见人群自动分开一条道，冯青山穿着一身洗得发白的旧工装，佝偻着背，却一步一步，极其坚定地走了过来！他手里，紧紧抱着那个油布包裹的小本子。
他走到场中，浑浊却清亮的眼睛，先狠狠地瞪了周启明一眼，然后转向众人，最后目光落在晓燕身上，带着一种托付一切的决然。
“方子，是我冯青山，自愿交给林晓燕同志的！”他举起那个小本子，声音不大，却字字砸在每个人心上，“‘桂香斋’的牌子，也是我求着她，重新立起来的！周启明，你们几次三番威逼利诱，想抢我方子，毁我招牌，昨晚还想把我绑走！要不是林同志拼死相救，我这条老命都没了！你们这群强盗，还有脸在这里告状？！天理何在！”
冯青山的突然出现和这番泣血控诉，再次让场面逆转！记者们的镜头疯狂地对准了这个突然出现的老手艺人。周启明脸色剧变，他万万没想到，冯青山竟然敢在这个场合站出来！
“老东西，你胡说八道！你被她收买了！”周启明气急败坏地指着冯青山。
“收买？”冯青山凄然一笑，老泪纵横，“我冯家三代的心血，是能用钱收买的吗？我今日站出来，不要钱，不要利，就要一个公道！要让街坊邻居，让青天大老爷们看看，是谁在真正传承老祖宗的手艺，是谁在干着断子绝孙的缺德事！”
他转身，对着那区法院的秦同志，深深鞠了一躬：“秦同志，政府是讲道理的地方！我冯青山，愿意上法庭，跟周启明当面对质！这方子，我就是带进棺材，也绝不交给他们这些狼心狗肺的东西！”
秦同志显然也没料到事情会发展到这一步，看着情绪激动的冯青山和义愤填膺的民众，一时有些语塞。
场面彻底失控了。支持晓燕和冯青山的民众开始大声指责周启明，场面乱成一团。柴永贵眼神闪烁，不知在盘算什么。顾知行则快步走到晓燕和冯青山身边，低声道：“稳住，冯师傅站出来是好事，舆论在我们这边了！”
周启明眼见形势不利，脸色铁青，狠狠瞪了晓燕和冯青山一眼，撂下一句“咱们法庭上见！”便带着人灰溜溜地挤开人群，上车走了。
一场好好的开业典礼，变成了一场沸反盈天的公堂对质。红绸依旧覆盖着匾额，鞭炮终究没有点燃。晓燕扶着浑身还在发抖的冯青山，看着周遭混乱的一切，心中没有喜悦，只有劫后余生般的疲惫，以及更深的忧虑——周启明绝不会善罢甘休，法庭之上，必然还有一场更艰难的恶战。
而这省城的水，已然被她这番折腾，搅起了沉积多年的淤泥和腥臭。