苗兵连忙点头如捣蒜，挣扎着从地上爬起来，不敢有丝毫怠慢，乖乖地走在最前面带路。一行人骑马跟在后面，马蹄踏在林间的小路上，发出“哒哒”的声响，朝着苗寨深处走去。
不过半炷香的功夫，前方就出现了一片错落有致的苗式吊脚楼。这些吊脚楼大多用竹子搭建，底层架空，二楼用木板铺就，屋顶覆盖着茅草，屋檐下挂着彩色的经幡和铜铃。而在这片吊脚楼的正中间，有一座格外气派的吊脚楼——它的柱子是用粗壮的楠木做的，表面刷着暗红色的漆，屋檐下挂着的不是铜铃，而是十几个巴掌大的铜鼓，一看就知道是地位尊贵之人的住处。
“那……那就是长老院了。”苗兵指着那座吊脚楼，声音带着颤抖。
刘梓妍勒住马缰，刚要下令行动，长老院门口的两个苗兵就已经发现了他们。那两个苗兵穿着青色的苗袍，手里各握着一面铜鼓，见刘梓妍一行人靠近，立刻举起鼓槌，狠狠敲在铜鼓上。“咚！咚！咚！”厚重的鼓声在苗寨里回荡，像是警报般，瞬间打破了苗寨的宁静。
几乎是鼓声响起的瞬间，长老院的大门“吱呀”一声被推开，十几个手持弯刀和长矛的苗兵冲了出来。他们显然是早有准备，出来后立刻排成阵型，弯刀在前，长矛在后，朝着刘梓妍一行人扑来。
“叶青，大龙四兄弟，随我冲！”刘梓妍低喝一声，翻身下马，右手握住腰间的玉龙剑剑柄，内力顺着手臂灌注到剑身之中。她还未拔剑，剑身就已经在剑鞘里发出轻微的嗡鸣，仿佛迫不及待要饮血。
叶青率先冲了上去，他的剑法快如闪电，只见剑光一闪，他已经冲到了一名苗兵面前。那苗兵举刀要劈，叶青手腕轻轻一转，剑尖精准地挑向对方的手腕，苗兵吃痛，弯刀“哐当”一声掉在地上。叶青顺势上前，剑尖抵住对方的胸口，苗兵吓得脸色惨白，动弹不得。
大龙四兄弟也紧随其后，老大的长剑舞得密不透风，挡住两名苗兵的弯刀时，还不忘用长剑的末端砸向对方的小腹。老二则专挑苗兵的关节下手，他抓住一名苗兵的手臂，轻轻一拧，“咔嚓”一声，苗兵的手臂便脱臼了，惨叫着倒在地上。老三和老四则配合默契，两人一左一右，避开长矛的同时，用拳脚攻击苗兵的下盘，没一会儿，就有四五个苗兵被他们打倒在地。
江晨旭却也没闲着，他从怀中掏出几枚银针，看准时机，朝着冲在最前面的苗兵射去。银针精准地扎在苗兵的穴位上，苗兵浑身一麻，动作瞬间迟缓，被叶青趁机一剑挑落兵器，制服在地。
不过短短一炷香的功夫，冲出来的十几个苗兵就已经全部被打倒在地。有的手腕脱臼，有的被剑尖抵住咽喉，还有的被银针扎中穴位，动弹不得，只能躺在地上哼哼唧唧。
就在这时，长老院的大门再次被推开，一个穿着青色苗袍的老人走了出来。他头发花白，却梳得一丝不苟，用一根银色的发簪固定着，脸上布满了皱纹，却精神矍铄，一双眼睛炯炯有神，此刻正带着怒意，死死盯着刘梓妍一行人。他的腰间挂着一个黑色的布袋，手里握着一根镶嵌着宝石的拐杖，一看就知道身份不凡——正是叶洪长老。
叶洪看到地上躺着的苗兵，脸色瞬间沉了下来，拐杖在地上狠狠一戳，发出“笃”的一声响。“你们是什么人？竟敢闯我苗疆长老院，伤我手下，莫非是活腻了不成？”他的声音带着威严，显然在苗寨里积威甚重。
刘梓妍上前一步，目光冷冷地看着叶洪，声音清亮：“叶洪长老，别在这儿装模作样了。我们是谁，你心里清楚。我是大汉国的长公主刘梓妍，此次前来，是为了找杨娇娇算账。她三番五次冒充我，入宫对我父皇下蛊毒，害我父皇缠绵病榻，这笔账，我今天必须跟她算清楚！”
叶洪听到“刘梓妍”三个字，瞳孔微微一缩，显然是没想到眼前这个女子竟是长得如此，倾国倾城，比起他的外孙女杨娇娇还美艳了几分，不管是气质还是身形，都比杨娇娇胜过几层，娇娇却能冒充她，他愣了片刻，随即强压下心头的慌乱，故作镇定地开口：“长公主？老臣从未听过什么杨娇娇，也不知道你说的蛊毒之事。你贸然闯入我苗疆，伤我手下，若是传出去，恐怕会影响两国邦交吧？”
“影响邦交？”刘梓妍冷笑一声，眼神里满是嘲讽，“叶洪长老，你以为你能瞒得过我吗？方才我已经问过你的手下，是你下令让他们截杀我们，也是你把杨娇娇藏在圣女山，把严浩留在长老院。你敢说你不知道这些事？”
叶洪的脸色瞬间变得难看，他没想到自己的手下这么快就招了。他咬了咬牙，知道再装下去也没用，索性不再掩饰，眼神变得凶狠起来：“既然你都知道了，那老朽也没什么好说的。娇娇是我的外孙女，我自然要护着她。你想找她算账，就得先过我这关！”
话音刚落，叶洪突然从腰间解下那个黑色的布袋，猛地扔在地上。布袋落地的瞬间，“哗啦”一声裂开，无数只黑褐色的蛊虫从布袋里爬了出来——那些蛊虫只有指甲盖大小，身体上布满了细密的绒毛，爬动时发出“沙沙”的声响，还带着一股刺鼻的腥气。更可怕的是，布袋里还爬出了十几条青绿色的小蛇，蛇身只有手指粗细，眼睛是血红色的，吐着分叉的信子，顺着地面快速爬向刘梓妍一行人，所过之处，连地上的草叶都被它们啃得只剩残渣。
“是‘噬心蛊’和‘青鳞蛇’！大家小心，这些蛊虫和蛇都有剧毒！”叶青脸色一变，连忙提醒道。他曾在江湖中见过类似的蛊虫，知道这些东西一旦钻进人的身体，或者咬到人，不出片刻就会毒发身亡，连解药都来不及用。