炼狱忠魂：寒狱凌虐摧筋骨，微光一线系君心
影阁的地牢藏在皇城西北角的山腹之中，深入地下三重，不见天日。石壁上嵌着的幽冥灯散发着青绿色的冷光，将潮湿的岩壁映得如同鬼魅的脸，空气中弥漫着挥之不去的霉味、铁锈味，还有浓得化不开的血腥气，每一口呼吸都像吸入了细小的冰碴，呛得人肺腑生疼。
叶青被两条手臂粗的玄铁锁链死死钉在正对牢门的石壁上，锁链尖端穿透了他左右琵琶骨，冰冷的铁屑嵌入皮肉，与渗出的鲜血凝结成暗红的血痂，每一次微弱的呼吸，都牵扯着筋脉传来钻心刺骨的剧痛。他身上那件曾经象征着御林军总统荣耀的玄色劲装，如今已被撕扯得支离破碎，破碎的布料下，新旧伤痕层层叠叠、纵横交错——有的是刚被鞭子抽开的深可见骨的血槽，鲜血还在汩汩往外渗，顺着皮肤流淌，在身下的石板上汇成一滩暗红的水洼；有的是早已结痂的旧伤，被粗糙的石壁和锁链反复摩擦，又再次撕裂，露出底下粉嫩的肉芽，疼得他浑身止不住地颤抖。
他本不该如此狼狈。
想当年，叶青是大汉国最年轻的御林军总统，手握三万禁军虎符，一杆“破阵银枪”耍得出神入化，枪尖所指，莫有不服。皇城内外，谁不敬畏他三分？刺客宵小见了他，连近身的勇气都没有。可如今，他却成了任人宰割的阶下囚，这一切，只因为他心中那份从未动摇的执念——找到失散多年、心心念念的公主，刘梓妍。
为了这个执念，他一个人翻山越岭，踏破千山万水，循着当年公主失踪时留下的蛛丝马迹，辗转千里。日复一日，年复一年，盘缠耗尽了，亲信们也因不堪忍受颠沛流离与未知的危险，一个个离他而去，到最后，只剩下他孤身一人。他风餐露宿，渴了就喝路边的溪水，饿了就啃干涩的粗粮，到后来，连粗粮都买不起，只能蜷缩在街边墙角，指望能讨到一口热饭续命。
昨日午后，日头毒辣得像要把人烤焦，叶青饿得头晕眼花，腹部绞痛如刀割，空荡荡的胃里仿佛有无数只虫子在啃噬着五脏六腑。他扶着斑驳的墙角，勉强支撑着摇摇欲坠的身体，嘴唇干裂得渗出血丝，视线都开始模糊。他望着街边酒楼里飘出的炊烟，喉咙滚动了一下，咽下一口苦涩的唾沫，正想上前讨一口吃食，却没料到，危险早已悄然而至。
“就是他，叶青！” 一声冷厉的低喝打破了街道的喧嚣，紧接着，十几个身着黑色劲装、面蒙黑巾的影阁杀手从暗处蹿出，呈扇形将他包围。为首的杀手眼神阴鸷，手中握着一张特制的锁灵网，网丝由玄铁混合着压制灵力的冥石编织而成，闪烁着冰冷的寒光。
叶青心中一凛，下意识地想要运气反抗，可腹中的饥饿感瞬间爆发到极致，浑身的力气仿佛被抽空，经脉阻滞，灵力涣散得根本无法凝聚。他只能勉强侧身，躲开了第一个杀手挥来的短刀，却被身后的杀手一脚狠狠踹在膝弯。“咔嚓”一声轻响，膝盖骨仿佛要碎裂一般，叶青双腿一软，“噗通”一声跪倒在滚烫的青石板上。膝盖与石板碰撞的剧痛让他眼前发黑，还没等他缓过神来，那张冰冷的锁灵网便从天而降，死死地缠上了他的手腕、脚踝和脖颈。
网丝上的冥石碎屑刺入皮肤，一股刺骨的寒意顺着经脉蔓延全身，瞬间压制住了他体内仅存的一丝微弱灵力。“你们是谁？为何抓我？” 叶青咬牙质问，声音因饥饿和虚弱而沙哑不堪，却依旧带着几分昔日统领的威严。
为首的杀手冷笑一声，抬脚重重踩在他的背上，将他的脸死死按在满是尘土和碎石的地面上。粗糙的石子磨得他脸颊火辣辣地疼，嘴角被划破，渗出鲜红的血珠，与地上的污泥混合在一起，肮脏而屈辱。“叶青统领，别来无恙？我们阁主有请，跟我们走一趟吧！” 杀手的声音带着戏谑和残忍，“放心，我们会好好‘招待’你这位贵客的。”
说着，两个杀手架起叶青的胳膊，像拖拽一条死狗一样，将他往影阁地牢的方向拖去。粗糙的青石板磨得他的膝盖、手肘鲜血淋漓，破碎的衣衫被地上的碎石划得更破，身上的旧伤被反复摩擦、撕扯，疼得他浑身抽搐，冷汗浸透了衣衫，却始终咬着牙，不肯发出一丝求饶之声。他心中只有一个念头：不能倒下，我还没找到公主，我不能死在这里！
被扔进地牢的那一刻，叶青重重地摔在冰冷潮湿的石板上，胸口一阵气血翻涌，忍不住咳出一口带着碎血块的血沫。他挣扎着想要坐起来，却被琵琶骨上的玄铁锁链死死拽住，只能以一种屈辱的姿势趴在地上，动弹不得。
“哼，昔日的御林军总统，如今也不过是条丧家之犬！” 一个黑衣守卫端着一个沾满污泥和秽物的破陶碗走了进来，碗里装着半碗浑浊的液体，里面混着碎石子、干枯的草屑，甚至还有几粒暗红色的狗粪，散发着令人作呕的酸馊味，隔着老远都能闻到那股刺鼻的气味。
守卫将陶碗重重地摔在叶青面前的地上，碗里的污秽液体溅了他一身，腥臭的气味直冲鼻腔，让他胃里一阵翻江倒海，差点吐出来。“统领大人，这可是我们特意为你准备的‘美味’，快吃吧！” 守卫语气戏谑，用脚尖踢了踢陶碗，“再不吃，可就别怪我们不客气了！”
叶青猛地偏过头，眼中闪过一丝决绝的傲气，干裂的嘴唇翕动着，声音沙哑却坚定：“我乃大胤朝御林军总统，奉旨保护公主殿下，岂会食此污秽之物？你们要杀要剐，悉听尊便，休要辱我！”
“嘿，都成阶下囚了，还敢嘴硬！” 守卫被彻底激怒，一把揪住叶青的头发，迫使他仰起头，另一个守卫则拿起一根手腕粗、布满倒刺的皮鞭，狠狠抽向叶青的脊背。