通风管道内弥漫着陈年积尘和金属冷却剂的混合气味，林凡屏息凝神，直到“公司”队员的脚步声彻底消失在通道深处，才缓缓松了口气。刚才那一刻，生死只在毫厘之间。
他没有立刻出去，而是仔细倾听着远处的动静。那低沉的轰鸣声并未停止，反而变得更加稳定，如同某种沉睡巨兽的心跳，回荡在空旷的地下基地中。墙壁上零星闪烁的指示灯，为这片死寂的黑暗带来了一丝诡异的光亮。
生命维持阵列被激活了……是因为他怀中的“钥匙”碎片吗？
林凡心中疑窦丛生。他小心翼翼地沿着通风管道，朝着轰鸣声传来的方向匍匐前进。管道四通八达，布满了岔路，但他凭借着怀中碎片越来越强烈的灼热感，以及那轰鸣声的指引，如同拥有内置导航般，精准地朝着核心区域靠近。
越往里爬，空气的温度似乎逐渐降低，带着一种无菌实验室特有的冰冷。管道壁上也出现了一些纤细的能量管线，其中流淌着微弱的、如同脉搏般明灭的蓝色光流。
大约爬行了十几分钟，前方出现了一个通风口的格栅。透过格栅的缝隙，一片令人震撼的景象映入林凡的眼帘。
下方是一个巨大得超乎想象的地下空间，穹顶高耸，足以容纳数栋摩天大楼。空间的中央，并非复杂的机器，而是一个巨大的、如同水晶簇般层层叠叠生长起来的、散发着柔和蓝光的奇异结构！
这就是“生命维持阵列”？
它并非人造物，更像是一种活着的、半透明的蓝色晶体丛林！无数粗细不一的晶簇从地面生长而出，彼此连接，内部流淌着浓郁的生命能量，其精纯程度，甚至远超他在“腐朽林地”找到的“生命之泉”！那低沉的轰鸣声，正是这些晶体能量流动时产生的共鸣！
而在那片蓝色晶体丛林的最中央，悬浮着一个东西。
那是一个大约三米高的、椭圆形的透明卫生舱。维生舱由某种未知的透明材料构成，表面连接着无数细密的、由蓝色晶体自然形成的能量导管，与整个阵列融为一体。
卫生舱内，充盈着淡蓝色的、散发着微光的液体。
而液体中，悬浮着一个身影。
那并非人类，也非任何已知的变异生物。
它大约两米长，通体覆盖着细密的、闪烁着珍珠般光泽的银白色鳞片，形态流畅而优雅，带着一种非人的、近乎完美的生物力学美感。它有着修长的四肢，指端是尖锐的水晶状结构，一条长长的、同样覆盖鳞片的尾巴轻轻卷曲。它的面部没有明显的五官，只有一片平滑的银白，但在本该是眼睛的位置，镶嵌着两颗硕大的、如同最纯净蓝宝石般的晶体，此刻正紧闭着。
这就是……“零号样本”？
林凡看着那沉睡在维生舱中的奇异生物，心中掀起了惊涛骇浪！这绝非地球自然进化能诞生的生命体！它更像是……某种高度发达的生物科技造物，或者说，来自星海的访客！
难道旧时代的航天研究中心，并非仅仅研究火箭，而是在秘密研究地外生命？而这“零号样本”，就是他们的发现（或者说收获）？“摇篮”这个名字，是否意味着这里曾是“培育”或“保存”它的地方？
大崩塌的爆发，是否与此有关？
就在林凡被眼前的景象深深震撼时，一阵急促的脚步声和呼喝声从下方入口处传来！
“公司”的队员赶到了！
他们冲进这巨大的空间，同样被眼前的景象所震惊，但训练有素的他们立刻反应过来。
“那就是目标！回收卫生舱！快！”队长厉声下令，同时举起探测器，屏幕上的信号指针疯狂地指向林凡藏身的通风口！“‘钥匙’在上面！”
瞬间，所有枪口都抬了起来，对准了通风管道！
暴露了！
林凡毫不犹豫，猛地一脚踹开通风口格栅，在身体下坠的同时，左手精准步枪对着下方的人群就是一轮扫射！
“砰！砰！砰！”
子弹打在“公司”队员的护甲和匆忙寻找的掩体上，溅起一串火花，暂时压制了他们的火力。
林凡落地一个翻滚，躲到了一簇巨大的蓝色晶簇后面。晶体散发着温和的能量波动，似乎在一定程度上干扰了对方的探测器信号。
“他躲在晶簇后面！包围他！”队长冷静指挥，队员们立刻散开，试图从两侧包抄。
林凡背靠着冰冷的晶体，大脑飞速运转。硬拼不行，对方人数占优，装备精良。必须利用这里的环境！
他的目光再次投向了中央那个悬浮的维生舱，以及怀中那滚烫的暗金碎片。
“钥匙”……“零号样本”……共鸣……
一个大胆的念头闪过。
他猛地从晶簇后探身，不是射击，而是将完好的左手，狠狠按在了身旁那巨大的蓝色晶簇之上！
同时，他集中全部意念，引导着怀中暗金碎片的力量，试图与这庞大的生命维持阵列进行沟通！
他不知道该怎么做，只能凭借本能，将碎片中那股古老晦涩的能量，以及自身微弱的生命能量，如同桥梁般，注入到晶簇之中！
“嗡——！！！！”
整个生命维持阵列，仿佛被投入了一块巨石的湖面，瞬间产生了剧烈的反应！
所有的蓝色晶簇同时爆发出刺目的光芒！能量流动的轰鸣声陡然提升了数个量级，如同海啸般席卷整个空间！连接着维生舱的那些能量导管瞬间变得灼亮，庞大的能量疯狂地涌入维生舱中！
“怎么回事？！”
“阵列过载了！”
“公司”队员们被这突如其来的能量爆发逼得连连后退，惊恐地看着四周如同活过来般的晶体丛林。
而悬浮在中央的维生舱内，那淡蓝色的液体如同沸腾般翻滚起来！“零号样本”那银白色的身躯在能量灌注下微微颤动，它面部那两颗蓝宝石般的眼睛，猛地睁开了！
没有瞳孔，没有眼白，只有两团燃烧般的、充满了无尽智慧和冰冷审视意味的湛蓝光芒！
一股远比“腐朽林地”中那“古老意识”更加庞大、更加凝聚、也更加冰冷的意念，如同无形的风暴，瞬间扫过整个空间！
【……检测到……权限密钥……确认……传承者……】
宏大的声音直接在所有人的脑海中响起，不带任何感情，只有纯粹的、高高在上的信息传递。
【……清除……入侵单位……】
随着这声指令下达，周围那些狂暴的蓝色晶簇，仿佛拥有了自主意识，猛地射出无数道凝聚的蓝色能量射线，精准地射向在场的每一名“公司”队员！
“不！”
“快撤！”
惨叫声戛然而止。能量射线过处，“公司”队员连同他们的装备，如同被橡皮擦抹去的字迹，瞬间化为最基本的粒子，消失得无影无踪！
转眼之间，除了林凡，所有“公司”成员全灭！
林凡背靠着晶簇，看着这如同神迹般的一幕，心中充满了震撼。这“零号样本”的力量，竟然如此恐怖！
维生舱中，那湛蓝的目光缓缓移动，最终，跨越空间，牢牢地锁定在了林凡身上。
【……传承者……上前……】