刑房后院那间门窗紧闭、守卫森严的密室内，数盏牛油大烛将空间照得亮如白昼，却驱不散那股弥漫在空气中的凝重与寒意。从“兴隆记”地下密室拼死夺回的物证，此刻正静静地铺陈在中央那张宽大的柏木长桌上，如同一场无声的罪证展览：数十枚材质各异、雕刻精美的仿制官印模板，闪烁着冷硬的金属或石质光泽；各式各样用途不明的精钢刻刀、锉刀、放大镜杂乱却又有序地摆放着；调配印泥的瓷碟、玉杵、小巧的天平一应俱全；而那几块梨木官交钞雕版，则如同沉睡的凶兽，蟠龙纹饰与面额数字在灯光下清晰可见，散发着令人心悸的气息。
柳青正俯身于桌前，神情专注到近乎漠然。她使用着各种特制的工具——银针、软毛刷、水晶放大镜，以及一些盛放着不同颜色药液的白瓷碟——对每一件物证进行着极其精细的检查、取样和记录。她的动作稳定而精准，仿佛不是在检验冰冷的物证，而是在进行一场神圣的仪式。
“从密室搜出的印泥样本，”柳青直起身，拿起一个瓷碟，里面是朱红色的泥状物，“其基底成分、色泽、油性，尤其是其中掺杂的云母粉颗粒粗细与反光特性，与之前那两份假公文上残留的印泥痕迹，经比对，完全一致。”她的声音清冷，如同玉石相击，不带任何感情色彩，却字字千钧。
她又用镊子夹起从几把刻刀缝隙中提取出的细微木屑，置于另一个碟中，在放大镜下仔细观察后，继续道：“这些残留在雕刻工具上的木屑，其木质纤维结构、颜色深度，以及那极淡的檀香，经检验，与之前在假公文印鉴边缘发现的紫檀木屑，亦为同源。”
物证的链条，在此刻被彻底焊死，与之前的“盗印案”形成了完美无瑕的闭环。
就在这时，密室的门被轻轻推开，文渊快步走入。他脸上带着彻夜未眠的疲惫，眼窝深陷，但那双透过水晶镜片的眼睛，却燃烧着如同发现宝藏般的灼热光芒。他手中紧紧攥着一份墨迹似乎还未完全干透的卷宗。
“林兄！查清楚了！”文渊的声音因激动和缺眠而略显沙哑，但语气中的肯定不容置疑，“‘妙手书生’洛青河，确实还活着，而且，他人就在云州地界！”
他快步走到桌前，将那份卷宗在空处摊开，手指因用力而微微发白，点着上面一行行密集的小字和旁注的图示：“根据各方线索交叉印证，大约在半年多以前，洛青河化名‘木石先生’，隐居在城西三十里外的‘忘忧谷’，以替人雕刻墓碑、铭文为生，技艺精湛，但深居简出，几乎与外界断绝联系，本已彻底隐匿于江湖。”
他的手指向下移动，语气变得沉重：“然而，其独子洛小川，年方二十，却与其父性情截然相反，生性浮浪，尤好搏戏（赌博）。约半年前，洛小川被引诱至与‘兴隆记’有隐秘关联的城外暗赌坊，一夜之间欠下高达五千两银子的巨债，无力偿还，当场被扣为人质。”
“所以，‘兴隆记’背后的主事者，便以此作为要挟，逼迫已然金盆洗手的洛青河，不得不重操旧业，为他们效力？”林小乙眼神锐利，立刻洞悉了其中的关键。
“正是如此！”文渊重重点头，脸上浮现出对洛青河处境的复杂情绪，“据一个曾为洛青河送过材料的边缘匠人透露，洛青河对其子溺爱至极，被迫就范。但他也并非全然屈服，曾立下三条规矩：其一，他只负责提供伪造技术，绝不参与具体行动，也不过问仿制品的最终用途；其二，他只为‘兴隆记’这一家服务，完成后必须立刻释放其子；其三，所有接触必须单线，且需保证他们父子安全。这或许也能解释，为何他仿制的官印，最初只被用于测试那几份看似用途各异的特定公文——他很可能被蒙在鼓里，以为这只是帮钱庄处理一些见不得光的账目或走私文书，未必知晓，或者说未必愿意去深思，其技术的最终流向，竟是动摇国本的伪钞！”
“好一个‘只负责技术’！”张猛猛地一拍桌子，震得茶碗乱跳，虎目中怒火燃烧，“这迂腐的书呆子！难道他刻刀下的官印是儿戏？他难道不知，他这双‘妙手’刻出来的每一个字，都可能变成插向朝廷心脏的毒刃，祸乱天下百姓的灾星？”
“或许他心里比谁都清楚，”林小乙轻轻叹了口气，语气中带着一丝难以言喻的复杂，既有对犯罪者的愤怒，也有一丝对命运弄人的慨叹，“一个曾经追求技艺极致、心高气傲的匠人，最终却被最无法割舍的亲情和责任，绑上了一架他明知通往深渊的罪恶战车。可悲，亦可叹。”
“那这‘兴隆记’的真正幕后老板，究竟是谁？”柳青清冷的声音再次响起，如同冰泉滴落，精准地问出了那个悬在所有人心中最核心的问题。
文渊深吸一口气，仿佛要借此平复激荡的心绪，他的手指移向卷宗后半部分的一个用朱笔重重圈起的名字：“表面上，钱庄注册在案的东家，是一个名叫钱富贵的商人，背景看似清白。但经我彻夜梳理其近三年所有大额资金异动、关联产业，以及一些隐秘的人际往来记录，抽丝剥茧后，所有的线索都指向同一个人——前漕帮三当家，‘翻江龙’蒋魁的同母亲弟，蒋彪！”
“蒋彪？”张猛浓眉一挑，略显意外，“蒋魁在‘鬼船案’里不是已经……”
“蒋魁是伏法了，”文渊打断他，语气肯定，“但其多年经营的漕帮势力盘根错节，并未被我们连根拔起。这个蒋彪，比他那个张扬跋扈的兄长更为狡猾阴沉，一直隐藏在幕后，从未在帮中担任要职，却暗中接手并经营着蒋魁留下的部分灰色产业和人脉网络。这‘兴隆记’，就是他精心打造的白手套，一方面利用钱庄便利为残余势力洗钱，另一方面，也作为他重新聚敛财富、扩张势力的核心工具。”
林小乙的眼神变得如同出鞘的绝世宝刀，寒光凛冽，他拿起桌上那块最为关键的、接近完成的伪钞雕版，冰冷坚硬的触感从指尖传来：“而蒋彪，恐怕也只是一枚被摆在明面上、分量足够的棋子罢了。能运作伪钞这种足以动摇社稷根基、引发天下大乱的泼天大案，其背后必然存在着能量更为恐怖、根基更为深厚的势力，以及一张渗透至更高层级、为其遮蔽风雨的保护伞。如此庞大的启动资金、顶尖的技术需求、严密的组织架构、以及将伪钞安全投放市场的流通网络……这一切，绝非一个失了首领、元气大伤的漕帮残余势力，能够独立支撑和运作的。”
他的手指缓缓拂过雕版上那精细繁复、几可乱真的蟠龙纹饰，声音低沉而充满力量，如同最终宣判：“如此深远的图谋，如此严密的组织，如此狠辣果决的手段……这一切的一切，都无可辩驳地指向了我们一直在追寻、却始终隐藏在重重迷雾之后的那个庞大阴影的名字——”
他的目光如同实质般扫过张猛、柳青和文渊凝重而坚定的面孔，一字一顿，清晰无比地吐出那两个重若山岳的字：
“‘云鹤’，鹤羽！”
密室内，刹那间陷入一片绝对的死寂。唯有烛火燃烧时发出的细微噼啪声，以及几人沉重而克制的呼吸声。
所有的线索、所有的疑点、所有的牺牲与努力，在此刻终于汇聚成一股无可阻挡的洪流，以雷霆万钧之势，彻底冲开了最后那层厚重如铁的迷雾！盗印案背后的真正动机、伪钞的惊天阴谋、地下钱庄的核心作用、漕帮残余势力的死灰复燃……这一切看似独立、杂乱的表象之下，都若隐若现地飘荡着那根阴魂不散、象征着无尽贪婪与黑暗的“鹤羽”！
真相大白！“鹤羽”正是借助蒋彪的“兴隆记”作为前台掩护，以洛青河独子的性命为最恶毒的枷锁，牢牢控制了这位技艺已臻化境的伪造大师，试图在云州府建立起一个能够源源不断制造伪钞、疯狂汲取民脂民膏的非法金融帝国。其最终目的，便是为那个更为庞大、更为神秘的“云鹤”组织，攫取难以想象的巨额财富，用以支撑其颠覆社稷、祸乱天下的惊天阴谋！
“洛青河父子，现在具体在什么位置？”林小乙压下心头的汹涌波澜，沉声问道，恢复了作为指挥者的绝对冷静。
文渊面露难色，推了推眼镜：“根据安插在蒋彪手下外围眼线传回的有限消息，洛小川目前应该仍被软禁在‘兴隆记’名下、位于城南贫民区的一处极其隐蔽的货栈内，看守严密。至于洛青河本人，行踪更为诡秘，蒋彪为防他反水或被人追踪，必定采取了极为严密的控制措施。但可以确定的是，为了持续控制洛青河为其卖命，蒋彪必须定期安排他们父子见面，或者至少，要确保洛小川的绝对安全，以此作为要挟洛青河就范的筹码。”
“也就是说，只要我们以雷霆之势拿下蒋彪，同时攻破那处秘密货栈，救出洛小川，便能顺藤摸瓜找到洛青河，人赃并获！”张猛握紧了拳头，骨节发出咯咯声响，眼中战意熊熊燃烧，“更能一举斩断‘鹤羽’伸向我云州府银钱命脉的这只最恶毒的黑手！”
林小乙缓缓站起身，周身自然而然地散发出一股凛然不可侵犯的威严气势，如同即将出征的统帅。
“文兄，立刻将我们的推断与证据整理成节略，密报通判陈大人与总捕头赵千山。请求授权，并调集刑房及府衙内所有绝对可靠的人手，准备行动！”
“张兄，你亲自挑选精锐，制定周密计划，目标是擒拿蒋彪，以及突袭城南那处秘密货栈，务必保证洛小川的安全！”
“文兄，你的任务不变，继续深挖蒋彪与‘鹤羽’之间可能存在的直接通讯渠道或资金往来证据，力求铁证如山！”
“柳仵作，这些物证，尤其是这几块伪钞雕版，是钉死他们罪行的铁证，务必妥善保管，并准备好随时出具有力的检验文书！”
他目光如炬，仿佛能穿透密室的墙壁，望向窗外那即将破晓的天空。
“收网的时候，到了。”他的声音平静，却带着一种斩钉截铁的决绝，“这一次，我们要将这只潜伏的‘鹤羽’，连同它在云州府的所有爪牙与根基，彻底地、干净地，连根拔起！”