永和八年，四月十六，宜出行。洛阳西墙雍门外，长亭古道，杨柳依依。
端木府的十余辆马车在亲卫的护送下，排成长列。仆从们正忙着做最后的检查，将箱笼捆扎结实。
没有盛大的送行仪仗，也没有满朝文武的夹道相送——这是端木珩特意请求的，一场低调的“探亲”。
上官徽立在最前方的马车旁，她微微仰头，望着这座她生活了多年的洛阳城，目光平静而深远。
“还记得我曾答应过你，待京城局势稳定，便陪你西行探望。”端木珩的声音自身后传来。
上官徽回身，对他微微一笑：“那时我还以为，这只是个遥不可及的念想。”她轻声说道：“谁能想到，如今竟真的成真了。”
端木珩轻轻握住她的手，目光温柔：“我答应过了你，便不会食言。”
恰在此时，赵睿快步走了过来，抱拳禀道：“将军，夫人，一切准备就绪，随时可以出发。”
端木珩与上官徽相视一笑，“那就出发吧。”
二人相携同乘一车，车轮缓缓驶上官道，车内铺着厚厚的软垫，案几上温着清茶。端木珩坐在她身侧，他的肩伤已然大好，只是长途跋涉仍需注意。上官徽掀开车帘，洛阳城巍峨的轮廓在他们身后逐渐模糊。
“可是不舍？”端木珩问道。
上官徽轻轻放下了帘子，摇了摇头：“只是觉得……像在做梦。”
曾几何时，她以为此生都将困在那座府邸里，困在家族的恩怨与朝堂的漩涡中。从未想过，有朝一日能如此自由地离开洛阳，踏上她想都不敢想的西行之路。
端木珩轻轻拍了拍她的手背，目光透过车帘的缝隙，望向天际澄澈的流云：“不是梦，过去种种，已如昨日云烟。从今往后，我们只往前看，去追寻属于我们自己的天地。”
上官徽微微点头，将身子往他怀里靠了靠，只觉的心中温暖而又安心。
端木珩低头在她额间落下一吻，“睡一会儿吧，路还长。”
“你也歇歇。”上官徽依言闭上了眼睛，指尖却寻着他的手，十指相扣。
两人就这样静静相依着，任马车载着他们，一路西行。
永和八年，五月初，陇西地界
马车驶入陇山古道时，景色已与中原大不相同。山势雄浑，天高云阔，风中带着戈壁草原特有的苍劲气息。上官徽时常倚窗远眺，眼中闪动着奇亮的光芒，那是久困在鸟笼的飞鸟，终于见到广阔天空时的雀跃。
端木珩握紧她的手：“快到了。”
三日后，车队终于抵达了陇西军镇。未及入城，便见一队轻骑自城门飞驰而出，马蹄踏起滚滚黄尘，为首者玄甲黑袍，肩甲在边塞刺目的阳光下泛着冷硬的光泽，正是镇守陇西的边将上官玄。
他在车队前十丈处猛地勒马，战马人立而起，长嘶声中，他已翻身落地，动作干净利落，与数月前回京述职的上官大人仿若判若两人。
尘土尚未落定，他已大步走到马车前。车帘从内掀开。上官徽探身而出，兄妹二人目光相触的刹那，周遭的一切声响仿佛骤然远去。
上官玄没有出声，只是静静望着她。那双在妹妹面前素来温煦的眼眸里，此刻清晰地映着她的身影——比之年前在洛阳相见时，她眉宇间那缕挥之不去的沉郁已悄然散去，取而代之的，是一种舒展的、自内而外的明朗。
他的喉结滚动了一下，终究只是沉沉吐出一句：“来了。”
“嗯。”上官徽应道，声音很轻，却带着踏实的笑意。
上官玄这才将目光转向早已下车站定的端木珩。两个男人中间隔着几步距离，空气中充斥着一种无形的张力，却不再是敌意，而是一种经过生死联手、共同背负过惊天秘密后，彼此心知肚明的微妙默契。
“大司马。”上官玄抱拳，语气是边关将领特有的干脆利落，但比之年前在洛阳时的公事公办，少了几分刻意的疏离。
“上官将军。”端木珩同样抱拳，目光在他一身风尘仆仆的戎装上掠过，“将军军务繁忙，有劳远迎。”
上官玄目光掠过妹妹，又很快回到端木珩身上，“应该的。”
端木珩微微颔首：“将军费心。”
上官玄点了点头，忽然转身，对身后亲兵沉声下令：“引大司马车队入城，安置在东营客院。”
“是！”
他又看向上官徽，冷峻的眉目间溢出一丝柔和，声音也低了两分：“营中已备下热水膳食，先去歇息。”
说罢，他不待二人回应，便翻身上马，引着车队向城门行去。
上官徽坐回车内，望着兄长在马背上沉稳的背影，忽然对端木珩轻声说道：“兄长他……只是嘴上冷。”
端木珩握了握她的手，目光也望向那道玄甲身影：“我知道。”
他岂会不知？若非绝对的信任与托付，数月前上官玄岂会在那等凶险时刻，将手中有关石太傅的证据秘密交予他？
世间有些情谊，无需挂在嘴边，有些认可，也早在一些无声的默契与生死瞬间的抉择中，刻在了彼此心里。
车队在上官玄亲兵的引领下，穿过陇西军镇夯土筑就的宽阔街道。街道两旁兵舍井然，偶有巡逻士卒列队而过，见到上官玄皆肃然行礼，军纪严整可见一斑。
东营客院位于军镇东北角，是一处独立的院落，灰墙高耸，门户厚重，显然是专为接待重要人物所设。院中已有数名沉默干练的老兵等候，见车队到来，立即上前协助卸车安置，动作迅捷有序，并无多余言语。
上官玄将人送至院门便勒住马，对已下车的二人道：“此处僻静，一应所需皆已备齐。今晚……”他顿了顿，“酉时三刻，我来接你们，为你们接风洗尘。”
言罢，他的目光在妹妹脸上停留一瞬，随即拨马而去。
酉时三刻
上官玄果真如期而至。他已换下戎装，着一身墨色常服，腰束玉带，整个人少了几分沙场肃杀，多了几分世家公子的清贵。
“走吧。”他言简意赅。
接风宴设在中军大帐旁一处独立的暖阁。阁内陈设简朴，却比客院多了几分郑重。长案上已摆开数样边塞菜肴：大块的手抓羊肉炖得酥烂，铜盘里堆着烤得金黄的馕饼，陶罐中奶酒香气扑鼻，另有些边地罕见的干果蜜饯，显是特意张罗的。
“军中简陋，比不得洛阳精致。”上官玄在主位坐下，抬手示意，“坐。”
上官徽与端木珩在他左右分席而坐。烛火跳动，将三人的身影投在粗犷的木壁上。
“哥哥费心了。”上官徽看着案上那些她只在书中读过的边塞风味，眼中泛起暖意。
上官玄微微颔首，亲自执起铜壶，为三人面前的银碗斟满奶酒。浓烈的酒香顿时弥漫开来。
“来，为兄敬你二人一杯，”他举起酒碗，目光扫过端木珩，最终落在妹妹脸上，“为你们远道而来，也为……你们能来。”他的声音低沉，却带着几分难得的柔和。
上官徽与端木珩相视一笑，举碗相敬。奶酒入口醇厚，后劲却烈，一股暖流直冲胸腹。
上官玄放下碗，用匕首割下一大块羊腿肉，放到上官徽面前的盘中：“尝尝，看看味道如何。”
上官徽笑着接过，轻轻咬了一口，羊肉炖得极为软烂，入口即化，带着边塞特有的粗犷风味，她眼睛一亮，“很好吃，与洛阳的羊肉做法大不相同。”上官玄见妹妹喜欢，眉眼间也多了几分笑意。
他又看向端木珩，目光里多了几分探究与认可，“大司马觉得呢？”端木珩放下酒碗，拿起一块馕饼掰开，就着羊肉吃了一口，点头道：“确实别有一番风味，兄长有心了。”
上官玄嘴角微微上扬，“这手抓羊肉和馕饼，是边塞将士们常吃的，虽比不得洛阳的珍馐美馔，却也别具滋味。”
说罢，他又端起酒碗，“这第二碗酒，敬大司马。”
“谢大司马在阮云归一案上，持心公正。”他的话语多了几分郑重，里面不止是感谢，更包含了他对端木珩人格及其所作所为的敬重与认可，“石太傅满门忠烈，沉冤三十载，终得昭雪。这碗酒，为兄敬你，敬你为真相、为公道所做的一切。。”
端木珩连忙端起酒碗，“兄长言重了，珩所为，不过分内之事。”他仰头将碗中酒一饮而尽，目光坦荡，“石太傅一案，牵扯甚广，若不能还其清白，珩愧对天下，更愧对陛下所托。”
上官玄微微点头，眼中闪过一丝赞赏，又亲自为端木珩斟满酒碗，“大司马高义，上官玄佩服。”
说罢，他也仰头饮尽碗中酒，动作干脆利落，尽显边关男儿的豪迈。
酒碗放下时，他目光掠过上官徽，似是无意般提起：“前些时日，陇西来了位教书先生，学问极好，尤其精通南阳风情，如今已在城东乡塾安顿下来了，孩子们很喜欢他。”
他的语气极淡，仿佛在聊一件寻常边事，但在座的两人却神情一滞，尤其是上官徽，她的手微微一颤，酒碗里的奶酒泛起一圈细小的涟漪。她抬眸看向兄长，却见他神色如常，仿佛方才那句话不过是随口一提。
可她知道，兄长是在告诉他们，阮云归已在陇西安顿了下来，一切无恙。
上官徽心中悬了多日的石头终于落了地，她轻轻舒了口气，目光与端木珩交汇，两人眼中皆有了一丝欣慰之色。
宴至中旬，室内气氛稍缓。上官徽看着兄长那张与父亲有几分相像的脸庞，忽然放下了银箸，语气沉重而又清晰：“哥哥，有一事，你该知道详情。父亲……他已于元月十九日，在府中饮鸩自尽。临终前，留下石太傅案子的关键证物与认罪书，言明……言明他愧对先祖，愧对石公，也愧对母亲与你我。”
话音落下，暖阁内霎时一片寂静。
上官玄握着酒碗的手顿了顿，片刻，只见他缓缓放下酒碗，脸上非但没有震惊，反而现出一种深沉的疲惫与释然。
“我知道。”他声音很低，“我虽在这边远之地，然洛阳城的风云，我也并非全然不知。”他抬眼看向妹妹，目光现出一抹复杂：“他做了恶，便该担那样的果。他在以死谢罪前，能为你们留下关键证物，也算他还有一丝良心未泯。”
上官玄的声音低沉，带着几分难以言说的痛楚。
上官徽看着兄长，眼眶微红：“哥哥不怪我？是我……”
“怪你什么？”上官选轻声打断她，“怪你大义灭亲，还是怪你在那般绝境里，硬是为上官家劈出一条生路？”他顿了顿，深吸一口气，“那夜你临危护城的事迹，我已尽知。若非你有此胆魄与决断，只凭父亲那纸认罪书与萧煜多年前的手令——纵使有为兄在陇西戍守，上官氏一族，恐也在劫难逃。”
“徽儿，”他的声音沉了下去，“你做的对，上官家可以出一个罪人，但不能全家都烂在泥里。你保全的，不止是我上官这个姓氏，更是我上官家最后一点风骨。”
他说着，忽然举起了酒碗，朝向妹妹，“这一碗，为兄敬你，敬我上官家，还有你这样的女儿。”
上官徽的眼眶愈发红了，有水光在她眼中闪烁，她举碗的手有些微的颤抖，案下的另一只手却被端木珩轻轻握住，无声传递着温暖。
经此一番坦诚，上官徽心中的重负仿佛卸下了几分。她仰头饮尽碗中酒，酒液辛辣，却暖了心肠。
而宴间的气氛也随之越发的融洽了。上官玄说起了陇西的风土人情，讲起将士们守边的趣事，上官徽听得入神，不时发出会心一笑，端木珩也面带微笑，偶尔插上几句话。
上官玄看着妹妹舒展的眉眼，又看看端木珩沉稳从容的模样，心中不免又想起前些时日陛下欲设立北疆都护府的旨意，他的目光微微一凝，看向端木珩，坦然道：“北疆都护府一事，陛下旨意已到了陇西。”
端木珩执碗的手微微一顿：“兄长有何见教？”
“见教谈不上。”上官玄语气平静，“你所说的都护府设立之地，东接阴山诸部，西连河西羌胡，北面是拓跋宏新统一的狄人王庭。三面环伺，看似四战之地。”
他顿了顿，指尖在案上虚画：“但也是唯一的活棋——卡在这里，东可屏护幽燕，西能呼应陇西，北上可扼狄人南侵咽喉。只是……”他抬眼，目光锐利如刀，“此地无险可守。你要立的不是一座城，是一根钉。钉得进去，北疆十年无忧；钉不进去，便是孤军绝地。”
上官玄的这番分析，与端木珩和上官徽连日来在舆图前推演的结果不谋而合，甚至更为犀利。
“所以，”上官玄身体微微前倾，“你需要一支随时能顶上去的援军，和一个绝对稳固的后方。”
端木珩立刻明白了他话中深意：“兄长是说……”
“陇西三万精锐，随时可北上。”上官玄声音不高，却字字千钧，“粮草军械，我会替你盯着。但有一条——”
他看向上官徽，又看回端木珩：“护好我妹妹。边塞苦寒，刀兵凶险，她既选择了跟你去，你便要护她一世安稳”
这话说得直白，甚至有些霸道。但其中分量，端木珩又岂会不知。他郑重起身，长揖及地：“兄长放心，珩以性命起誓，必不负徽儿。”
上官玄凝视他片刻，忽然伸手按住他肩头，“记住你今日的话。”
宴席将散时，上官徽已微醺。她靠着案几，望着兄长被边关风霜刻出坚毅线条的侧脸，忽然轻声道：“哥哥，你也要保重。”
上官玄正欲斟酒的手顿了顿，低低“嗯”了一声。
他没说更多，但那双映着烛火的眼眸，却已将所有未尽之言都藏在了里面。
离开暖阁时，夜已深。陇西的星空低垂，银河如练。
上官玄送他们至客院门外，没有进去，他只是站在阶下，墨色身影融在夜色里。
“明日，我带你们去见见故人。”他忽然说道，眸光看向被端木珩搂在怀里的妹妹。
上官徽显然已经醉了几分，她似乎并没有听清上官玄的话，只是迷迷糊糊地靠在端木珩肩头，嘴角挂着一抹浅浅的笑意。
端木珩听见了，他微微一怔，却也颔首道：“好。”