天光未亮，晨雾似纱，浸着一层薄薄的凉意。
婉儿已经起身。
她为小乙收拾着行囊，动作很轻，仿佛怕惊扰了这院中沉睡的安宁。
一件件衣物，仔细叠好，抚平每一道褶皱。
那褶皱，便如她心头的褶皱，怎么也抚不平。
她又取来水囊，灌满了清水。
还有几块干巴巴的烙饼，用油纸细细包了。
做完这一切，她才将包袱递给早已立在门口的小乙。
他一直看着她，目光沉沉，像化不开的墨。
婉儿抬起头，努力挤出一个笑容，眼底却有水光一闪而过。
“小乙哥，你放心去吧。”
这几个字，她好像用尽了全身的力气。
小乙接过包袱，只觉得有千钧之重。
他想说些什么，喉咙里却像是被棉花堵住，一个字也吐不出来。
最终，他只是重重地点了点头。
转身，离去，没有回头。
他怕一回头，就再也走不了了。
马蹄声自青石板上响起，渐行渐远，终至悄不可闻。
婉儿的身影，却依旧立在晨风里，像一尊望夫的石像。
许久之后，她没有回房。
而是转身，独自一人，坐在了院中那方冰冷的石凳上。
天色一点点亮了，阳光穿透云层，却没有给她带来丝毫暖意。
燕妮端着木盆走出来，一眼就看到了失魂落魄的婉儿。
她将木盆重重一放，快步走了过去。
“婉儿姐，是不是小乙哥欺负你了？”
她的声音里带着一股子火气，像护崽的母鸡。
“他要是敢对你不好，我一定不会放过他的。”
婉儿缓缓摇头，声音轻得像一声叹息。
“燕妮，我没事。”
燕妮哪里肯信，她蹲下身，盯着婉儿的眼睛。
“是不是小乙哥变心了？”
这个问题，像一把小刀，直直戳了过来。
婉儿的心猛地一抽，脸上却依旧挂着那抹浅淡的笑。
“没有没有，小乙哥一直很在乎我。”
“那……”
燕妮还想再问。
婉儿却打断了她，目光飘向了院墙之外的远方。
“燕妮，我如今的身份，你也知道。”
她的声音里，有一种与年龄不符的沧桑。
“我不可能成为小乙哥的正妻。”
“未来，你势必会有一个真正的大嫂。”
燕妮的眼睛瞬间就红了，她一把抓住婉儿的手。
“婉儿姐，这对你太不公平了！”
“公平？”
婉儿低声重复着这个词，嘴角勾起一抹凄然的弧度。
“这世上，哪有那么多的公平。”
她反手轻轻拍了拍燕妮的手背，像是安慰，也像是说给自己听。
“不过，我只要能留在小乙哥的身边，能和他在一起，就知足啦。”
“姐姐，我……”
燕妮哽咽着，说不出话来。
婉儿忽然笑了，像是想起了什么有趣的事，眼中有了些神采。
“好啦，不说我了，你和年虎怎么样了？”
燕妮的脸“唰”地一下就红了，像被火烧着了一样。
“婉儿姐，你说什么呀！”
“你们俩那点小心思，谁看不出来呀？”
婉儿的调侃，冲淡了方才的沉重。
燕妮跺了跺脚，嘴硬道。
“我们俩，啥也没有。”
“年虎这小子，就是个憨货！”
婉儿脸上的笑意更浓了。
“赶明儿有机会，我来和他说道说道。”
“不理你了，我去干活儿了。”
燕妮像只受惊的兔子，害羞地跑开了。
院子里，又只剩下婉儿一个人。
她脸上的笑容慢慢敛去，站起身，走回了那间属于她，却又仿佛不完全属于她的房间。
门被轻轻带上，隔绝了外界的一切。
长路漫漫，风尘仆仆。
马蹄踏碎了一路的山光水色。
小乙终于抵达了抚远军营。
那座矗立在边境的钢铁雄城，带着一股肃杀与苍凉之气。
他再一次见到了陈天明。
这位大将军似乎刚刚从沙场点兵归来，身上还带着一股子铁与汗的味道。
“你小子，倒挺快！”
陈天明看见他，咧嘴一笑，露出一口白牙。
“我前脚进门，你后脚就跟来了。”
小乙翻身下马，抱拳行礼，姿态恭敬。
“大将军，小乙不敢耽搁。”
陈天明摆了摆手，示意他不必多礼。
“好，那你就尽快去一趟北邙吧。”
“嗯，小乙明天就动身。”
小乙顿了顿，抬起头，目光里多了一丝别样的意味。
“不过，小乙此去，还需要大将军再帮小乙一个忙。”
陈天明眉毛一挑，来了兴趣。
“什么忙？”
“红菱姑娘上次曾告诉小乙，她最喜欢吃一种叫‘百草香’的点心。”
小乙说出这句话时，神情平静，仿佛在说一件与自己毫不相干的公事。
“小乙想请大将军，派人准备一些。”
陈天明闻言，先是一愣，随即爆发出一阵洪亮的笑声。
“哈哈哈，我当是什么事，原来就是这个！”
小乙没有笑，他只是静静地看着陈天明，继续说道。
“还有一些上好的红布，再来几坛我们这边最好的酒。”
陈天明笑声渐收，他看着眼前这个年轻人，眼神变得有些深邃。
他似乎明白了什么。
“放心，我这就让人去准备，明日便可与你一同出发。”
“多谢大将军。”
小乙再次躬身一礼。
他想起临行前，又去见过一次赵衡。
叔叔的话，至今还在他耳边回响。
那些话，让他这一路上，也算是彻底想明白了。
有些事，既然无法抗拒，那就既来之则安之。
这桩皇帝钦定的政治联姻，如同一座无法撼动的大山，压在了他的身上。
谁也更改不了。
他唯一能做的，不是反抗，不是逃避。
而是将这桩婚事，变成自己手里最锋利的一把刀。
要俘获红菱的心，让她对自己死心塌地。
只有这样，才能真正握住北邙的脉搏，才能控制住将来的局势。
所以，才有了这“百草香”，这红布，这好酒。
每一样，都是一把攻心的钥匙。
小乙在心中无奈地摇了摇头。
他觉得自己变了。
从前那个只想守着婉儿过安稳日子的少年，已经死在了这条风尘仆仆的路上。
现在的他，变得连自己都快要不认识了。
他开始学会了算计，学会了利用，学会了将人心当作棋子。
这种感觉，让他陌生，也让他感到一阵发自骨髓的寒冷。