郑国那番“强秦万世”的呐喊，如同投入深潭的巨石，虽未立刻激起判决的浪花，却在嬴政那被怒火填满的心湖中，硬生生砸开了一道理智的裂缝。
大殿之内，死寂延续。空气仿佛被抽干，每一口呼吸都带着沉重的压力。群臣的目光，如同被无形的线牵引，牢牢系在御座之上那尊沉默的帝王身上。渭阳君嬴傒张了张嘴，还想再进言，却被嬴政一个抬手阻止的动作噎了回去。那动作不大，却带着不容置疑的威严。
嬴政没有看任何人，他的目光低垂，落在御案光滑冰冷的表面，仿佛能从那倒影中看清自己内心的波澜。郑国的话，像一把精准的钥匙，试图撬开他被愤怒和猜忌锁死的理智之门。
“疲秦一时……强秦万世……”
这八个字，在他脑海中反复回响。他不得不承认，这个该死的“韩间”，确实抓住了他最核心的关切——帝国的长远利益，以及支撑他东出野心的战争潜力。杀一个郑国，易如反掌，甚至能让他一泄心头之恨，让那些聒噪的宗室满意。但然后呢？那条已经投入了巨大国力、耗费了无数民脂民膏的渠道，难道真的就此废弃？让那几近完成的工程烂尾，让那可能存在的“四万余顷沃野”化为泡影？
这念头，让嬴政感到一种比被欺骗更深的……肉痛！那感觉，就像一个精明的商人，发现自己投入巨资的货物，虽然来路有点问题，但其价值却远超投入，弃之可惜，留之……又膈应！
他的理性，那属于雄主而非暴君的部分，开始艰难地抬头，与感性的愤怒进行着拉锯战。他需要更多信息，需要确凿的证据，来判断郑国所言，究竟是绝境中的狡辩，还是不容忽视的事实。
终于，嬴政抬起了头。他的脸色依旧冰冷，但眼中的狂暴怒意似乎收敛了些许，取而代之的是一种深沉的、属于决策者的审慎。
他没有看郑国，而是将目光转向侍立在殿角的老宦官令，声音平稳，却带着不容置疑的力量：
“传朕旨意，即刻召郑国渠工程之秦籍总监工、副监，及熟知渠务之技术官吏三人，上殿问话。”
这道命令，像是一阵微风，吹动了凝固的空气。群臣面面相觑，心思各异。宗室元老们心中咯噔一下，陛下这是……动摇了？要核实郑国所言？李斯等客卿则暗暗松了口气，只要陛下愿意查证，事情就还有转圜的余地。
郑国依旧被绑着站在殿中，听到这道命令，他紧绷的脊背几不可察地松弛了一毫米。他知道，自己争取到了最关键的一步——让事实说话的机会。
等待的时间并不长，但对于殿内的许多人来说，却显得格外漫长。嬴政重新坐回御座，手指依旧无意识地敲击着扶手，目光深邃，不知在思索着什么。
很快，殿外传来急促而略显凌乱的脚步声。三名官员低着头，小步快跑进殿。他们穿着寻常官吏的袍服，但袍角依稀可见干涸的泥点，脸上带着常年风吹日晒的黝黑与沧桑，与朝堂上这些养尊处优的大臣形成了鲜明对比。为首的是一位年约五旬、面容精悍的老者，正是郑国渠的秦籍总监工，姓王。另外两人稍显年轻，是副监和技术官。
三人显然已经知道发生了何事，吓得脸色发白，汗出如浆。一进殿，便噗通一声跪倒在地，以头触地，颤声高呼：“臣等叩见陛下！”
“平身。”嬴政的声音听不出情绪，“朕有几句话问你们，需据实回禀，若有半句虚言，尔等知道后果。”
“臣等不敢！定当知无不言，言无不尽！”王总监工的声音还在发抖，但强自镇定。
嬴政的目光首先落在郑国身上，又转向那三名监工，开始了他的问询。他的问题直接、精准，不带任何感情色彩，完全跳出了“间谍案”的框架，纯粹从工程本身出发：
“王监工，郑国渠现今工程进度如何？距完全贯通，尚需几时？人力、物料可还充足？”
王总监工深吸一口气，努力组织语言：“回陛下，渠道主干已开凿十之七八，关键之引水口、分水堰均已建成。唯余部分穿越山岭之隧洞与跨越沟壑之渡槽，工程最为艰巨，预计……预计还需一年半到两年，若人力物力充足，或可再提前少许。”
“工程设计中，可有明显不合理之处？或是可能埋下隐患之处？”嬴政继续问。
这次回答的是那位年轻些的技术官，他提到工程专业，紧张感稍减：“回陛下，郑……郑水工之设计，堪称精妙！引水口选址精准，可有效摄取泾水；渠道坡度计算精确，能保证水流顺畅且不冲毁渠道；分水堰结构稳固，可调节水量。臣等反复勘验，并未发现设计有误或隐患。反而……反而解决了许多前人未能解决的难题。”
嬴政不置可否，问出了最关键的问题：“郑国在主持工程期间，表现如何？可有消极怠工、故意拖延、或是浪费物料之行为？”
三位监工交换了一下眼神，最终还是王总监工硬着头皮回答：“陛下，臣等以性命担保，郑水工……虽为韩人，然于工程一事，确是……确是呕心沥血，尽心竭力！他常年吃住在工地，与工匠民夫同甘共苦，遇到技术难关，常常彻夜不眠，寻求解决之道。许多险工段，他必亲自勘验指挥。至于拖延浪费……实在未曾发现。相反，正因他调度得当，技术高超，工程进度比最初预估的，还要快上一些。”
另一副监补充道：“陛下，去岁夏季山洪突发，冲击一段刚建好的渠岸，郑水工不顾危险，亲自跳入洪水中指挥抢险，保住了渠岸，否则损失更大。此事工地数万民夫皆可为证！”
这些回答，一句句，如同小锤，敲打在嬴政的心上，也敲打在满朝文武的耳中。监工们是秦人，他们的证词，比郑国自己的辩解更有说服力。他们描绘的，不是一个处心积虑搞破坏的间谍，而是一个敬业、专业、甚至有些玩命的技术官僚。
嬴政的目光再次转向殿中被捆绑的郑国。此刻的郑国，虽然狼狈，但那挺直的脊梁和眼中未灭的光芒，似乎与监工们的描述重合了。这是一个把工程看得比命还重的人。他最初的“间”意，或许早已在日复一日的工程建设中，被一种技术者实现自身价值的渴望所覆盖，甚至取代？
嬴政的脑海中，进行着激烈的权衡，如同最精密的天平在称量：
一边，是郑国韩间身份的欺骗，是宗室元老被触动的敏感神经，是自己作为君王被冒犯的颜面，是停下工程可能带来的、暂时安抚内部情绪的便利。
另一边，是郑国渠已投入的巨大成本（沉没成本），是渠道完成后那“四万余顷沃野良田”和“天府之国”的宏伟蓝图，是支撑未来大规模、持久灭国战争的粮食保障（未来收益），是郑国本人那无可替代的技术能力，以及……废弃工程可能被天下人讥讽为“愚蠢”、“因噎废食”的潜在名声损失。
杀郑国，废渠，快意恩仇，简单直接。但代价是巨大的资源浪费和战略机遇的丧失。
留郑国，续渠，忍一时之气，承受些许非议。但收获的，可能是支撑帝国未来数十年征战、乃至长治久安的坚实基础。
哪一个选择，更符合一个志在天下、欲建万世帝业的雄主的根本利益？
答案，似乎渐渐清晰。
嬴政缓缓闭上眼睛，片刻之后，再度睁开。那双深邃的眼眸中，愤怒的火焰几乎已经完全熄灭，取而代之的是一种冰凉的、基于绝对理性的光芒。
他意识到，个人的情绪和颜面，在帝国的长远利益面前，必须让步。眼前这个“间谍”，其创造的价值，确实远远大于其破坏的意图。为了“强秦万世”这个终极目标，忍受这点“膈应”，又算得了什么？
君王之怒，伏尸百万，流血千里。但君王之智，在于能权衡利弊，忍常人所不能忍。
他的心中，已然有了决断。但这决断，还需要一个恰当的时机和方式来表达。他不能立刻表现得被郑国完全说服，那会有损君威。他需要一个过渡，一个让所有人都能慢慢接受这个转折的台阶。
嬴政将目光从郑国身上移开，扫视了一圈下方神色各异的群臣，最后对那三名依旧跪伏在地的监工摆了摆手，声音恢复了帝王的淡漠：
“尔等所言，朕已知晓。暂且退下，随时听候传召。”
“臣等告退！”三名监工如蒙大赦，连忙叩首，几乎是手脚并用地退出了大殿，背后的官袍已被冷汗彻底浸湿。
他们的退场，仿佛带走了一部分紧张的空气，但又带来了新的悬念。陛下问也问了，证人也证了，接下来，该当如何？
所有人的目光，再次聚焦于嬴政，等待着他最终的裁决。是血溅五步，还是峰回路转？
嬴政没有立刻宣布决定。他只是看着被捆绑的郑国，目光复杂，良久，才沉声说了一句看似无关紧要，却又意味深长的话：
“郑国，你且记住今日之言，记住你所谓‘万世之功’。”
说完，他不再看郑国，而是将目光投向殿外，仿佛在思索着该如何处理这棘手的局面，以及……如何应对那些必定不会善罢甘休的宗室势力。
风暴的中心，似乎暂时平静了，但所有人都知道，这平静之下，暗流依旧汹涌。秦王那冷静的权衡之后，必将是一石激起千层浪的最终决断。