从校场那充满汗水与阳刚气息的畅快中回到现实，嬴政感觉自己像是从一个短暂而美好的梦境，一头栽回了冰冷而坚硬的现实。肌肉的酸痛提醒着他方才的激烈对抗，也带来一种奇异的充实感，但这感觉，在踏入那象征着权力与束缚的宫殿区域时，便迅速被一种惯性的沉重所取代。
例行公事的请安，是他作为儿子、作为秦王，无法推卸的责任，也是他内心深处不愿完全割舍的、对“母亲”这一身份最后的一丝渺茫期待。尽管上一次不欢而散的记忆犹新，尽管那些关于甘泉宫的污秽流言如同跗骨之蛆，他还是决定去一趟。
小柱子小心翼翼地跟在身后，看着大王刚刚在校场还稍显舒展的眉头，此刻又习惯性地微微蹙起，心里不禁叹了口气。他知道，每次去甘泉宫，大王回来后心情总会更差几分。
还未踏入甘泉宫的地界，那股熟悉的、混合着浓烈脂粉香和陈年酒气的暖风便扑面而来。与校场上清冽的空气相比，这里的气息甜腻得令人有些发闷。宫门口的守卫和宦官见到嬴政，立刻跪倒行礼，动作整齐划一，但眼神中却似乎都带着一种心照不宣的闪烁。
走进宫内，丝竹管弦之声不绝于耳，比之上次似乎并未减弱。殿内依旧是极尽奢华的陈设，金器玉器在烛火下闪着炫目的光。赵姬太后斜倚在卧榻上，穿着一身更加艳丽的湖蓝色广袖深衣，裙裾上绣着繁复的金色鸾鸟，云髻高耸，插戴的首饰比以往更加繁多和夸张，珠光宝气，几乎要晃花人的眼睛。
她的脸上敷着厚厚的脂粉，试图掩盖岁月和纵欲留下的痕迹，但那过于浓艳的妆容，反而让她显得有些……虚假，像一张精心描画的面具。眼神不似往日那般慵懒迷离，反而带着一丝不易察觉的焦躁和心不在焉。
看到嬴政进来，她脸上挤出一个笑容，挥手让乐师和舞姬暂停。
“政儿来了？快坐。”她的声音依旧娇柔，却少了几分真切的热络，更像是一种程序化的接待。
嬴政依礼问安，在下首坐定。宫女立刻奉上茶点，但他并无意动。
“近日功课如何？可还顺心？”赵姬随口问着，目光却似乎没有完全聚焦在嬴政身上，而是时不时地、极其隐晦地飘向内室的方向，那里垂着厚重的锦缎帷幔，后面似乎隐约有个人影晃动了一下。
嬴政的心微微一沉。他知道那是谁。那个凭空冒出、一步登天的“长信侯”嫪毐，如今恐怕不仅仅是甘泉宫的隐形霸主，甚至已经到了可以随时隐匿在太后寝宫内室的地步了！这简直是骇人听闻！
“劳母后挂心，一切尚好。”嬴政压下心中的厌恶，简短地回答。
“哦，那就好。”赵姬似乎松了口气，彷佛完成了某项任务。她端起一杯蜜水，浅啜一口，然后，像是忽然想起了什么，用一种刻意装出来的、语重心长的口吻说道：
“政儿啊，你年岁渐长，眼看着就是大人了。更该懂得体谅……体谅仲父的辛劳才是。”
她提到“仲父”时，语气有那么一丝几不可察的不自然，但很快便流畅起来：“仲父总揽国政，日理万机，为我大秦呕心沥血，着实不易。朝中之事，纷繁复杂，你年纪尚轻，经验不足，还是要多听仲父决断，他总归是不会错的。莫要……莫要任性，惹得仲父不快，伤了君臣和气，也让母后为难。”
这番话，如同淬了冰的针，一根根扎进嬴政的心里！他甚至可以断定，这绝非母亲自己能够想出的言辞！要嘛是吕不韦通过某种方式施加的影响，要嘛就是那个藏在内室的嫪毐，为了讨好吕不韦或者单纯为了让他这个秦王难堪而吹的枕边风！
母亲，他的亲生母亲，不仅沉溺于男宠的怀抱，将宫规礼法、王室尊严践踏在地，如今更是成了别人操控他、打压他的传声筒！用所谓的“母爱”和“为难”作为武器，来要求他继续做一个乖乖听话的傀儡！
一股混合着恶心、悲哀和巨大失望的情绪，在他胸腔里翻江倒海。他看着母亲那张浓妆艳抹、却难掩内心空虚和麻木的脸庞，曾经记忆中那个在赵国时会温柔抱着他、为他遮风挡雨的身影，此刻已经模糊得几乎无法辨认。
最后一丝对母爱的期待，如同风中残烛，在这充满讽刺的话语中，噗地一声，彻底熄灭了。
他缓缓抬起头，脸上没有任何表情，只有一双黑眸，冷得像深冬的寒潭。他没有愤怒地反驳，也没有痛苦地指责，只是用一种近乎冰冷的平静语气，回应道：
“母后……教诲的是。儿臣，记下了。”
他的声音不大，却像是一块冰，砸在了铺着厚厚地毯的地面上，没有发出巨响，却让周围的空气都为之一凝。
赵姬似乎没想到儿子会是这种反应，愣了一下。她预想中，儿子或许会不服，会争辩，她甚至准备好了更多“劝导”的话。但这冰冷的顺从，反而让她有些无所适从。
嬴政站起身，对着赵姬行了一礼，目光扫过那微微晃动的内室帷幔，嘴角勾起一丝极淡、极冷的弧度，带着一丝不易察觉的挑衅，说道：
“若母后无其他吩咐，儿臣还要回去……研读《韩非子》。先行告退了。”
他刻意加重了“《韩非子》”这三个字。谁不知道，吕不韦推崇的是兼收并蓄的《吕氏春秋》，而对这本强调君主极权、冷酷无情的法家着作颇为忌惮？他这是在用一种无声的方式，宣告着自己的独立和反抗。
然而，赵姬并未听出这其中的深意，或者说，她根本不在意。她只觉得儿子今天格外“听话”，没有顶撞她，让她省了不少心。至于读什么书，她并不关心。她挥了挥手，带着一种解脱般的随意，说道：
“去吧去吧，读书是正事，莫要耽搁了。”
嬴政不再多言，转身，迈着沉稳而决绝的步伐，走出了这座金玉其外、败絮其中的宫殿。
走出甘泉宫的大门，傍晚的风带着凉意吹在他脸上，他却感觉不到丝毫清爽，只有一种从内而外透出的冰冷。他停下脚步，回头望了一眼。
暮色中，甘泉宫的轮廓依旧巍峨，灯火次第亮起，将那片天空映照得一片昏黄暖昧。丝竹之声隐隐又传了出来，混合着模糊的嬉笑声。
那里，是他的母亲居住的地方。
那里，曾经是他渴望温情和庇护的港湾。
而如今，那里只剩下奢靡、荒唐、背叛和令人作呕的交易。
他站在那里，看了很久。眼神中最后一丝属于儿子的柔软，彻底剥离，消失不见。取而代之的，是一种彻骨的清醒和孤独。
他意识到，在这座名为“甘泉”的宫殿里，他得不到任何理解，任何支持，任何真正的母爱。这里，早已不是他的归处。
从今往后，他能依靠的，只有自己，只有手中那卷冰冷的《韩非子》，只有那颗在孤独和屈辱中，被磨砺得越来越坚硬、越来越冷酷的心。
他转过身，不再回头，一步一步，坚定地走向属于他自己的、那片充满荆棘与未知的未来。身后的甘泉宫，连同那最后一点虚幻的温情，一起被他决绝地抛在了渐浓的夜色之中。