就在荀义带着沉重的心情和满车的“战利品”，几乎是逃离了王乡绅那弥漫着绝望与泪水的宅院，奔赴下一家“文化刑场”的同时，在距离不算太远的另一条街巷，另一座看似普通的宅邸前，也迎来了一队执行相同任务的官府小吏。
这队小吏的领头者，是个面色黝黑、看起来经验丰富的老差役，姓赵。他手里拿着的名单上，赫然写着“伏生”二字，后面还缀着一个小注——“前博士”。
“前博士”这个身份，在普通百姓眼里或许算个了不起的人物，但在他们这些执行“死命令”的差役看来，也不过是搜查对象之一罢了。不过，老赵差役心里还是稍微掂量了一下，毕竟曾经是皇帝身边待过的人，虽说现在退下来了，但谁知道有没有点香火情分？行事太过粗暴，万一哪天人家又起来了，自己这小身板可扛不住。当然，诏令是必须执行的，书是必须收的，只是态度上，或许可以……稍微“客气”那么一点点？
“叩叩叩——” 老赵差役没有像对待王乡绅家那样用门环猛砸，而是相对克制地敲了敲门。
几乎是敲门声刚落，门就“吱呀”一声从里面打开了。仿佛主人早已等候多时。
开门的正是伏生。他今日特意换上了一件略显陈旧的博士官服（虽然已经卸任，但这身行头或许能起到一点心理威慑或博取同情的作用？），头发梳理得一丝不苟，脸上努力维持着一种属于前朝博士的、既恭顺又不失体面的平静。只是，若仔细观察，便能发现他垂在袖中的手指，在微微颤抖。
“各位差官，辛苦了。” 伏生侧身让开，语气平稳，甚至带着一丝刻意表现出来的、配合公务的无奈，“诏令之事，老夫已然知晓。家中确有些许藏书，已备于堂前，听候各位差官查验、收缴。”
他这番主动配合、毫不拖泥带水的态度，倒是让准备了一肚子呵斥与威胁词句的老赵差役愣了一下，仿佛一拳打在了棉花上。老赵上下打量了伏生一眼，又看了看他身后那虽然整洁但显然不算豪奢的厅堂，心中那点“客气”的念头又多了几分。
“嗯，伏博士是明事理的人。” 老赵点了点头，一挥手，带着手下进了院子，“既然如此，那就公事公办了。搜！”
小吏们鱼贯而入。伏生的妻子，一位同样衣着朴素、面色苍白的中年妇人，紧张地站在伏生身后，双手死死地攥着自己的衣角，指节因为用力而发白，身体微微发抖，仿佛随时都会晕厥过去。伏生悄悄伸出手，在背后轻轻拍了拍妻子的手背，示意她镇定。
小吏们的目光，首先就被堂屋正中地上堆放的那几大捆竹简吸引了过去。那是伏生昨晚和今天一早，忍着巨大的心痛，从书房里挑选出来的“牺牲品”。其中包括一些常见的儒家典籍的普通抄本、一些内容相对不那么“敏感”的诸子文章、还有一些他自己早年学习法令时用过的、已经过时的律法注释……总之，都是他经过痛苦抉择后，认为可以舍弃、用以应付官差的书籍。
数量看上去颇为可观，堆在一起也像座小山了。
“都在这里了？” 老赵差役用脚踢了踢最上面的一捆竹简，发出哗啦的声响。
“回差官，老夫家中藏书，大多在此了。” 伏生垂着眼睑，声音平稳，但心脏却在胸腔里疯狂擂鼓，几乎要跳出来。他强迫自己不去看那些即将被收缴的书籍，更不敢将目光投向内室那面藏着真正宝贝的墙壁。
“搜搜看！别漏了！” 老赵对几个手下示意。他虽然因为伏生的身份和态度打算“客气”点，但基本的程序还是要走的。
小吏们散开，在伏生的指引下（他主动引导，避开关键区域），象征性地查看了书房、厢房等地方。书房里已经空旷了许多，书架上的大部分位置都空了，只剩下一些空荡荡的尘埃痕迹，以及一些显然不属于收缴范围的杂物（比如医药笔记、农书草稿等）。小吏们翻箱倒柜的动作，比起在王乡绅家时，显然“温柔”了不少，至少没有把东西胡乱扔得到处都是。
伏生亦步亦趋地跟着，脸上保持着配合的微笑，但后背的衣衫已经被冷汗浸湿。每一次小吏的目光扫过那些空置的书架，每一次他们用手敲打墙壁听声音（虽然只是例行公事地敲了几下），都让伏生的心跳漏掉半拍。他的妻子更是紧张得几乎无法呼吸，只能用极大的意志力强撑着不让自己瘫软下去。
一个年轻的小吏似乎对书房角落里一个上了锁的小木箱产生了兴趣。“这里面是什么？”他问道。
伏生心里咯噔一下，那里面放着他一些未完成的私人笔记和对《尚书》的研习心得，虽然不算直接的“违禁书籍”，但若被翻出来，也很难解释。他连忙上前，脸上堆起有些尴尬的笑容：“差官见谅，此乃老夫一些零碎杂物和未成文的拙见，不堪入目，绝非《诗》、《书》百家之言。” 他一边说，一边悄悄给老赵差役递了个眼神，那眼神里混合着前博士的矜持和一丝不易察觉的恳求。
老赵差役混迹官场多年，也是个人精。他看了看那堆在堂屋中央、数量已经相当可观的“战利品”，又看了看伏生那配合的态度和略显尴尬的笑容，再想想他“前博士”的身份，觉得没必要为了一个破箱子节外生枝。万一里面真是什么私密之物，闹开了大家脸上都不好看。
“行了行了！” 老赵对那年轻小吏挥挥手，“瞅瞅你那点出息！一堆破竹片子有什么好看的？堂屋那些够交差就行了！赶紧的，把那些搬走！”
那年轻小吏讪讪地缩回了手。
伏生心中一块大石暂时落地，连忙拱手：“多谢差官体谅。”
小吏们开始七手八脚地将堂屋那堆竹简搬运出去。看着那些陪伴自己多年的书籍被搬走，伏生心中依旧刺痛，但更多的是一种劫后余生的庆幸。与墙壁夹层里那些真正的瑰宝相比，这些“牺牲品”的价值，就显得可以承受了。
书籍很快被搬空，装上了门外的牛车。
老赵差役拍了拍手上的灰，对伏生说道：“伏博士，今日得罪了。诏令如山，我等也是奉命行事。您老保重。”
“差官辛苦，老夫省得。” 伏生再次拱手，将这群“瘟神”恭送出门。
当大门缓缓关上的那一刻，伏生和妻子几乎同时瘫软下来，背靠着门板，大口大口地喘着粗气，仿佛刚刚经历了一场生死搏斗。妻子的眼泪终于忍不住流了下来，低声啜泣着。伏生也是面色惨白，冷汗淋漓，刚才强装出来的镇定瞬间瓦解。
休息了好一会儿，待狂跳的心脏稍微平复，伏生才挣扎着站起身，步履有些蹒跚地走向内室。
他走到那面藏着《尚书》等最珍贵典籍的墙壁前，伸出颤抖的手，轻轻地、充满爱怜和敬畏地抚摸着那冰冷粗糙的墙面。仿佛能透过砖石，感受到里面那些沉睡的文明瑰宝的温度。
“暂时……安全了。” 他喃喃自语，长长地、长长地舒了一口气，那口气中带着无尽的疲惫、后怕，以及一丝微弱的、守护住火种的欣慰。
然而，他眼中的忧惧并未散去。他知道，这仅仅是暂时的安全。诏令规定的三十日期限还长，谁也不知道后面会不会有更严格的复查？或者有邻居告密？这场文化的寒冬才刚刚开始，他藏起来的这些火种，能否真的熬到冰雪消融、重见天日的那一天？
他不敢确定。他只能像一只警惕的护巢老鸟，在这片文化的严冬里，用自己的生命和意志，死死地守护住这黑暗中的最后一点微光。
而在城中心的广场上，从各家各户收缴来的书籍，正越堆越高，仿佛一座座等待献祭的柴堆。只待一声令下，便将燃起那吞噬文明的烈焰，映红整个帝国的黄昏。