赵老三擦了擦额头的冷汗，苦着脸摇头：
“我哪知道？半个月前在半路遇到的，就给了块中品灵晶搭车……”
明瑞跟着林沧澜走进青岚城。
城里的街道不算宽，两旁的房屋大多是青石搭的，偶尔有几家卖灵材的店铺，幌子都旧得发灰。街上的修士看到城主陪着个粗布衫年轻人走，都停下脚步张望，眼神里满是疑惑。
“前辈，前面就是城主府了。”林沧澜指着前方一座相对气派的院落，“静室在后院，我特意布了聚灵阵，虽然比不上中域，也能勉强歇脚。”
明瑞抬眼扫了扫城主府。院子门口的石狮子裂着缝，院里的灵槐树叶子都黄了大半，一看就是灵气不足。他没说话，跟着林沧澜走了进去。
进了静室，林沧澜亲手给明瑞倒了杯灵茶，才小心翼翼地问：“前辈此次来青岚城，可是有要办的事？若是用得上晚辈，尽管吩咐。”
明瑞端起茶杯，指尖碰了碰杯沿。这灵茶的灵气太淡，还不如他体内自行滋生的一缕精纯。他抿了口茶，淡淡道：“只是随便走走，看看南域边缘的情况。”
林沧澜心里一动，不敢再多问，只连忙说：“前辈若是想了解青岚城，我让人整理卷宗送来。若是想出去逛，我也让人陪着，保证没人敢打扰前辈。”
“不必了。”明瑞放下茶杯，“我自己随处看看就好，你去忙你的吧。”
“是是。”林沧澜躬身行礼，轻轻退出静室，关上门时，手都还在抖。
走出静室，林沧澜靠在走廊柱子上，后背已经被冷汗浸湿。亲卫连忙递上手帕，小声问：“城主，那位前辈……到底是什么来头啊？”
“不知道。”林沧澜擦了擦汗，眼神凝重，“但绝对是我们惹不起的。从今天起，所有人都不许去打扰前辈，他要什么给什么，就算是要城主府的镇府灵玉，也得给！”
他心里清楚，这位前辈留在青岚城，是机缘也是祸根。只能小心伺候着，半点不敢出错。
静室内，明瑞坐在窗前，看着院里枯黄的槐树叶。他此次来南域边缘，不是真的“随便走走”——根据古籍记载，远古时期的“镇岳鼎”碎片，就藏在青岚城附近的某处遗迹里。
只是没想到，刚到城门口，就被林沧澜的神识扫到了。他本想彻底隐藏气息，可这具身体里的远古血脉，在被神识探查时，下意识地泄了丝威压——还好林沧澜识相，没敢再多探。
“看来以后得更小心些。”明瑞指尖摩挲着腰间的黑玉佩，眼底闪过一丝幽光。那玉佩里藏着他的本命法宝，若是真动起手，别说一个元婴后期，就算是化神修士来了，也讨不到好。
窗外的风卷起几片槐树叶，落在地上。青岚城的天还是灰的，可林沧澜知道，从这位神秘前辈进城的那一刻起，这座小城的平静，已经被打破了。
当天下午，林沧澜让人给静室送了一筐刚摘的灵果——那是城主府最后一批高阶灵果，平时他自己都舍不得吃。送东西的仆役回来时，说前辈只是点了点头，连果子都没动。
林沧澜听了，心里更没底了。他坐在议事厅里，对着案上的青岚城地图发呆——前辈说要“随便看看”，可青岚城附近除了几处废弃的矿脉，也没什么值得看的地方。难道……前辈是冲着那些矿脉来的？
他正琢磨着，亲卫忽然跑进来，脸色慌张：“城主！城西的灵草铺出事了！有人抢灵草，还伤了铺主！”
林沧澜皱了皱眉。青岚城虽小，却也没人敢在他的地盘上闹事。他刚要起身，忽然想起静室里的那位前辈，脚步又顿住了——要是他离开时，前辈有需要怎么办？
“你带人去处理，”林沧澜吩咐道，“别闹大，尽快解决，别让动静传到前辈耳朵里。”
亲卫领命而去。林沧澜坐在案前，心不在焉地翻着卷宗，耳朵却一直留意着后院的动静。直到傍晚，亲卫回来禀报，说抢灵草的是个外乡金丹修士，已经被拿下了，铺主也只是受了点轻伤，他才松了口气。
可还没等他坐稳，又有仆役来报：“城主，后院的灵槐树……开花了！”
“开花？”林沧澜愣了愣。那棵灵槐树都快死了，去年冬天就没再开花，怎么突然开了？
他快步往后院跑，刚到静室附近，就闻到一股浓郁的灵气——比城主府聚灵阵里的灵气还浓！他抬头一看，只见那棵半死的灵槐树上，缀满了雪白的槐花，花瓣上还挂着晶莹的露珠，灵气就是从这些槐花里散出来的。
而静室的窗户开着，明瑞正坐在窗边，指尖夹着一片槐树叶，似乎在把玩。
林沧澜的心脏猛地一跳。他瞬间明白过来——不是灵槐树自己开了花，是前辈的气息滋养了它！只是指尖散出的灵气，就能让濒死的灵树开花，这修为……已经超出了他的想象。
明瑞似乎察觉到了他的目光，转头看了过来。林沧澜连忙低下头，恭敬地说：“前辈，天色晚了，要不要备些晚饭？”
“不用。”明瑞把槐树叶放回枝头，“我不食人间烟火。”
林沧澜心里又是一震——不食人间烟火，这是修为达到化神期才能有的能力！可前辈刚才泄出的威压，比化神期还要恐怖……难道是渡劫期的老怪物？
他不敢再多想，连忙应了声“是”，慢慢退了出去。
接下来的几天，明瑞每天都会在青岚城里逛。他不去热闹的集市，也不去灵材铺，只往城外的荒山野岭走。林沧澜派了个心腹跟着，让他远远跟着，别打扰前辈，每天回来禀报前辈的行踪。
心腹回来都说，前辈只是在山里走，偶尔会停下来，摸一摸路边的石头，或者看一看土里的灵草，没做什么特别的事。
林沧澜听了，心里更疑惑了——前辈到底在找什么？
直到第五天，心腹慌慌张张地跑回来：“城主！前辈去了黑风谷！”
“黑风谷？”林沧澜猛地站起来。黑风谷是青岚城附近最危险的地方，谷里不仅灵气紊乱，还有不少高阶妖兽，连他都不敢轻易进去。
“前辈一个人进去的？”林沧澜追问。
“是……”心腹点头，“我想跟着，可刚到谷口，就被一股威压挡住了，根本进不去。”
林沧澜的脸色瞬间变了。他抓起案上的佩剑，就往城外跑——前辈要是在黑风谷出了意外，他这个城主也别想活了！
可他刚到黑风谷口，就看到明瑞正站在谷口的巨石旁，手里拿着一块黑色的石头，似乎在端详。
“前辈！”林沧澜连忙跑过去，语气里满是担忧，“您没事吧？这黑风谷里危险，您怎么一个人进来了？”
明瑞转头看了他一眼，手里的黑石泛着淡淡的幽光。那是“镇岳鼎”的碎片，他找了几天，终于在这里找到了。
“没事。”明瑞把黑石收进怀里，“只是来取点东西。”
林沧澜看着他，又看了看黑风谷——谷里的妖兽似乎都被吓跑了，连风都安静了不少。他知道，这肯定是前辈的缘故。
“前辈要回去了吗？”林沧澜小心翼翼地问。
明瑞点了点头：“东西找到了，该走了。”
林沧澜心里一紧，连忙说：“前辈不再多留几日？青岚城虽然小，但晚辈还想多孝敬前辈……”
“不必了。”明瑞打断他，“你做得很好，这颗灵晶送你。”
他抬手一弹，一颗莹白的灵晶落在林沧澜手里。林沧澜低头一看，顿时倒吸一口凉气——那是一颗上品灵晶！而且是蕴含着精纯灵气的上品灵晶，比他见过的任何一颗都好！
他刚要道谢，抬头却发现明瑞已经不见了。只有谷口的风还在吹，手里的上品灵晶还带着淡淡的温度。
林沧澜握着灵晶，站在谷口，久久没动。他知道，这位神秘的前辈，以后恐怕不会再来青岚城了。
可他不知道的是，明瑞离开青岚城后，并没有走远。他站在云端，看着下方那座灰扑扑的小城，眼底闪过一丝暖意。
林沧澜的恭敬，青岚城的平凡，倒让他想起了很久以前的事。
他转身，化作一道流光，消失在天际。而青岚城的那棵灵槐树，却因为沾染了他的气息，从此年年开花，灵气也比以前浓了不少。
后来，林沧澜靠着那颗上品灵晶，突破到了元婴巅峰。他时常会站在城门口，望着远方，希望能再见到那位前辈。可他再也没见过。
只有青岚城的人，还在流传着一个传说——很多年前，有一位神秘的前辈来过这里，他只是随手拂过，就让濒死的灵树开花，让狂暴的黑风谷安静下来。没人知道他是谁，只知道他是青岚城的贵人。