流火之墟深处，那颗暗红色的巨大“星辰”裂缝中散发出的古老威压越来越强，仿佛有一尊沉眠万古的凶兽正在苏醒。
原本疯狂攻击的熔火龙蝠群也变得躁动不安，嘶鸣声中带着明显的敬畏与恐惧，攻击态势不由得一缓。
酒剑仙与苏清雪对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。
这股苏醒的气息，远超道源境，至少是太一境层次的存在！
绝非他们现在能够力敌。
“准备撤离！”
酒剑仙当机立断，混沌剑胚爆发出璀璨剑光，将周围数十只龙蝠瞬间清空，为巡天梭打开一条通道。
苏清雪也全力催动太阴混沌镜，镜光化作一道冰冷的屏障，暂时阻挡了侧翼扑来的龙蝠。
十名精英弟子迅速收缩阵型，护卫着巡天梭开始向后撤退。
然而，就在他们即将脱离战场核心区域时，那颗裂缝“星辰”猛地一震，裂缝骤然扩大，一颗如同小型星辰般巨大的、燃烧着暗金色火焰的龙首，缓缓从中探了出来！
那双龙目如同两轮缩小的太阳，冰冷无情地锁定了正在撤退的巡天梭！
熔火龙蝠王！
其气息赫然达到了太一境二重！
“吼……！”
一声仿佛能震碎星河的咆哮席卷而来，无形的音波混合着恐怖的龙威，让巡天梭的护罩剧烈闪烁，速度骤降。
酒剑仙等人更是感觉神魂剧震，气血翻腾。
龙蝠王张开巨口，一道直径超过百丈的暗金色火柱，如同灭世洪流，瞬间跨越空间，朝着巡天梭喷吐而来！
火柱所过之处，空间扭曲，那些挡路的星辰残骸瞬间气化，威力恐怖绝伦！
“不好！”
酒剑仙脸色剧变，这一击若是击中，巡天梭绝对无法承受！
他毫不犹豫，身形与混沌剑胚彻底合一，化作一道撕裂星空的极致剑芒，主动迎向了那道暗金火柱！
“混沌开天剑！”
这是他凝聚毕生剑道修为，融合混沌真意的最强一击！剑芒与火柱悍然相撞！
轰……！！！
无法形容的爆炸在星空中绽放，能量冲击波如同涟漪般扩散，将周围的龙蝠群都掀飞出去。
酒剑仙所化的剑芒在火柱中坚持了数息，终究因为修为差距过大，剑光黯淡，整个人被震得倒飞回来，嘴角溢出一丝鲜血，气息萎靡了不少。
而那暗金火柱也被这一剑削弱了近半威力。
但剩余的火柱，依旧朝着巡天梭轰去！
就在这千钧一发之际，苏清雪眼神决绝，将全身道源注入太阴混沌镜中！
镜面光华大放，不再是清冷辉光，而是演化出一片混沌未开、太初鸿蒙的虚影，挡在了巡天梭前方！
“太阴混沌，鸿蒙初辟！”
嗤……！
削弱后的暗金火柱撞击在鸿蒙虚影之上，发出剧烈的能量湮灭之声。
鸿蒙虚影不断震荡、扭曲，却顽强地没有立刻破碎，死死抵住了火柱的冲击。
苏清雪脸色瞬间变得苍白如纸，娇躯微微颤抖，显然承受了巨大的压力。
趁着这宝贵的喘息之机，巡天梭引擎过载，化作一道流光，险之又险地避开了火柱的最终冲击范围。
龙蝠王见一击未能竟全功，发出愤怒的咆哮，庞大的身躯开始从巢穴中挣扎而出，显然不打算放过这些打扰它沉眠的入侵者。
“走！”
酒剑仙强提一口剑气，再次挥出一道剑罡阻隔追兵，与苏清雪等人迅速退回巡天梭。
梭门关闭，引擎喷射出耀眼的尾焰，朝着来时的方向疯狂逃遁。
龙蝠王彻底挣脱巢穴，显露出其完整的身躯，翼展足以覆盖小半个星辰！
它发出一声震怒的厉啸，双翼一振，便欲追击。
然而，就在它刚要动身之际，其巢穴深处，那裂缝之中，忽然有一点极其微弱，却无比纯粹、仿佛蕴含着火之本源奥秘的赤金色光芒闪烁了一下。
龙蝠王的动作猛地一滞，巨大的龙首回望巢穴深处，眼中闪过一丝贪婪与忌惮交织的复杂神色，竟暂时放弃了对巡天梭的追击，庞大的身躯缓缓缩回了巢穴裂缝之中，只留下一声充满警告意味的咆哮在星空中回荡。
逃出生天的巡天梭内，众人皆是心有余悸。
酒剑仙服下丹药，调息伤势。
苏清雪也损耗过度，盘坐恢复。
一名精英弟子负责操控巡天梭，以最快速度撤离这片危险星域。
“刚才……那巢穴深处闪过的光芒……”
苏清雪恢复了一丝气力，回想起那惊鸿一瞥的赤金光芒，以及共鸣罗盘在那瞬间几乎要跳出来的剧烈反应。
“那恐怕才是引起熔火精髓共鸣的真正源头！一种……品阶极高的先天火源！”
酒剑仙也睁开眼，沉声道：
“不错，那龙蝠王似乎也在守护那东西。看来这流火之墟，比我们想象的还要不简单。不仅有强大的星兽盘踞，更可能存在稀世珍宝。此次虽然凶险，但也算摸到了一些眉目。”
他们将此次遭遇，尤其是关于那疑似先天火源的信息，详细记录，并通过子母感应符传回了赤焰星域。
几乎在同时，赤焰星域这边，炎烈也成功收网。
那支不明舰队被引入陷阱，困龙阵发动，空间封锁，舰队如同陷入琥珀的飞虫，动弹不得。
炎烈亲自带队，轻易制服了舰队中的所有人员。
经过审讯，这些人的身份很快查明，果然是一支活跃在周边星域的星际佣兵组织“暗影之蛇”的成员。
他们受一位匿名雇主的重金委托，前来探查赤焰星域的防御虚实，并尽可能制造混乱。
至于雇主的具体身份，他们级别不够，并不知晓，只知道联络人似乎与炎神大世界有些关联。
消息传到叶尘这里，他站在星域边界，遥望着流火之墟的方向，又看了看手中关于“暗影之蛇”的审讯报告，眼中寒光闪烁。
“一边雇佣佣兵试探，一边在流火之墟可能存在重宝……焱无极，或者说炎神殿的某些人，倒是打得好算盘。”
叶尘冷笑一声。
他意识到，流火之墟的重要性可能远超预期。
那里存在的先天火源，不仅对他和混沌鼎是巨大机缘，对以火系道则立身的炎神殿，恐怕更是志在必得之物。
绝不能让炎神殿抢先得手。
“传令，加强对流火之墟方向的监控。探索小队返回后，立刻休整，准备第二次探索，此次，我将亲自前往！”
叶尘做出了决定。
赤焰星域的防御体系已初步成型，有炎烈和部分长老坐镇，加上周天混沌星斗大阵，短时间内应无大碍。
而流火之墟的机缘与潜在威胁，必须尽快解决。
内外风波，似乎都隐隐指向了那片充满未知与危险的古老星域。
一场围绕着流火之墟的争夺，即将拉开序幕。