悠扬的丝竹管弦之声，如同袅袅烟岚，在飞檐斗拱、金碧辉煌的宫殿中萦绕流转。夜明珠镶嵌的穹顶之下，琉璃灯盏映照得满室生辉，觥筹交错间，身着华美宫装的妃嫔与朝臣们言笑晏晏，一派歌舞升平的盛世景象。
沈清弦就是在这片和乐融融中，猛地睁开了眼睛。
剧烈的头痛如同潮水般退去，取而代之的是陌生的记忆碎片疯狂涌入——大兴王朝，皇帝萧彻，以及……自己是他心中那道神圣不可侵犯、却已香消玉殒的白月光，沈家大小姐“沈清弦”的替身。
她还没理清这混乱的思绪，一道冰冷得毫无感情的机械音骤然在她脑海深处炸开：
【叮！检测到宿主灵魂融合完毕，“作死求生系统”正式激活！】
【新手任务发布：十分钟内，掌掴宠妃林婉儿。任务奖励：100积分。任务失败：即刻抹杀。】
【倒计时开始：9分59秒……9分58秒……】
沈清弦：“……？”
她几乎以为自己头痛出现了幻听。掌掴宠妃？在这众目睽睽的宫宴之上？在皇帝眼皮子底下？这哪是任务，这分明是催命符！
“系统……你确定是‘求生’系统，不是‘求死’系统？”她在心中艰难地发问。
【系统判定：高风险任务伴随高回报积分。积分可用于兑换生存时间、特殊技能及道具，是宿主在本世界存活的唯一货币。请宿主积极面对，努力作死，争取早日……活下去。】
那冰冷的语调，甚至带着一丝诡异的鼓励。
沈清弦下意识地抬头，目光穿透舞姬翩跹的水袖，精准地落在了最高御座之上的那个男人身上。
玄色龙袍衬得他身姿挺拔，金冠束发，面容俊美得如同天神雕琢，却笼罩着一层化不开的阴鸷与冰冷。他只是那样随意地坐着，周身散发的凛冽威压便已笼罩整个大殿，令人不敢直视。
这就是大兴王朝的暴君，萧彻。一个心思难测，动辄抄家灭族的男人。
而在他下首不远处，坐着一位身着绯色宫装，容貌娇艳欲滴，正掩唇轻笑的美人。她眼波流转间，尽是妩媚与得意，正是如今后宫风头最盛的宠妃——林婉儿。
记忆告诉她，林婉儿仗着家世和宠爱，没少给原主这个“替身”使绊子。
冷汗，瞬间浸湿了沈清弦背后的衣衫。十分钟，抹杀……她根本没有选择的余地。
求生的本能压倒了恐惧。她深吸一口气，强迫自己冷静下来。既然是非做不可，那就要做得“有价值”，至少……要让自己在萧彻眼里，不仅仅是“发疯”，而是有“缘由”的疯。
时间一分一秒流逝，倒计时像催命的鼓点敲击在她的心脏上。
就在林婉儿再次因某个大臣的奉承而笑得花枝乱颤时，沈清弦动了。
她猛地站起身，动作之大，直接带倒了面前的案几。
“哐当——”玉盘珍馐、金樽美酒洒落一地，清脆的碎裂声如同按下了静止键，瞬间切断了所有的丝竹与谈笑。
整个大殿，刹那间鸦雀无声。所有人的目光，惊疑、错愕、不解，全都聚焦到了这位以温婉柔弱着称的“沈贵妃”身上。
连御座上的萧彻，也缓缓抬起了眼睑，那双深不见底的墨眸，如同淬了寒冰的利刃，落在了她的身上。
沈清弦能感觉到那目光的重量，几乎要将她压垮。但她不能退。
她一步步走向林婉儿，步履看似平稳，袖中微微颤抖的指尖却泄露了她内心的惊涛骇浪。
林婉儿显然也没料到她会突然发难，脸上娇媚的笑容僵住，带着一丝警惕和轻蔑：“沈姐姐，你这是何意？莫不是饮多了酒……”
话未说完，沈清弦已经站定在她面前。
四目相对。
沈清弦看到了林婉儿眼底那抹来不及掩饰的嫉恨与幸灾乐祸。很好。
她回想起记忆里原主那受尽委屈却不敢言说的模样，回想起林婉儿曾经的种种刁难，一股不属于她的悲愤莫名涌上心头。这情绪来得恰到好处，给了她表演的底气。
“林婉儿！”沈清弦开口，声音不大，却因殿内极致的安静而清晰地传入每个人耳中，带着一种刻意压抑的颤抖和悲愤，“我自问入宫以来，从未主动与你为难，你为何……为何要在我每日必经的御花园小径上，撒上那滑腻的青苔！”
此言一出，满座皆惊！宫闱阴私，竟被如此直白地捅到了台面上！
林婉儿脸色骤变，尖声道：“你胡说什么！本宫何时做过此等事！休要血口喷人！”
“我血口喷人？”沈清弦惨然一笑，那笑容凄美又带着决绝，完美复刻了白月光式的脆弱与倔强，“三日前，我于那小径滑倒，扭伤足踝，太医可作证！若非宫人及时发现那处青苔有被人为泼洒的痕迹，我至今还蒙在鼓里！你可知，那日陛下原本传召我前往御书房……”
她恰到好处地停顿，目光似有若无地扫向御座上的萧彻，眼中泪光闪烁，满是委屈。
萧彻的眉头几不可察地蹙了一下。三日前……他似乎确实传召过她。
林婉儿气得浑身发抖，她确实做过，但绝不能被坐实！“放肆！你无凭无据，竟敢在御前诬陷本宫！”
“证据？我若有铁证，早已呈报陛下与皇后娘娘！”沈清弦声音陡然拔高，带着一种被逼到绝境的激动，“我今日只想问你一句，林婉儿，你我同为陛下妃嫔，何至于用此等阴毒手段，欲置我于死地！”
“你……你疯了！”林婉儿被她眼中迸发出的狠厉与绝望慑住，下意识地后退半步。
就是现在！
沈清弦心一横，在所有人，包括萧彻那愈发深沉的目光注视下，高高扬起了手臂——
“啪——！”
一记清脆响亮的耳光，狠狠地扇在了林婉儿那娇嫩的脸颊上。
用力之猛，直接让林婉儿的脸偏向一边，白皙的皮肤上瞬间浮现出一个清晰的五指印。
时间，仿佛在这一刻彻底凝固了。
所有人都惊呆了，难以置信地看着眼前这一幕。宠冠后宫的林贵妃，竟然在陛下亲临的宫宴上，被一向柔弱的沈贵妃……掌掴了？！
林婉儿捂着脸，懵了一瞬，随即爆发出尖锐的哭喊：“陛下！陛下您要为臣妾做主啊！沈清弦她疯了！她竟敢……她竟敢打臣妾！”
她涕泪交加，扑倒在御阶之前，哭得梨花带雨，好不凄惨。
整个大殿的气氛降到了冰点。所有人都屏住呼吸，偷偷窥视着皇帝的脸色。
萧彻缓缓放下了手中的酒杯。
那双深邃的眸子，如同千年寒潭，彻底锁定了依旧站在原地的沈清弦。里面没有震怒，没有惊诧，只有一种近乎实质的、令人窒息的冰冷与审视。
他看着她微微起伏的胸口，看着她强作镇定却依旧苍白的脸，看着她那双氤氲着水汽、却倔强地不肯落下泪来的眼睛。
这双眼睛，像极了“她”。可“她”绝不会如此失态，更不会在大庭广众之下，做出掌掴妃嫔如此悍勇之事。
违和感，强烈的违和感，像一根细针，刺入了他惯于掌控一切的心。
【叮！新手任务完成。奖励100积分已发放至宿主账户。请宿主再接再厉，努力作死！】
系统的提示音让沈清弦紧绷的神经稍稍一松，但随即而来的是更深的恐惧。任务完成了，可眼前的难关，才刚刚开始。
死寂。
令人窒息的死寂笼罩着大殿，连林婉儿的啜泣声都下意识地低了下去。
萧彻终于开口了，声音不高，却带着雷霆万钧之势，每一个字都敲打在众人的心尖上：
“沈清弦。”
他唤她的名字，语调平缓得可怕。
“告诉朕，”他微微前倾身体，无形的压迫感如山岳般倾覆而来，“谁给你的胆子？”
沈清弦的心脏几乎要跳出胸腔。她知道，真正的考验来了。是生是死，就在她接下来的回答之间。
她缓缓跪伏在地，额头触碰到冰凉的金砖，声音带着劫后余生般的虚弱与哽咽，却又异常清晰：
“臣妾……臣妾自知有罪，惊扰圣驾，冒犯林妃妹妹……”
她深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，抬起了头，泪眼婆娑地望向那至高无上的帝王，说出了那句在心底排练了无数次的话：
“方才……方才臣妾忽感一阵眩晕，似有邪祟侵体，心神恍惚间，竟控制不住自身言行……冒犯了林妃妹妹，臣妾罪该万死！请陛下……重重治罪！”
邪祟侵体，心神恍惚。
完美的借口，将一切不合常理的举动，推给了虚无缥缈的“邪祟”。既解释了为何性情大变，又为她后续可能的“作死”行为埋下了伏笔。
萧彻深邃的眼底，掠过一丝极难察觉的幽光。他盯着她，久久没有说话。
那沉默，比任何疾言厉色都更让人胆寒。
沈清弦跪在冰冷的金砖上，能清晰地听到自己如擂鼓般的心跳声。她能感觉到萧彻那审视的目光，如同最锋利的刀刃，一寸寸地刮过她的肌肤，试图剖开她的伪装，看清内里的真相。
她不知道这番说辞能否骗过他。
她只知道，她必须活下去。
而活下去的第一步，就是在这场与暴君的对视中，……撑下去。