长春宫恢复了令人窒息的寂静。夕阳的最后一丝余晖被厚重的宫墙吞噬，殿内早早燃起了烛火，跳动的火焰在墙壁上投下摇曳的影子，如同沈清弦此刻纷乱不安的心绪。
林婉儿被废，迁入冷宫。这个消息像长了翅膀一样飞遍宫廷每个角落，带来的震撼远比昨日宫宴掌掴更甚。所有人都在重新评估这位看似失宠又被禁足，却能在顷刻间翻盘，将圣眷正浓的宠妃置于万劫不复之地的沈贵妃。
沈清弦却毫无喜悦之情。她屏退了所有宫人，独自坐在窗边，指尖无意识地划过冰凉窗棂。萧彻临走时那句话，反复在她脑中回响——“朕希望你的‘偶然得知’，仅此一次。”
那不仅仅是警告，更像是一种划下界限的宣告。他允许她这次的自保，甚至默许了她借他的手清除掉林婉儿这个麻烦，但他绝不容许她拥有超出他掌控的信息来源，更不容许她成为另一个无法掌控的变数。
“伴君如伴虎……”她低声喟叹。与暴君为“盟”，无异于与虎谋皮。今日她借他之力除了林婉儿，来日若她失去利用价值，或者他知道了一切都是源于那个诡异的“作死系统”，她的下场只会比林婉儿更惨。
【宿主积分：300点。请积极规划积分使用，以应对后续挑战。】
系统的提示音适时响起，带着一丝催促进货的意味。
沈清弦扫了一眼那依旧灰暗的、买不起的防护符，心情更加郁闷。300积分，能做什么？连张“霉运贴”都买不了！
就在她对着系统商城愁眉不展时，殿外忽然传来一阵极其轻微，却沉稳有力的脚步声。那脚步声不同于宫人小心翼翼的窸窣，带着一种不容置疑的、属于绝对权威的韵律，一步步，由远及近，清晰地敲打在寂静的夜空里，也敲打在她的心尖上。
沈清弦浑身一僵，猛地从窗边站起。
这个时间，会是谁？而且，这脚步声……
不等她理清思绪，殿门被无声地推开。一道修长挺拔的玄色身影，逆着廊下昏暗的灯光，出现在门口，将那一片微弱的光源也挡在了身后。
是萧彻！
他竟去而复返！而且是在夜晚，孤身一人，未带任何随从！
沈清弦的心脏瞬间提到了嗓子眼，几乎是本能地屈膝行礼：“臣妾……参见陛下。”声音带着一丝不易察觉的颤抖。他来做什么？秋后算账？还是……？
萧彻没有立刻叫她起身。他缓步走进殿内，深邃的目光如同实质，缓缓扫过这间华丽却清冷的宫殿，最后，落在了她因低头而露出的、一截白皙脆弱的脖颈上。
殿内烛光摇曳，将他的影子拉得很长，几乎将跪在地上的沈清弦完全笼罩。空气中弥漫着一种无形的、令人窒息的压迫感。
“起来。”他终于开口，声音在寂静的夜里显得格外低沉。
“谢陛下。”沈清弦依言起身，却依旧垂着头，不敢与他对视。她能感觉到他的视线一直停留在自己身上，带着审视，带着探究，更像是在评估一件物品的价值与风险。
萧彻向前走了几步，停在她面前，距离近得她能闻到他身上清冽的龙涎香气，混合着一种属于男性的、侵略性极强的气息。
他伸出手，冰凉的指尖，轻轻触上了她的脸颊。
沈清弦猛地一颤，下意识地想后退，却被他另一只突然揽住她腰肢的手固定住，动弹不得。他的手指沿着她脸颊的轮廓缓缓滑动，动作带着一种狎昵的、却毫无温度的抚摸，最终停留在她微微颤抖的唇瓣上。
“怕了？”他低声问，气息拂过她的耳廓，带来一阵战栗。
沈清弦咬紧下唇，强迫自己镇定下来。她知道，此刻任何过激的反应都可能引来毁灭性的后果。
“臣妾……不敢。”她声音艰涩。
“不敢？”萧彻轻笑一声，那笑声里没有半分暖意，只有冰冷的嘲讽，“朕看你敢得很。宫宴掌掴，御前泼墨，借刀杀人……沈清弦，还有什么是你不敢做的？”
他的指尖微微用力，捏住她的下巴，迫使她抬起头，直视他那双深不见底、仿佛能吞噬一切光亮的墨眸。
“告诉朕，”他俯下身，俊美无俦的脸庞在跳动的烛光下明明灭灭，如同暗夜里的修罗，声音低沉而危险，带着致命的诱惑与威胁，“你到底是什么东西？嗯？是哪里来的孤魂野鬼，占了她的身子？”
轰——！
如同惊雷在脑海中炸开！沈清弦浑身的血液仿佛在这一瞬间凝固了！他知道了？！他怎么会知道？！是了，她前后的反差太大，行为太不合常理，以他的心机城府，怎么会不起疑？所谓的“邪祟侵体”，恐怕根本骗不过他！
巨大的恐惧如同冰水浇头，让她四肢冰凉。她张了张嘴，却发现自己发不出任何声音，大脑一片空白。
看着她眼中瞬间涌起的、无法伪装的惊恐与慌乱，萧彻眼底的幽暗更深了。他没有等到回答，似乎也并不期待一个确切的答案。
他凑得更近，几乎是贴着她的唇瓣，用一种近乎耳语的、却字字诛心的声音说道：
“不管你是谁，来自哪里，是妖是魔……”他的拇指摩挲着她的下唇，力道带着不容抗拒的强势，“既然占着了这副皮囊，就给朕好好地演下去。”
“演得像她，演得让朕满意……”他的声音骤然转冷，如同数九寒天的冰棱，“若是演得不好，或者让朕觉得无趣了……”
他顿了顿，盯着她骤然收缩的瞳孔，一字一句，清晰地宣告：
“朕会让你知道，什么叫真正的……求、死、不、能。”
话音落下的瞬间，沈清弦只觉得一股寒意从脚底直窜天灵盖，连灵魂都在战栗。这不是玩笑，这是来自帝王的、最直接的警告和……诅咒。
然而，就在这极致的恐惧几乎要将她吞噬的刹那——
【叮！新任务发布：三日内，与皇帝萧彻同榻而眠，并在其入睡后，将其踢下床榻。任务奖励：500积分。失败惩罚：随机剥夺一种感官（视觉\/听觉\/嗅觉\/味觉\/触觉）二十四时辰。】
沈清弦：“！！！”
她猛地睁大了眼睛，甚至连对萧彻的恐惧都在这一瞬间被这离谱到极致的新任务冲击得七零八落！
同榻而眠？！还要把他踢下床？！
刚刚才被死亡威胁，转头就要她去完成这种简直是嫌自己死得不够快的任务？！剥夺感官二十四时辰？那和直接等死有什么区别？！
这一刻，沈清弦清晰地意识到，她不仅被眼前这个暴君拖入了名为“扮演”的生死局，更被脑子里这个破系统，绑上了永无止境的“作死”战车！
前有猛虎，后有悬崖。
她已无路可退，也无法抽身。
萧彻敏锐地捕捉到了她眼中那一闪而过的、比面对他死亡威胁时更加浓烈的绝望和……一种难以形容的抓狂。这反应取悦了他。他喜欢看她这种挣扎在恐惧与某种未知压力下的鲜活表情，这让他觉得，眼前这个女人，是真实的，是可以被掌控和……玩弄的。
他松开了钳制她的手，仿佛刚才那番危险的对话从未发生过。
“夜深了，安置吧。”他语气平淡地吩咐，如同在说一件再寻常不过的事情，然后径直走向内殿那张宽大的龙凤拔步床。
沈清弦僵在原地，看着他的背影，又听着脑中系统无情地重复着任务倒计时，只觉得一阵天旋地转。
同榻而眠……踢下床……
她该怎么办？
萧彻躺在床榻外侧，合着眼，似乎真的准备就寝，但周身那股无形的威压却并未散去。
沈清弦站在原地，踌躇了许久，最终，还是咬着牙，一步步挪了过去。她小心翼翼地爬上床，尽可能地缩在最里侧，与萧彻之间隔着一道恨不得有银河那么宽的距离。
殿内烛火被宫人熄灭了大半，只留下墙角一盏昏暗的长明灯，勉强勾勒出物体的轮廓。
身边躺着这个王朝最危险的男人，鼻尖萦绕着他身上清冽又霸道的气息，脑中回响着系统催命的任务和失败后可怕的惩罚……沈清弦觉得自己快要疯了。
时间在煎熬中缓慢流逝。她能听到身边萧彻平稳的呼吸声，似乎已经入睡。
可是，真的要踢吗？
这一脚下去，会不会直接把她踢进鬼门关？
但不踢，失去一种感官，在危机四伏的深宫，同样等同于自杀！
赌一把！赌他对自己这“新奇玩具”还有兴趣，赌他不会因为被踢下床就立刻杀了她！毕竟，他刚才还说要她“好好演下去”！
沈清弦在心中天人交战了无数次，终于，在系统倒计时只剩下最后几个时辰的逼迫下，她心一横，眼一闭，用尽全身力气，朝着外侧那个身影，猛地一脚踹了过去！
“砰！”
一声闷响，伴随着一声压抑的、带着明显错愕的闷哼。
重物落地的声音在寂静的夜里格外清晰。
沈清弦踹完就立刻缩回脚，整个人蜷缩成一团，心脏狂跳得几乎要从喉咙里蹦出来，浑身冷汗淋漓，等待着雷霆之怒的降临。
地上一片死寂。
过了好几息，才传来窸窸窣窣的起身声。
萧彻从地上站起来，玄色的寝衣略显凌乱。他站在床边，背着光，沈清弦看不清他脸上的表情，只能感觉到那两道比夜色更浓重的目光，正死死地钉在她身上。
没有预想中的暴怒，没有立刻唤人将她拖出去。
只有一种极致的、山雨欲来风满楼的死寂。
然后，他开口了，声音听不出喜怒，却带着一种令人毛骨悚然的平静：
“沈、清、弦。”
“你最好，给朕一个合理的解释。”