萧彻扣在她下颌的手指，因那滴突如其来的、灼热的泪珠，几不可察地颤抖了一下。那滴泪仿佛不是落在他的皮肤上，而是直接烫进了他混乱的心底。她破碎的笑容，带着泪光的诘问，像一根最尖锐的冰锥，刺破了他汹涌的怒意，留下一种更加复杂难言的滞闷与刺痛。
难道……不是吗？
这五个字，在他耳边反复回响，带着无尽的嘲讽与悲凉。
他死死盯着她近在咫尺的脸，这张与记忆中一般无二、此刻却因倔强、泪水和那种他从未在“她”脸上见过的尖锐而显得无比生动的容颜。一股前所未有的烦躁和某种近乎失控的恐慌攫住了他。他发现自己竟然无法立刻、斩钉截铁地反驳她！
这种认知让他更加恼怒，既是对她，也是对自己。
扣住她下颌的手指猛地收紧，力道大得让沈清弦痛得微微蹙眉，却依旧倔强地不肯移开视线，与他对峙。
“沈清弦，”他再次开口，声音低沉沙哑，带着一种被逼到悬崖边的危险气息，“你总是知道，如何最能激怒朕。”
他没有回答她的问题。
没有承认，也没有否认。
这本身就是一种答案，一种让沈清弦心底那点微弱的、连自己都不愿承认的期待，彻底沉入冰窖的答案。
他猛地松开了手，仿佛她的皮肤带着灼人的温度。
沈清弦因他突如其来的撤力，身体微微晃了一下，下意识地扶住了身后的殿柱才稳住。下颌处留下了清晰的红色指印，昭示着他方才的失控。
萧彻后退了一步，拉开了两人之间那过分贴近、几乎能感受到彼此心跳的距离。他玄色的身影重新挺直，脸上那些外露的、属于“萧彻”这个男人的情绪，如同潮水般迅速退去，被一层更厚、更冷的冰霜覆盖。他又变回了那个高踞御座、掌控生杀的帝王。
“牙尖嘴利，忤逆犯上。”他看着她，目光冰冷，不含任何情绪，像是在宣判一件与己无关的事情，“看来是朕平日太过纵容，才让你忘了自己的身份，忘了何为君臣，何为尊卑！”
他的话语，如同冰冷的鞭子，抽打在沈清弦的心上，也抽打在两人之间那刚刚撕开一丝裂缝的关系上。
“即日起，”萧彻的声音不高，却带着不容置疑的威严，清晰地回荡在寂静的殿宇中，“你就给朕待在这长春宫里，好好静思己过！没有朕的旨意，不许踏出宫门半步！任何人，无朕手谕，不得探视！”
禁足！
终于还是来了。意料之中的惩罚，此刻听来，却带着一种截然不同的分量。这不是最初那种带着观察和试探的冷遇，而是真正的、带着帝王怒意的禁锢。
沈清弦垂下了眼帘，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下淡淡的阴影，掩去了眸中所有的情绪。她没有再争辩，也没有再抬头看他，只是扶着殿柱，微微屈膝，行了一个标准而疏离的宫礼。
“臣妾……领旨谢恩。”
声音平静无波，听不出喜怒，仿佛刚才那个尖锐质问、泪眼婆娑的人不是她一般。
这份平静，比任何激烈的反抗都更让萧彻感到一种无形的挫败和……心烦意乱。他期望看到她惊慌？看到她求饶？还是看到她更多的眼泪？
都没有。
她只是平静地接受了，用一种近乎麻木的顺从，将他所有未发的怒火和那些连他自己都理不清的情绪，都堵在了胸口，无处宣泄。
萧彻深深地看了她一眼，那眼神复杂难辨，最终化为一片沉沉的墨色。他不再多言，猛地转身，玄色的衣袂划过一个决绝的弧度，大步离去。
这一次，他没有再回头。
沉重的殿门在他身后再次合拢，发出“哐当”一声闷响，彻底隔绝了内外。也仿佛，将他与她，隔绝在了两个世界。
脚步声渐行渐远，最终消失不见。
长春宫正殿，彻底陷入了一片死寂。只有烛火燃烧时偶尔发出的“噼啪”轻响，提醒着时间仍在流动。
沈清弦维持着那个微微屈膝的姿势，良久，才缓缓直起身。她走到殿门边，伸出手，轻轻触摸那冰冷沉重的雕花木门。门从外面被锁上了吗？或许没有，但帝王的旨意，就是这世间最坚固的锁。
她背靠着门板，缓缓滑坐在地，将脸埋入双膝之间。
手腕的疼痛，下颌的指痕，肩胛的闷痛，都在清晰地提醒她刚才发生的一切。
【叮！阶段性任务“激烈冲突”完成。奖励积分300点。当前总积分：5450点。】
系统的提示音再次响起，冰冷而准时。
沈清弦在心底无声地笑了笑。
看啊，多么划算。一场冲突，几句质问，几滴眼泪，就换来了将近两千积分。她真是个天生的演员，或者说，是个被系统逼出来的、合格的求生者。
可是……为什么心里会这么空，这么凉？
她真的只是为了积分吗？
当那句“您留的，究竟是臣妾，还是姐姐的影子”问出口时，那份憋屈和不甘，那份想要一个答案的迫切，真的……仅仅是为了任务吗？
她不知道。
她拒绝去深想。
在这个吃人的世界里，感情是奢侈品，更是致命毒药。她唯一的任务，就是活下去，赚够积分，然后……回家。
对，回家。
那里没有步步惊心的宫斗，没有喜怒无常的帝王，没有需要扮演的别人的人生。
可是……“家”是什么样子，她似乎……有些记不清了。现代社会的记忆，在一次次的任务、一场场的冲突中，竟然开始有些模糊了。
取而代之的，是萧彻暴怒的脸，是他偶尔流露出的、不带帝王威仪的瞬间，是他挡在她身前的身影，是他扣住她下颌时，指尖那冰凉的触感……
“疯了……我真是疯了……”她用力摇了摇头，试图将这些纷乱的思绪甩出去。
现在不是想这些的时候。
禁足。
这意味着她失去了自由，但也意味着，她暂时远离了后宫那些明枪暗箭。林婉儿刚倒，朝堂清洗余波未平，此刻待在长春宫，未必不是一种变相的保护？
不，沈清弦立刻否定了这个天真的想法。萧彻那副样子，绝不是在保护她。他是在惩罚她，用这座华丽的宫殿作为牢笼，磨掉她的棱角，让她认清“本分”。
而且，后宫从来不是安枕无忧之地。林婉儿虽倒，但谁知道还有没有张婉儿、王婉儿？她如今失宠（表面上看）被禁足，正是某些人落井下石、踩上一脚的好时机。
还有兄长……他今日在朝堂上看到那一幕，定然心急如焚。必须想办法让他安心。
以及……赵王妃。这位盟友，在这种时候，还能不能靠得住？
无数的念头在脑海中飞速闪过，沈清弦强迫自己冷静下来。惊慌和悲伤解决不了任何问题。
她深吸了几口气，慢慢站起身。走到窗边，推开一条缝隙，向外望去。
长春宫的庭院依旧精致，花木扶疏，夕阳的余晖给一切镀上了一层暖金色，却透着一股说不出的寂寥。宫人们远远地站着，垂首敛目，不敢靠近正殿，气氛压抑得让人喘不过气。
陛下震怒，贵妃失宠被禁足的消息，恐怕此刻已经像长了翅膀一样，飞遍了整个皇宫了吧？
她轻轻关上了窗。
也好。
既然暂时出不去，那就利用这段时间，好好“静思己过”，也好好……规划一下下一步该怎么走。
萧彻，你以为禁足就能让我屈服吗？
你等着。
这场戏，还没完呢。
沈清弦走到梳妆台前，看着铜镜中自己苍白的脸，下颌处的红痕依旧明显。她拿起一旁的脂粉，小心翼翼地遮盖着那痕迹，动作缓慢而坚定。
眼神，却逐渐变得沉静，甚至带着一丝锐利。
禁足，是危机，但也可能是……转机。
她需要好好想想，如何利用这有限的资源，在这黄金牢笼里，继续她的“作死”之路，并且，活下去。
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与此同时，御书房内。
萧彻屏退了所有宫人，独自一人站在巨大的窗前，望着窗外逐渐沉落的夕阳。玄色的常服融入渐浓的暮色，让他整个人看起来如同一座孤寂的山峰。
他负手而立，面容沉静，看不出丝毫情绪。只有他自己知道，胸腔里那股滞闷的怒火并未完全平息，反而混合着一种更难以言喻的烦躁，在不断翻搅。
沈清弦……
那个女人的脸，她带着泪光的诘问，一遍遍在他脑海中回放。
“您留的，究竟是臣妾，还是姐姐的影子？”
影子……
他闭上眼，脑海中浮现出柳如烟温婉娴静的笑容，那是他年少时心中最纯净的月光，是遗憾，是怀念。可当他试图将这份感觉与如今长春宫里那个鲜活、狡黠、胆大包天、甚至有些气人的沈清弦重叠时，却发现……根本无法重合。
她们是那么的不同。
一个如水，一个似火。
一个温顺地依附，一个倔强地反抗。
一个早已定格在记忆里，逐渐模糊了细节；一个却鲜活地、不容拒绝地闯入他的生活，用各种离经叛道的方式，在他冰冷规整的世界里，硬生生撕开了一道口子。
他留她，最初确实是因为那张脸。
可后来呢？
是从她疯癫痴傻时的无助开始？是从她醒来后那看似愚蠢实则藏着试探的“作死”开始？是从她御花园里不按常理出牌的反击开始？还是从秋狩林间，她毫不犹豫挡在他身前的那一刻开始？
他不知道。
他只知道，当她捧着那卷请废奏疏，决绝地跪在金銮殿上时，他心中涌起的不是对“影子”被玷污的愤怒，而是一种……即将失去某种重要东西的、尖锐的恐慌。
这种恐慌，陌生而强烈，让他失控，让他暴怒。
这种恐慌，与柳如烟无关。
只与那个叫沈清弦的女人有关。
“影子……”他低声咀嚼着这两个字，唇角勾起一抹复杂难辨的弧度，似是自嘲，又似是困惑。
高德胜小心翼翼地端着一杯参茶进来，放在龙案上，轻声道：“陛下，您晚膳还未用，喝点参茶润润喉吧。”
萧彻没有回头，只是淡淡地“嗯”了一声。
高德胜看着他挺拔却透着孤寂的背影，犹豫了一下，还是低声道：“陛下，长春宫那边……已经传旨过去了。沈娘娘她……接旨了。”
萧彻端起参茶的手，几不可察地顿了一下。
“她……可有说什么？”他声音平静，听不出情绪。
“回陛下，沈娘娘什么都没说，只是……平静地接旨谢恩。”高德胜如实回禀。
平静地接旨谢恩……
萧彻抿了一口微烫的参茶，氤氲的热气模糊了他深邃的眼眸。
她总是这样，在他以为她会惊慌失措时，她却异常冷静；在他以为她会顺从讨好时，她又偏要激起他的怒火。
这个女人，就像一本难以翻阅的书，每一页都写着出乎意料。
“派人看紧长春宫。”他放下茶盏，声音恢复了帝王的冷硬，“没有朕的允许，一只苍蝇也不许飞进去。同样，里面的任何消息，也不许轻易传出来。”
“是，奴才明白。”高德胜躬身应道，心中暗自叹息。陛下这到底是在罚沈娘娘，还是在……护着她？这圣心，真是越来越难测了。
“另外，”萧彻沉吟片刻，补充道，“告诉沈擎宇，让他安心当值，管好禁军，后宫之事，朕自有决断，无需他操心。”
这是变相地安抚沈擎宇，让他不要因妹妹被禁足而做出什么冲动之事。
“是。”
高德胜退下后，御书房内再次只剩下萧彻一人。
夕阳彻底沉入地平线，夜幕降临，华灯初上。
萧彻走到龙案前，案上还堆着如山的奏折。他拿起朱笔，却久久未能落下。
脑海中，依旧是沈清弦那双带着泪光、却无比倔强的眼睛。
“朕留的……究竟是什么……”
他低声自问，却无人能给他答案。
只有窗外渐起的晚风，吹动着宫檐下的铃铛，发出清脆却孤寂的声响。