与系统那场无声却激烈的交锋，如同一块投入心湖的巨石，表面上涟漪终会平复，湖底却已暗流汹涌，泥沙翻腾。沈清弦看似恢复了往日的生活，陪伴萧彻，打理宫务，与赵王妃偶尔闲谈，甚至开始着手按照自己的一些想法，悄无声息地调整着长春宫部分用度与规矩，一切都显得平静而有序。
但只有她自己知道，那份被系统强行点破的“情感投入超标”，像一根隐秘的刺，时时扎着她，让她不得安宁。每当萧彻对她流露出纵容与温柔，每当她沉浸在这份日益深厚的亲密与默契中时，那冰冷的警告声便会不合时宜地在脑海边缘响起，提醒她这或许只是一场需要保持清醒的“任务”。
这种认知与现实情感的剧烈撕扯，让她内心充满了混乱与不安。她需要一个确切的证明，一个极端的方式，来确认这到底是一场可以随时抽身的“游戏”，还是她已经深陷其中、无法自拔的真实。
她需要“作死”。不是之前那些小打小闹，带有撒娇或试探性质的“作”，而是真正触及帝王底线、可能引来雷霆之怒的“大死”。唯有如此，她才能看清，萧彻对她的容忍，究竟是基于对“白月光”替身的执念，还是对她沈清弦这个独一无二灵魂的真实情感？也唯有如此，她才能用极致的危险，来麻痹自己内心那因系统警告而生出的恐惧与动摇。
机会很快来了。
三日后，西域某附属小国进贡的奇珍异宝抵达京城，其中有一对极为罕见的“雪域灵猫”，通体毛发如雪，无一丝杂色，眼瞳一蓝一金，据说极通灵性，且性情温顺，被视为祥瑞之兆。萧彻龙心大悦，下令将这对灵猫好生豢养在御兽苑精心打造的玉笼中，供皇室观赏。
此事在宫中传得沸沸扬扬，沈清弦自然也听说了。当“雪域灵猫”、“祥瑞”、“陛下甚喜”这些词组合在一起时，一个疯狂而大胆的念头，如同黑暗中滋生的藤蔓，瞬间缠绕住了她的心脏。
放走它们。
就在众目睽睽之下，放走这对被皇帝亲口赞誉、被视为祥瑞的贡品。
这已不仅仅是挑衅，这近乎于是对帝王威严和天家颜面的直接践踏！其性质，远比之前掌掴妃嫔、御前失仪、甚至毁坏白月光遗物要严重得多！那些，尚可归结于后宫争风吃醋或个人性情乖张，而此举，则直接牵扯到了邦交、国体与皇帝的权威！
完美。这简直是为她此刻混乱内心量身定做的“作死”良机。
是夜，月明星稀，秋风带着凛冽的寒意。沈清弦借口白日里多用了些糕点，心中积食，需在宫中散步消食，只带了最为心腹且胆大的锦书一人，提着羊角宫灯，踏着清冷的月色，看似随意地漫步，方向却明确地朝着御兽苑而去。
御兽苑夜间亦有专人值守，但贵妃娘娘突然驾临，守苑的宦官不敢怠慢，又见娘娘只带了一个贴身宫女，神色如常，只说是白日听闻灵猫神异，心中好奇，趁夜安静前来观赏片刻，并无他意。宦官不疑有他，恭敬地引着沈清弦来到那安置雪域灵猫的华美玉笼前，便识趣地退到远处等候。
玉笼以整块白玉雕琢而成，镂空着繁复的花纹，内里铺着柔软的锦垫，食水俱全。两只灵猫果然名不虚传，体型娇小优雅，毛发在月光下流淌着银辉，一蓝一金的异色瞳在黑暗中闪烁着神秘而温顺的光芒。它们相互依偎着，发出细微的、咕噜咕噜的声音，显得安然惬意。
沈清弦站在笼前，静静地看着它们。心中那个疯狂的念头在叫嚣，催促着她动手。只要打开这笼门，只要轻轻一推……她就能得到她想要的“确认”——要么是帝王的盛怒，让她清醒；要么是……她不敢深想下去的那个可能性。
她的手心因紧张而渗出细密的冷汗，指尖冰凉。锦书提着灯，站在她身后半步，连呼吸都放轻了，她能感受到娘娘周身散发出的那种不同寻常的、决绝而压抑的气息，心中充满了恐惧与不解，却不敢多问一个字。
“你们……本该自由自在的，对吗？”沈清弦对着笼中的灵猫，喃喃低语，声音轻得几乎被风吹散。她像是在问猫，又像是在问自己。困于这金玉牢笼，即使被奉为祥瑞，享受着顶级的供养，终究是失去了天地广阔。那她自己呢？困于这九重宫阙，困于这日益深沉的情感羁绊，困于那不知是归途还是绝路的系统任务……她想要的自由，又是什么？
是回到那个冰冷陌生的现代，还是……挣脱内心的枷锁，不顾一切地留在这里？
混乱的思绪如同乱麻，剪不断，理还乱。
她深吸一口冰冷的夜气，仿佛要将那纷乱的思绪都冻结。然后，她伸出手，指尖颤抖着，触碰到了那玉笼冰凉的锁扣。那锁制作精巧，但并非复杂的机关锁，更像是一个装饰性的搭扣。
【警告！检测到宿主即将执行高风险“作死”行为，预估积分奖励：800点。风险等级：极高！强烈建议终止！】系统的警告声再次尖锐地响起，比上一次更加急促。
沈清弦在心中冷笑一声。800点？倒是大手笔。可惜，她现在要的不是积分！
她没有丝毫犹豫，指尖用力，猛地向上一扳！
“咔哒”一声轻响，在寂静的夜里显得格外清晰。
玉笼的门，应声弹开了一条缝隙。
笼中的两只灵猫似乎被这声响惊动，抬起头，两双异色的瞳仁疑惑地望向笼外。
远处值守的宦官似乎听到了动静，探头朝这边望来，但因为距离和光线，并未立刻看清具体情况。
沈清弦的心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞破肋骨。她回头看了锦书一眼，锦书脸色煞白，嘴唇哆嗦着，却死死咬着下唇，没有发出任何声音，只是将那盏宫灯握得更紧，灯光摇曳，映出沈清弦决绝而苍白的脸。
就是现在！
沈清弦不再犹豫，伸手就要将那笼门完全推开——
“爱妃好雅兴。”
一个低沉、平静、听不出丝毫情绪的声音，如同鬼魅般，自身后不远处响起。
沈清弦的动作瞬间僵住，那只即将触碰到笼门的手，凝固在半空中。浑身的血液仿佛在这一刻倒流，冲向头顶，又瞬间褪去，留下彻骨的冰寒。
她僵硬地、极其缓慢地转过身。
月光下，假山石旁，不知何时，悄无声息地立着一道玄色的身影。萧彻负手而立，身姿挺拔，月光勾勒出他冷硬的侧脸轮廓，看不清具体表情。但他周身散发出的那种无形的、沉重的威压，却比这秋夜的寒风更加凛冽，瞬间笼罩了整个御兽苑，连空气都仿佛凝固了。
高德胜垂首躬身，站在他身后阴影里，如同一个没有生命的剪影。而那个值守的宦官，早已吓得瘫软在地，磕头如捣蒜，却连求饶的声音都不敢发出。
他来了。
他什么时候来的？他看到了多少？
沈清弦的大脑一片空白，只剩下这两个问题在疯狂盘旋。她设想过无数种被发现的场景，想象过他的震怒，他的斥责，甚至……更可怕的后果。却唯独没有想过，他会以这样一种方式出现，如此平静，如此……令人捉摸不透。
萧彻迈开步子，不疾不徐地走了过来，靴底踩在青石板上，发出轻微而规律的声响，每一步，都像是踏在沈清弦的心尖上。
他走到她面前，目光先是从她苍白失血的脸上扫过，然后落在了她那只还僵在半空、微微颤抖的手上，最后，定格在那扇已然弹开一条缝隙的玉笼门上。
他的目光很沉，很深，如同不见底的寒潭，里面没有丝毫波澜，却让沈清弦感到一种比狂风暴雨更可怕的窒息感。
“朕竟不知，爱妃对这西域灵猫，有如此浓厚的兴趣。”萧彻缓缓开口，声音依旧平静，甚至带着一丝若有似无的……玩味？“竟不惜深夜前来，亲自……‘查看’？”
沈清弦张了张嘴，喉咙干涩得发不出任何声音。她该怎么解释？说她只是一时兴起？说她只是想摸摸？那弹开的锁扣又如何解释？
所有的借口，在眼前这铁一般的事实和他那洞悉一切的目光下，都显得苍白而可笑。
她垂下眼睫，避开了他那令人心悸的注视，心脏在胸腔里疯狂擂动，等待着预料中的雷霆之怒。
然而，预想中的斥责并未到来。
萧彻伸出手，并非朝向她的脸颊或手臂，而是越过了她，轻轻地、从容地，将那只玉笼的搭扣，重新按了回去。
“咔嚓。”又是一声轻响，笼门被重新锁死。
笼中的灵猫似乎感受到了气氛的凝滞，不安地动了动，发出细微的叫声。
然后，萧彻才收回手，目光重新落在沈清弦低垂的头顶，语气听不出喜怒，却带着一种不容置疑的意味：
“夜已深，风露寒，爱妃身子才刚好，不宜久留。”他顿了顿，补充道，声音低沉而清晰，“这对畜生，野性未驯，若是惊了爱妃，朕，会心疼。”
他伸出手，并非粗暴地拉扯，而是稳稳地握住了她那只依旧冰凉、微微颤抖的手，将她有些僵硬的身体轻轻带离了玉笼旁。
“回宫。”
他没有再看那玉笼一眼，也没有追问她为何深夜来此，为何要去动那笼门，仿佛刚才那惊心动魄的一幕从未发生过。
他只是牵着她，如同来时一样，踏着月色，朝着长春宫的方向走去。他的手掌温热而有力，包裹着她冰冷的手，传递过来的，却是一种让她更加心慌意乱的、难以理解的平静。
锦书和高德胜远远地跟在后面，连脚步声都放得极轻。
沈清弦如同一个提线木偶，被他牵着，机械地迈着步子。脑海中一片混乱。
他没有发怒。
他甚至没有一句重话。
他只是……阻止了她，然后，轻描淡写地将此事揭过。
为什么？
是因为对她的宠爱已经深厚到可以无视这种近乎叛逆的行为？还是因为他早已看穿了她内心的混乱与挣扎，此举并非出于单纯的顽劣，故而……选择了包容？
亦或是，这其中，藏着更深的、她无法理解的帝王心术？
那800点积分没有到手，系统的警告声也消失了。但她知道，她这场极端“作死”的试探，并非毫无结果。
只是这结果，比她预想的任何一种，都要复杂，都要……让她心悸。
她非但没有得到想要的“确认”，反而陷入了更深的迷惘，与一种……难以言喻的、对身边这个男人更深沉的悸动与恐惧交织的情绪之中。
月光将两人的身影拉得很长，交织在一起，仿佛密不可分。
而沈清弦的心，却如同那被重新锁入玉笼的灵猫，看似安然，内里却已波涛汹涌。
她这场试图确认“任务”本质的豪赌，似乎……赌赢了，又似乎，输得更加彻底。