春日的阳光透过雕花窗棂，洒在临窗的软榻上，带着融融暖意。沈清弦半倚在榻上，身上盖着一条柔软的织金薄毯，正听着锦书念着宫外新传来的话本子。
话本讲的是一个落魄书生与千金小姐的故事，才子佳人，老套却总能引人入胜。然而，锦书念着念着，声音却渐渐低了下去，神色间带了几分古怪的兴奋。
“怎么了？”沈清弦察觉到她的异样，轻声问道。她的身体恢复了些许力气，至少说话不再那么费力，但脸色依旧带着病后的苍白。
锦书放下话本，凑近了些，压低声音，难掩雀跃：“娘娘，您还不知道吧？如今宫外，乃至整个大雍，都在传颂陛下和您呢！”
“传颂？”沈清弦微微一怔，随即想起萧彻为她做的那些事，心下已有了几分猜测，但仍问道，“传颂什么？”
“说陛下是真龙天子，情深义重！为了救娘娘，不惜以身犯险，亲赴绝地寻找药引！”锦书眼睛亮晶晶的，仿佛与有荣焉，“还说……还说娘娘您危在旦夕时，陛下悲痛欲绝，曾……曾落泪恸哭，立下重誓！如今街头巷尾都在说，‘帝后情深，天作之合’，是千古未有的佳话呢！”
沈清弦听着，心头巨震。
他落泪了？
那个在千军万马前面不改色，在朝堂风云中岿然不动的帝王，竟然……为她落泪了？
虽然锦书的话语必然经过了民间艺人的渲染和夸大，但无风不起浪。他当时守着昏迷不醒的她，内心的煎熬与恐惧，定然是达到了极致。
一股酸涩又滚烫的热流涌上眼眶，她连忙垂下眼帘，掩饰住瞬间湿润的眼角。心底那片柔软的角落，被这句话彻底填满，熨帖得发烫。
他待她如此，她沈清弦何德何能？
“还有呢，”添香也端着一碟刚蒸好的、易于克制的茯苓糕进来，接口道，“奴婢听说，如今市面上还出了新的年画，上面就画着陛下龙章凤姿，娘娘您风华绝代，旁边还题着‘龙凤呈祥，帝后安康’的字样，卖得可好了！好多百姓家里都挂着，说是能沾沾福气，保佑家宅平安呢！”
沈清弦闻言，不禁失笑。这民间百姓的想象力倒是丰富，也将他们的感情寄托在了这上面。这算不算是……一种另类的“cp粉”？
然而，笑意还未达眼底，一丝隐忧便浮上心头。
树大招风。
“帝后情深”固然是一段佳话，但被捧得如此之高，未必是好事。那些原本就看她不顺眼，认为她魅惑君心、出身不够高贵的人，此刻怕是更加嫉恨交加了吧？还有那些暗处的手，这次没能要了她的命，反而成就了她和萧彻的“佳话”，岂会甘心？
这满天下的赞誉，又何尝不是架在火上烤？
“这些话，在宫里听听也就罢了，莫要在外头议论。”沈清弦收敛了神色，对锦书和添香叮嘱道，“尤其是关于陛下……落泪之事，更不可妄加揣测，以免惹祸上身。”
锦书和添香见她神色严肃，连忙收敛了兴奋，恭谨应道：“是，奴婢明白。”
正说着，外间传来宫人恭敬的通传声：“陛下驾到——”
萧彻下朝回来了。
他依旧是一身玄色龙袍，身姿挺拔，步履生风，只是眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，想来朝堂上又有了让他烦心的事。但在他踏入内室，目光触及靠在软榻上的沈清弦时，那丝疲惫瞬间被驱散，化为清晰的暖意。
“今日感觉如何？可有多用些膳食？”他几步走到榻边，很自然地伸手探了探她的额头，感受着正常的温度，眉头才彻底舒展开。
“好多了，陛下不必挂心。”沈清弦仰头看着他，阳光在他身后勾勒出金色的轮廓，她忍不住伸出手，轻轻拉住了他龙袍的衣袖，“方才锦书她们说，如今宫外都在传颂陛下……英勇。”
她刻意省略了“落泪”二字，那是她心底最珍贵的触动，不愿轻易拿来言说，更不愿成为旁人茶余饭后的谈资。
萧彻何等敏锐，立刻明白了她未尽之语。他顺势在榻边坐下，反手握住她微凉的小手，包裹在掌心，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“怎么？爱妃是觉得朕不够英勇，还是嫌朕……不够情深？”
他语气带着戏谑，目光却灼灼，紧紧锁住她的眼眸。
沈清弦脸一热，嗔怪地瞪了他一眼：“臣妾是担心！陛下万金之躯，为了臣妾涉险，若真有闪失，臣妾万死难辞其咎。如今传得天下皆知，只怕……于陛下声威有损。”还有那句“妖妃祸国”的旧账，她可没忘。
萧彻闻言，却是不以为然地冷哼一声：“朕救自己的女人，何损声威？若连身边之人都护不住，这皇帝当着还有什么意思？”他捏了捏她的手指，语气转为低沉而坚定，“清弦，朕不怕天下人知道朕在意你。朕就是要让所有人都知道，你沈清弦，是朕心之所系，是朕逆鳞所在。谁敢动你，便是与朕为敌，与整个大雍为敌！”
他这番话，说得斩钉截铁，带着不容置疑的霸道与维护。
沈清弦的心猛地一跳，仿佛被投入滚水的蜜糖，瞬间融化开来。所有的担忧和隐忍，在他这般直白而强悍的宣告面前，都显得微不足道了。
是啊，有他在，她怕什么？
她弯起唇角，眼中漾开真实的笑意，如同春水泛波：“那臣妾……只好努力当好这块‘逆鳞’，不让陛下失望了。”
“你只需好好养着，快点好起来，就是对朕最大的回报。”萧彻看着她终于展露的笑颜，心中亦是满足。他喜欢看她这样灵动狡黠的模样，而不是虚弱苍白地躺在那里。
这时，高德胜在门外禀报：“陛下，娘娘，楚太医来请平安脉了。”
“宣。”萧彻道。
楚轻鸿提着药箱进来，依旧是那般清风朗月般的模样。他恭敬地行礼后，便上前为沈清弦诊脉。
萧彻坐在一旁，目光看似随意，实则密切关注着楚轻鸿的每一个细微表情。
楚轻鸿的手指搭在沈清弦的腕间，凝神细诊。片刻后，他眼中闪过一丝几不可察的讶异，随即又恢复了平静。他收回手，躬身道：“陛下，娘娘脉象较前日更为和缓有力，体内余毒已清，只是气血依旧亏虚，需要好生温补，切忌劳心劳力。”
萧彻点了点头：“需要什么药材，尽管去太医院支取，务必用最好的。”
“微臣遵旨。”楚轻鸿应下，顿了顿，又道，“娘娘如今可适当进些温补的汤品，如当归生姜羊肉汤、黄芪枸杞炖乳鸽等，对恢复气血大有裨益。只是……”他看向沈清弦，语气温和却带着医者的严谨，“娘娘近日是否时常感到倦怠嗜睡，或是……食欲有所改变，比如偏好酸食？”
沈清弦心中猛地一跳！
来了！他果然察觉了！
她面上不动声色，甚至故意露出几分思索的神情，然后才微微蹙眉道：“倦怠是有的，毕竟伤了元气。至于食欲……似乎没什么特别偏好，只是依旧没什么胃口。”她不能立刻承认，这宫里耳目众多，在确定之前，消息绝不能走漏。
萧彻却立刻紧张起来：“可是哪里还不舒服？楚轻鸿，你仔细说说，嗜睡和偏好酸食是何缘故？”他显然并未立刻联想到那一层。
楚轻鸿神色不变，从容答道：“回陛下，大病初愈之人，气血两亏，精神不济故而嗜睡，乃是常理。至于食欲，因人而异，微臣只是循例问询，以便更好地调整药膳方子。”
萧彻这才放下心来，又叮嘱沈清弦：“既然楚太医说了，那便好好用膳，想吃什么就让御膳房做。”
“臣妾知道了。”沈清弦乖巧应下，却在萧彻看不到的角度，与楚轻鸿交换了一个心照不宣的眼神。楚轻鸿微微颔首，示意他明白了。
诊脉完毕，楚轻鸿开了新的温补方子，便行礼退下了。
萧彻陪着沈清弦用了些清淡的午膳，看着她喝下药，又亲自监督她躺下休息，这才起身准备回御书房处理政务。
“陛下，”沈清弦在他转身时，轻声唤住他，“边关……情况如何了？”她记得他昨日提及狄戎叩关之事。
萧彻脚步一顿，回过身，走到榻边，俯身在她额上印下一吻，语气轻松地道：“些许跳梁小丑，翻不起大浪。沈重已经去了北境，朕也调派了援军。你安心养病，这些事不必操心。”
他越是说得轻描淡写，沈清弦越是知道情况恐怕不容乐观。但她深知此刻自己帮不上忙，反而不能让他分心，便点了点头，不再多问。
“等你再好些，朕带你去御花园走走，总闷在屋里也不好。”萧彻替她理了理鬓角的碎发，柔声道。
“好。”沈清弦目送他离开，直到那玄色的身影消失在殿门外，她才缓缓收回目光，手不自觉地再次抚上小腹。
楚轻鸿方才的询问，几乎印证了她的猜测。
她真的……有了他们的孩子。
在这个风雨飘摇的时候。
是福是祸？
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接下来的几日，沈清弦谨遵医嘱，安心静养。汤药和药膳从未间断，她的气色以肉眼可见的速度一天天红润起来，身上也渐渐有了力气，甚至可以在锦书和添香的搀扶下，在殿内慢慢走上几步。
“帝后情深”的佳话依旧在宫内宫外发酵。沈清弦能明显感觉到，宫中众人对待长春宫的态度，愈发恭敬，甚至带着几分小心翼翼的谄媚。连往日里那些仗着资历、对她这位“新宠”未必全然服气的老嬷嬷、老太监，如今见了她也是满脸堆笑，行礼一丝不苟。
这便是权势与恩宠带来的最直接的变化。
这日天气晴好，微风和煦。沈清弦觉得精神不错，便让锦书和添香扶着她，到长春宫的小花园里坐坐。
园子里海棠开得正好，粉白的花朵簇拥在枝头，热闹却不喧哗。阳光暖融融地照在身上，驱散了连日来卧病的阴霾。
她正闭目养神，享受着难得的惬意，忽听得园门外传来一阵略显急促的脚步声，伴随着女子清脆又带着几分焦急的声音：
“贵妃娘娘可在？臣妇求见！”
沈清弦睁开眼，看向声音来源。只见园门口，一位身着藕荷色宫装、梳着妇人发髻的年轻女子正被守门的太监拦着，她面容秀丽，眉宇间带着一股寻常闺阁女子没有的爽利之气，此刻正满脸急切地向内张望。
是赵王妃，周静婉。那个在御花园风波中，曾出手帮她作证，后来与她结成松散同盟的宗室妇。
“是赵王妃娘娘。”锦书低声道，“娘娘您昏迷这些日子，赵王妃曾递过几次帖子探问，只是陛下吩咐任何人不得打扰，都被挡了回去。”
沈清弦心中一动，点了点头：“请王妃进来吧。”
太监放行，赵王妃周静婉几乎是小跑着来到亭子前，她先是规规矩矩地行了个大礼：“臣妇参见贵妃娘娘，娘娘万福金安！”
“王妃不必多礼，快请起。”沈清弦虚扶了一下，示意她在旁边的石凳上坐下，“本宫病中，倒劳王妃挂心了。”
周静婉站起身，却并未立刻坐下，而是上前两步，仔细端详着沈清弦的脸色，见她虽然清减了些，但精神尚可，这才长长舒了口气，拍着胸口道：“阿弥陀佛，娘娘您可算是好了！您不知道，前些日子听说您……可把臣妇吓坏了！又听说陛下为了您……哎，真是感天动地！”
她性子直爽，说话如同倒豆子一般，带着真情实感的关切。
沈清弦微微一笑：“有劳王妃记挂，本宫已无大碍了。坐吧。”
周静婉这才坐下，依旧忍不住感慨：“如今外面都传遍了，说陛下与娘娘是神仙眷侣，羡煞旁人呢！我们王爷回府后，还拿这事儿打趣，说陛下这般，可让我们这些做臣子的压力大得很呐！”她说着，自己先笑了起来。
沈清弦也被她逗笑了，这赵王妃倒是个性情中人。她能感觉到，周静婉此刻的亲近与热情，比之从前更多了几分真诚，或许是因为萧彻毫不掩饰的维护，让她这个“盟友”的价值和地位都水涨船高。
“王妃今日进宫，可是有事？”沈清弦问道。她可不认为周静婉仅仅是来探病和恭维的。
周静婉闻言，脸上的笑容收敛了些，她看了看侍立在旁的锦书和添香。
沈清弦会意，对锦书二人道：“你们先去远处守着。”
“是。”
待亭中只剩她们二人，周静婉才倾身向前，压低声音道：“娘娘，臣妇今日冒昧求见，确实有事相告。您可知，如今朝堂上，因为北境战事和……和林家倒台后空出的那些位置，已是暗流汹涌？”
沈清弦眸光微闪，点了点头：“略有耳闻。”萧彻虽不与她细说，但她从他只言片语和高德胜偶尔透露的消息中，也能拼凑出个大概。
“狄戎这次来势汹汹，沈将军虽已抵达北境，但粮草辎重补给是个大问题。户部那边，张尚书是个老滑头，拨付粮草总是拖拖拉拉，既要应付北境，又要平衡其他各方势力，陛下为此发了好几次火。”周静婉语速很快，显然消息灵通，“还有吏部，林家倒台，空出那么多肥缺，如今各方势力都盯着，都快打破头了！以英国公为首的老牌勋贵，想安插自己人；一些寒门出身的官员也想趁机上位；甚至还有些人……把主意打到了娘娘您身上。”
“打到我身上？”沈清弦挑眉。
“是啊！”周静婉道，“有人私下串联，想走‘夫人路线’，希望通过巴结娘娘您，或者通过沈将军，来谋求官职。还有人……散播谣言，说陛下如此宠爱娘娘，甚至……呃，甚至因私废公，为了娘娘延误朝政，非明君之相！”
沈清弦心中冷笑，果然来了。这“帝后情深”的佳话背后，刀子这就递出来了。
“多谢王妃告知。”沈清弦神色平静，“陛下圣心独断，非旁人可以左右。这些跳梁小丑，不过是自取其辱。”
周静婉见她如此镇定，心下佩服，又道：“还有一事……臣妇听闻，太后娘娘前两日召见了母族承恩公夫人，言语间，似乎对娘娘您……独宠后宫，至今未能为皇室开枝散叶，颇有微词。”
太后……
沈清弦指尖微微蜷缩。这位一直看似置身事外的婆婆，终于也要下场了吗？是因为萧彻对她过于明显的偏爱，让她感到了威胁？还是因为……她可能永远无法知道的，关于那位“白月光”柳如烟的某些旧事？
“本宫知道了。”沈清弦依旧不动声色，“王妃的情谊，本宫记下了。”
周静婉见她心中有数，便也不再多言，又说了几句闲话，便起身告辞了。
送走赵王妃，沈清弦独自坐在亭中，看着满园春色，心思却已飞远。
边关战事吃紧，朝堂争斗不休，后宫暗箭难防……而她的腹中，可能正孕育着一个注定要卷入这一切漩涡的小生命。
这“天下皆知”的盛名与恩爱，既是护身符，也是催命符。
她轻轻抚摸着依旧平坦的小腹，眼中闪过一丝坚定的光芒。
孩子，别怕。
娘亲会保护好你，也会……帮助你父皇，稳住这万里江山。
这盘棋，越来越复杂了。
但她沈清弦，奉陪到底！