萧彻那道如同惊雷般的立后诏书，不仅震撼了朝堂，更是在极短的时间内，点燃了整个京城的热情。
册立皇后本就是国之盛典，更何况这位新后地位特殊，不仅出身将门，兄长正于北境浴血奋战，屡立战功，更身负“舍身救驾”的忠烈之名，如今更得陛下亲口许诺“六宫无妃，永世相伴”。这桩桩件件，都足以成为市井巷陌、茶楼酒肆中最引人入胜的谈资。
几乎是在诏书颁下的第二日，京城便如同投入沸水的油锅，彻底喧腾起来。
礼部衙门日夜灯火通明，官员们忙得脚不沾地，核算典仪流程，拟定嘉宾名单，督造皇后册宝、礼服、仪仗……每一项都需合乎礼制，又不能堕了皇家与新后的颜面。整个部门如同精密咬合的齿轮，高速运转。
户部也咬着牙拨出了大笔专款，用于装饰京城主要街道，搭建庆典牌楼，准备大典当日与民同乐的赏赐等。虽然北境战事吃紧，但皇帝大婚（民间将立后视同大婚）乃是彰显国力的重要时刻，谁也不敢在这个节骨眼上触霉头。
工部更是调动了大量工匠，修缮宫城，粉饰城墙，确保大典当日整个皇城焕然一新，光彩夺目。
尚衣局的所有绣娘几乎不眠不休，日夜赶工，用最名贵的金线、珠宝，在那匹江南进贡的、寸锦寸金的云霞凤凰锦上，绣制皇后礼服上繁复华丽的龙凤呈祥图案。据说光是凤冠上要用到的东珠、宝石，就装了整整三个锦盒供挑选。
京城里的百姓更是沉浸在一种节日的兴奋之中。家家户户自发地洒扫庭除，悬挂红绸、灯笼。商铺们早早备下了印有“龙凤呈祥”、“帝后安康”等吉祥话的红纸、年画，销路极好。说书先生们连夜编出了新段子，将陛下与皇后如何相识于微末（自动忽略了替身初期）、如何历经磨难（宫变、中毒）、最终情深不渝的故事讲得跌宕起伏，引得听众如痴如醉，唏嘘不已。
孩童们穿着新衣，在挂满红绸的街巷里追逐嬉戏，唱着不知从哪儿学来的童谣：“帝后同心，江山万年长！”
整个京城，从上至下，都弥漫在一片前所未有的喜庆与期待之中。所有人都翘首以盼，等待着那场必将载入史册的盛大典礼。
**\\* \\* \\***
然而，在这片举国欢腾的海洋里，处于风暴眼中心的沈清弦，却如同一叶孤舟，感受着与周遭热烈气氛格格不入的冰冷与沉重。
长春宫自然也忙碌起来。尚宫局、内侍省的人来来往往，禀报各项筹备进度，请皇后娘娘示下。礼服需要一次次试穿修改，册封当日的礼仪需要反复演练，接见命妇、接受朝拜的流程需要熟记于心……
沈清弦强迫自己打起精神，应对着这一切。她面上带着得体雍容的微笑，应对自如，举止间已初具母仪天下的风范，让前来拜见的宗室命妇和女官们无不心生敬服。
但在无人的时候，那笑容便会迅速从她脸上褪去，取而代之的是一种深沉的疲惫和心事重重。
她站在长春宫最高的阁楼上，凭栏远眺。目光所及，宫墙内外，一片张灯结彩，红色的海洋几乎要灼伤她的眼睛。百姓的欢呼声、孩童的嬉笑声，隐约随风传来，充满了对未来的美好憧憬。
他们都在为她和萧彻祝福，为这场象征着稳固与幸福的结合而欢欣鼓舞。
可谁又知道，这场被寄予厚望的册后大典，对她而言，却可能是与这个世界、与挚爱之人的……诀别之期？
系统的倒计时，像一道冰冷的枷锁，牢牢锁在她的心头，与这外界的热烈形成了残酷的对比。
二十六天……二十五天……二十四天……
时间每过去一天，那份无形的压力就加重一分。
“娘娘，风大，仔细着凉。”锦书拿着一件披风，轻轻为她披上，眼中带着担忧。她能感觉到娘娘近日虽然忙碌，但眉宇间总凝着一丝化不开的轻愁，尤其是在独处之时。
沈清弦回过神，拢了拢披风，淡淡道：“无妨，只是看看这京城盛景。”她顿了顿，状似无意地问道，“兄长……近日有家书回来吗？”
她想知道北境是否安稳，想知道沈重是否平安。若她最终……至少要知道她在意的亲人一切都好。
锦书忙道：“昨日刚有军报传来，说是沈将军又打了一场胜仗，将狄戎逼退了三千里！陛下龙心大悦，已在朝上当众嘉奖了。将军府上也收到了家书，夫人派人递话进来，说将军一切安好，让娘娘勿念。”
又一场胜仗……
沈清弦心中稍安，却又涌起一股酸涩。兄长在前线奋勇杀敌，保卫家国，而她却在后方，面临着如此荒诞而残酷的个人抉择。
她深吸一口气，将翻涌的情绪压下。
不能慌，不能乱。
她还有时间，她必须想办法。
**\\* \\* \\***
夜晚，萧彻处理完政务回来，敏锐地察觉到沈清弦虽然笑着，但那笑意并未真正抵达眼底。他屏退宫人，将她揽入怀中，低声问：“可是筹备大典太累了？若觉得繁琐，交给下头的人去办便是，不必事事亲力亲为。”
沈清弦靠在他怀里，摇了摇头，声音有些闷：“不累。只是……觉得有些不真实。仿佛这一切，都像是一场美梦。”
萧彻低笑出声，胸膛震动，吻了吻她的发顶：“傻话。这怎么会是梦？朕说过，要与你共享江山，白首不离。这皇后之位，是你应得的。”他捧起她的脸，目光灼灼地看着她，“清弦，你在害怕什么？”
他总能一眼看穿她的伪装。
沈清弦心尖一颤，几乎要脱口而出。但话到嘴边，又硬生生咽了回去。她不能在这个时候，用那样匪夷所思的事情来扰乱他的心绪。北境战事未平，朝堂暗流涌动，册后大典在即……他肩上的担子已经太重了。
她垂下眼帘，掩饰住眸中的复杂情绪，勉强笑道：“或许是……近乡情怯吧。臣妾只是担心，做得不够好，辜负了陛下的厚爱，也辜负了万民的期待。”
“朕的皇后，怎样都是最好的。”萧彻定定地看着她，似乎想从她眼中找出更深层的东西，但最终只是化作一声轻叹，将她更紧地拥入怀中，“别想太多，一切有朕。”
他的怀抱温暖而令人安心，但沈清弦的心中，却是一片冰火交织。
举国欢庆，万民期待。
而她，却独自背负着那个可能让这一切瞬间崩塌的秘密，在无人可见的角落，默默计算着所剩无几的时间。
这场盛大的庆典，于她而言，究竟是通往幸福的加冕礼，还是……一场盛大而残酷的告别仪式？