“柳如烟”被暂时安置在了离永寿宫不远、一处名为“揽月轩”的宫苑。这里虽不算顶顶奢华，但环境清幽，陈设雅致，足见宫廷对其的重视。
她回宫后的第二日，萧彻便在乾元殿偏殿召见了她。显然，他需要亲自确认一些事情。
消息传到长春宫时，沈清弦正对着一盘棋谱，却一子未落。听闻此事，她执棋的手指顿了顿，随即缓缓将黑子放入棋罐中。
“陛下召见，乃是常理。”她语气平静地对一脸紧张的锦书和添香说道，面上看不出喜怒，“不必惊慌。”
然而，她微微加速的心跳和掌心渗出的细汗，却暴露了她内心的不平静。她知道，这次召见的结果，至关重要。
乾元殿偏殿内，气氛凝重。
萧彻端坐于上首的紫檀木宽椅上，并未身着龙袍，只是一身玄色常服，却依旧威仪天成。他面色平静，目光沉静地落在殿中那个盈盈下拜的纤细身影上。
高德胜侍立一旁，眼观鼻，鼻观心，大气不敢出。
“民女……柳如烟，参见陛下。”女子的声音轻柔婉转，带着一丝显而易见的虚弱和紧张，甚至还有几分哽咽。她依着记忆中最标准的宫规行礼，姿态优美，无可挑剔。
“平身。”萧彻的声音听不出什么情绪。
“谢陛下。”柳如烟缓缓起身，却依旧低垂着头，不敢直视天颜，那副小心翼翼、我见犹怜的模样，足以让任何铁石心肠的人都为之软化几分。
“抬起头来。”萧彻道。
柳如烟似乎颤抖了一下，这才怯生生地、缓缓抬起头。
四目相对的瞬间，萧彻的瞳孔几不可察地收缩了一下。
像。
太像了。
不仅仅是容貌，还有那眉宇间的温婉气质，那眼神中熟悉的、带着几分依赖和怯懦的神情……几乎与他记忆中那个少女时期的柳如烟，重合了八九分。唯有那份过于浓重的、仿佛饱经风霜的脆弱和惊惶，是记忆中那人所没有的。
“你……当真什么都不记得了？”萧彻开口，声音依旧平稳，但若细听，能察觉到一丝极细微的沙哑。他问的是她流落民间后的大部分经历，据北境奏报，她对此记忆模糊，只余一些破碎痛苦的片段。
柳如烟的眼圈瞬间红了，泪水如同断了线的珍珠，沿着苍白的面颊滚落。她抬起手，用一方素白的帕子轻轻拭泪，动作优雅却带着无尽的委屈。
“回陛下……民女……民女只记得一些零碎的画面……很黑，很冷……有人追赶……其他的……大多记不清了……”她哽咽着，肩膀微微耸动，“只是……只是偶尔在梦里，会看到一个身影……会听到有人唤……‘彻哥哥’……”
她说到“彻哥哥”三个字时，声音极轻，带着一种少女般的羞涩和难以言喻的眷恋，目光飞快地掠过高座上的萧彻，又如同受惊的小鹿般迅速垂下，泪落得更凶了。
这一声“彻哥哥”，如同带着某种魔力，瞬间击中了萧彻心中最柔软、也最复杂的那个角落！
那是他们年少时，无人处的亲密称呼。除了他们二人，绝无第三个人知晓！
他搭在扶手上的手指猛地收拢，指节泛白。心底那片被刻意尘封的记忆，如同被强行撬开的匣子，汹涌而出。那个会跟在他身后，怯怯唤他“彻哥哥”的少女；那个在他被其他皇子欺负时，会偷偷给他送伤药的少女；那个在他最失意时，曾给予他唯一温暖的少女……
即便他后来认清那份感情更多是恩情与依赖，即便他如今深爱着鲜活灵动的沈清弦，但那份源于年少时期、混杂着愧疚与遗憾的记忆，终究是他生命的一部分，无法彻底抹杀。
此刻，看着这张与记忆中几乎无二的脸，听着这声久违的、带着泣音的呼唤，要说内心毫无波澜，那是假的。
那是一种极其复杂的情绪。有对故人“生还”的震惊，有对她多年苦难的些许怜悯，有对往事不可追的唏嘘，更有一种……事情脱离掌控的烦躁和……对长春宫里那个人的担忧。
他的沉默和那一瞬间情绪的细微变化，尽数落在了下方垂首哭泣、却暗中留意着他反应的柳如烟眼中。她嘴角几不可察地勾起一丝微弱的、转瞬即逝的弧度。
“陛下……”她泣不成声，仿佛承受不住这巨大的情绪波动和面对故人的惶恐，身体微微摇晃，似乎下一刻就要晕厥过去。
萧彻从复杂的思绪中回过神，看着她这副模样，眉头微蹙，终究还是开口道：“既然回来了，便好生将养。过去之事……若实在想不起，便不必再想。高德胜。”
“奴才在。”
“传朕旨意，着太医院院判亲自为柳……为柳氏诊治，所需药材，一应从御药房支取，务必使其早日康复。”
他没有给予任何名分，甚至称呼也带着疏离的“柳氏”，但这份关怀和重视，已然传递出了一个清晰的信号——陛下，是在意这位“故人”的。
“民女……谢陛下隆恩！”柳如烟再次跪下谢恩，声音带着感激和哽咽。
然而，在她低垂的眼眸深处，却闪过一丝算计得逞的冷光。
第一步，成了。