月色如水银般倾泻在御书房鎏金的窗棂上，将室内映照得半明半暗。更漏滴答，已近子时，整座皇城都沉入了深眠，唯有这间象征着帝国权力核心的屋子，依旧灯火通明。
萧彻端坐于宽大的紫檀木御案之后，面前堆叠的奏折已矮下去大半。他手持朱笔，时而凝眉细阅，时而挥毫批注，冕冠早已取下，只以一根白玉簪束发，几缕墨发垂落额前，在烛光下勾勒出深邃的轮廓。连日操劳让他眼下泛着淡淡的青影，但那双眼睛依旧锐利有神，如同夜空中最亮的星子。
沈清弦坐在他身侧稍靠后的位置，那里特意安置了一张铺着厚厚锦垫的圈椅。她穿着一身藕荷色的家常宫装，腹部隆起已十分明显，宽大的衣袖下，一只手轻轻搭在腹侧，感受着里面小生命安稳的胎动。另一只手则执着一卷工部新呈上的、关于改进水车结构的图纸，秀气的眉头微微蹙起，正就着明亮的烛火仔细研究。
案头除了奏折，还散落着几张写满算式的草纸，一只青瓷茶杯里茶水已冷，几块点心原封未动。
“陛下，”沈清弦忽然开口，声音在寂静的夜里显得格外清晰柔和，“您看工部这份图纸，这传动齿轮的比例，似乎可以再调整一下。按他们现在的设计，水流的能量损耗会比较大，提水效率恐怕达不到预期。”
萧彻闻言，放下朱笔，侧身接过她手中的图纸。他对机械构造不如沈清弦精通，但基本道理是懂的。他仔细看了看沈清弦用炭笔在旁边标注的修改建议和简单算式，略一思索，便点头道：“你说得有理。这齿轮咬合的角度和齿数，确实可以优化。明日朕让将作监的人按你的思路重新计算一遍。”
他提起朱笔，在那份奏折的末尾批注：“着将作监按皇后所示思路复核改进，限五日内呈上新样图及测算结果。萧彻。”
字迹遒劲有力，带着帝王的决断。
批完这一份，萧彻揉了揉有些发酸的脖颈，目光落在旁边另一份来自江南道的奏报上，是关于推行“以工代赈”修筑河堤后，地方官员反映的一些实际问题，主要是部分乡绅阻挠，以及物料运输的困难。
他刚拿起这份奏折，沈清弦的声音又适时响起：“江南水道纵横，陆路运输不便，确实是个难题。臣妾以为，或许可以尝试‘分段承包’与‘水陆联运’结合的法子。”
“分段承包？”萧彻挑眉，这个说法很新鲜。
“就是将漫长的河堤工程，按照地域或难易程度，划分成若干段。”沈清弦拿起一张白纸，用炭笔简单勾勒出河流和堤坝的走向，然后分段标出，“每一段，由地方官府招募本地的工匠、民夫队伍，甚至允许有信誉的乡绅商贾组建工程队来‘承包’。朝廷制定统一的质量标准和工期要求，按段验收，按段结算工钱和奖励。如此，责任清晰，也能调动地方的积极性，减少大范围征调民夫带来的管理混乱和民怨。”
她顿了顿，在图上画了几条线连接河流与陆地：“至于物料运输，笨重的石料、木料，尽量走水路，利用现有漕运或临时开辟的短途水线。较轻的辅料，则组织本地车马进行短途陆运。朝廷可以给予运输队伍一定的补贴或税收优惠。关键是要提前规划好运输路线和节点，避免拥堵和重复劳动。”
萧彻听着她的讲述，看着纸上那清晰明了的示意图，眼中光芒越来越亮。这“分段承包”和强调规划协调的思路，确实比以往一味强征硬派要高明得多，既提高了效率，又缓和了矛盾。
“妙！”他忍不住赞道，看向沈清弦的目光充满了欣赏与骄傲，“皇后此议，深得统筹之要！朕看，不仅江南河工可用，日后其他大型工程，皆可参照此法！”
他立刻在那份江南道的奏折上批示：“着江南道巡抚会同工部专员，实地勘察，依皇后‘分段承包、水陆协运’之策，重拟河工实施方案，详列预算、工期、责权，速报朕知。”
批完，他放下笔，长长舒了口气，身体向后靠进椅背，带着几分疲惫，却更多是畅快，笑道：“有卿在侧，朕如得一天赐之智库，许多棘手之事，皆能豁然开朗。”
沈清弦也放下炭笔，看着他眼下的倦色，心中微疼，轻声道：“陛下过誉了。臣妾不过是旁观者清，偶尔有些取巧的想法。真正将这些想法落到实处，调和各方，排除万难，靠的是陛下的圣心独断和宵衣旰食。”
她示意了一下旁边小几上早已凉透的参茶和点心：“陛下，时辰不早了，奏折永远批不完，龙体要紧。先用些点心，歇息片刻吧。”
萧彻顺着她的目光看去，这才感到腹中确实有些空了。他并非不知疲倦，只是有她在身边，一同讨论国事，仿佛那些繁重的政务也变成了有趣的挑战，让他沉浸其中，忘了时间。
“好，听皇后的。”他从善如流，伸手去拿点心，却先拈起一块她喜欢的桂花糕，自然地递到她唇边，“你也饿了吧？陪着朕熬了这许久。”
沈清弦看着他自然的动作和眼中清晰的关怀，心头一暖，就着他的手轻轻咬了一小口。清甜的桂花香在口中化开，驱散了些许疲惫。
两人就着温热的茶水（高公公早已机灵地换上了新的），简单用了些点心。短暂的休息间隙，气氛松弛下来。
“清弦，”萧彻忽然开口，声音放得很低，带着一丝不易察觉的忧虑，“你近日……似乎越发嗜睡，人也容易倦怠。可是身子有何不适？朕传太医来瞧瞧？”
他注意到，最近她虽然依旧思维敏捷，但精力似乎不如前几个月，常常看着看着文书，眼皮就开始打架，有时午后一睡就是近两个时辰。他既担心她的身体，也担心腹中的孩子。
沈清弦自己也感觉到了。除了日益沉重的身体带来的负担，还有一种莫名的、从灵魂深处泛起的慵懒与渴睡。她想起系统消散前留下的那道“秩序祝福”，其中似乎有“增强与此界身心契合度”的说明，莫非这种嗜睡，也是融合加深的一种表现？或者是孕期的正常反应？
她不愿萧彻过分担心，便柔声宽慰道：“陛下不必忧心，太医日日请脉，都说胎象平稳，臣妾只是孕期常见的嗜睡罢了。多休息些，对胎儿也好。”
萧彻仔细看着她的脸色，除了些许倦意，倒也红润，不似有病容。他稍稍放心，但仍叮嘱道：“无论如何，不可太过劳累。这些图纸、算学，费神得很，明日便让女官们先整理筛选，你每日只拣最紧要的看一两个时辰便好。”
沈清弦知他是关心则乱，心中甜蜜，点头应下：“好，臣妾听陛下的。”
短暂的休息后，萧彻精神恢复了些，又拿起一份奏折。这次是关于北方边市开放后，与狄戎等部族贸易往来的情况汇总，其中提到了狄戎用大量牛羊马匹，换取大雍的茶叶、铁器（非军用）和布匹，交易额增长迅速，但也出现了少量走私兵铁和情报的隐患。
沈清弦看着萧彻凝神阅读，开口道：“边市互通有无，于双方皆有利，此乃大势。关键在于管理。臣妾以为，可仿照海贸市舶司之制，在边市设立‘五市监’，由朝廷直接派驻官员，联合边军，严查货物。对于铁器、盐茶等敏感物资，实行‘专营’和‘定额’制度，发给特许凭证，详细登记出入。同时，鼓励边民用我朝的布匹、瓷器、药材等，换取他们的皮货、牲畜，甚至……可以引进他们擅长养殖的某些优质畜种。”
她想起历史上一些游牧民族培育出的良种马、羊，若能引进改良，对中原的畜牧业大有裨益。
萧彻一边听，一边飞速地在奏折上批注着设立“五市监”、加强监管、实行专营定额、鼓励民间特定商品贸易等意见。他的思路清晰，执行力极强，总能迅速将沈清弦提出的方向性建议，转化为具体可行的行政指令。
两人就这样，一个提出宏观构想或细节优化，一个负责决策拍板、落实成文，配合得天衣无缝。烛光将两人并肩伏案的身影投映在墙壁上，亲密无间，仿佛本就该融为一体。
夜更深了，万籁俱寂。御书房内的讨论声渐渐低了下去，最终化为一片安宁的静谧。沈清弦终是抵不过浓浓的睡意，靠在舒适的椅背里，头轻轻歪向一边，呼吸变得均匀绵长。
萧彻批完最后一份紧急奏报，放下朱笔，侧头看去，只见她已安然入睡，长睫如蝶翼般垂落，在白皙的脸颊上投下淡淡的阴影，唇角还带着一丝放松的弧度。她的一只手无意识地护在腹前，姿态是全然的无防备与依赖。
心中最柔软的地方被触动，萧彻的目光瞬间柔和得不可思议。他小心翼翼地将她打横抱起，动作轻柔得仿佛捧着世上最珍贵的易碎品。
怀中的她似乎感觉到移动，无意识地在他胸前蹭了蹭，寻了个更舒服的姿势，咕哝了一句模糊的梦呓。
萧彻低头，在她光洁的额头上印下一个极轻的吻，眼中是浓得化不开的深情与满足。
“睡吧，朕的皇后。”他低语，抱着她，稳步走向相连的寝殿。
月色透过窗棂，温柔地笼罩着他们的身影。这寂静的深夜里，帝国最有权势的夫妻，以最寻常又最不寻常的方式，诠释着何谓“同心同德”。
而窗外，繁星满天，预示着又一个充满希望与挑战的黎明。