“宁王府，赤蝎卫。”
朱衡的声音不高，却像一记重锤，狠狠砸在场间每个人的心上。这五个字，仿佛带着血腥气，让原本就紧张对峙的气氛瞬间凝固，空气冷得能刮下冰渣。
火寻赤的瞳孔骤然收缩，他不是不通中原事务的莽夫。宁王之名，他早有耳闻。那是大明皇室里一头桀骜不驯的狼，野心勃勃，与当今皇帝素有不睦。而“赤蝎卫”，更是宁王豢养的死士，以手段毒辣、行事诡秘着称，专门替他处理一些见不得光的脏活。
这个刺青，就像是宁王亲自在这场刺杀上盖下的印章。
火寻赤心中的怒火，并未因此熄灭，反而被引向了一个更加危险、更加复杂的方向。他死死盯着朱衡，眼神像刀子一样，试图从他平静的脸上刮下一丝破绽。“宁王？你说是宁王，便是宁王？”他的汉语因为激动而愈发显得生硬，“你与宁王不合，天下皆知。谁知这不是你演的一出苦肉计，故意栽赃嫁祸！”
这话问得极其刁钻，也正是场间所有人心中最大的疑虑。
朱衡没有动怒，甚至连嘴角的弧度都没有变化。他只是伸出一根手指，指了指那个昏死过去的刺客。“使节是沙场悍将，想必懂得审讯之道。此人虽是死士，但未必没有开口的可能。”他顿了顿，话锋一转，目光扫过那些手持弯刀，依旧满脸警惕的蒙古武士，“不过，在本王的地盘上，用本王的手段审，使节怕是信不过。”
火寻赤冷哼一声，算是默认。让他相信靖王府的审讯结果，无异于与虎谋皮。
“所以，”朱衡的语气变得玩味起来，“本王有个提议。”
他向前走了两步，手臂上那道被划开的伤口因为动作而再次渗出鲜血，一滴滴落在尘土里，触目惊心。他却毫不在意，目光直视着火寻赤的眼睛，一字一句地说道：“这个刺客，交给你。”
此言一出，满场皆惊。
不仅是火寻赤愣住了，就连靖王府的护卫统领林正都脸色一变，欲言又止。将刺客交给蒙古人？这无异于将主动权拱手相让！蒙古人手段酷烈，一旦用刑，这刺客是死是活，能问出什么，还不是他们一张嘴说了算？到时候他们反咬一口，说是靖王主使，那真是黄泥掉进裤裆里，不是屎也是屎了。
“王爷，三思啊！”林正压低声音，急切地说道。
朱衡却仿佛没听见，只是静静地看着火寻赤，等待他的回答。
火寻赤眼中的惊疑不定渐渐被一种混杂着审视和些许钦佩的复杂情绪所取代。他没想到，这个看似文弱的大明王爷，竟然有如此魄力。把刺客交给他，这既是坦荡，也是一种自信，更是一种高明的阳谋。
如果他接了，就等于默认了刺客的身份存疑，需要审问。审问的结果，如果是宁王，那朱衡的嫌疑就洗清了。如果他用刑屈打成招，硬说是靖王主使，以朱衡今日救他性命、此刻又坦荡交付刺客的举动来看，说出去也难以取信于人，反而显得他火寻赤恩将仇报，格局小了。
这烫手的山芋，朱衡竟然就这么轻飘飘地丢了过来。
“好！”火寻赤沉声喝道，眼中闪过一丝凶光，“人，我带走！我自会用我们草原的方式，让他开口说实话！”他一挥手，两名蒙古武士立刻上前，粗暴地将那名昏迷的赤蝎卫拖了起来。
“但这件事，还没完。”火寻赤的目光重新落回朱衡身上，语气依旧强硬，“我弟弟死了，我的人也差点死在你的地盘。你靖王府，难辞其咎！”
“自然。”朱衡坦然承认，“是本王安保不力，让使节受惊。本王深感歉意。”
他看了一眼那匹倒在血泊中，已经彻底没了声息的战马，眼中闪过一丝惋惜。“使节的爱马，本王会以十倍的价钱赔偿。另外……”
他的声音顿住，环视全场，目光从那些惊魂未定的富商脸上扫过，最终又回到了火寻赤的身上，嘴角那抹冰冷的弧度再次浮现，却带上了一丝截然不同的意味。
“那笔生意，我们还可以继续谈。”
火寻赤一怔，显然没想到在这种时候，朱衡还有心情谈生意。
只听朱衡继续说道：“本王这‘惊神’，威力如何，使节已经亲眼看到了。方才那一炮，只是小试牛刀。若是将它用在战场上，对付那些骑兵冲锋，效果如何，想必使节心中有数。”
他话里有话，既是在说俺答汗的铁骑，也是在暗示，这东西可以用来对付别人的铁骑。
“宁王想挑起你我之间的战争，坐收渔翁之利。他既然敢派赤蝎卫来杀你，就说明他根本不在乎我大明与蒙古是否开战。这样的人，是你我的共同敌人。”朱衡的声音充满了蛊惑性，“使节觉得，对付这样的敌人，是用嘴皮子去谴责他，还是用更直接的方式，让他感受到切肤之痛？”
火寻赤的呼吸微微一滞。
朱衡步步紧逼：“宁王为何要杀你？因为他怕，他怕我这‘惊神’落到你，落到俺答汗的手里！他怕你们的铁骑，会因为装备了这种利器，而绕过他，直接威胁到京师！他宁愿挑起一场让边境糜烂的战争，也不愿看到本王和你达成交易。”
“这门炮，现在不仅仅是一门炮了。”朱衡的声音压得更低，却充满了力量，“它是一个态度。是你火寻赤，是我朱衡，对宁王这种阴谋诡计的还击！你把它买回去，就是狠狠地打了宁王一个耳光！告诉他，他的阴谋，失败了！”
这番话，如同一把钥匙，精准地打开了火寻赤心中最愤怒、最不甘的那把锁。
被刺杀的屈辱，爱马惨死的愤怒，被小人算计的憋闷，在这一刻，尽数化作了对那个素未谋面的“宁王”的滔天恨意。
没错，比起追究靖王监管不力的责任，让那个躲在暗处的罪魁祸首付出代价，才是最重要的！而购买这批火炮，就是最响亮、最直接的回应！
“好！”火寻赤再次发出一声爆喝，这一次，眼中不再是怀疑，而是熊熊燃烧的战意和怒火，“这炮，我买了！而且，我要买十门！”
他伸出两根手指，在朱衡面前晃了晃，粗声粗气地说道：“二十万两！一分不少！但是，我有一个条件！”
“使节请讲。”朱衡心中微动，知道戏肉来了。
“我要亲眼看着你，把宁王这个‘赤蝎卫’的脑袋，挂在你的王府门口！”火寻赤咬牙切齿地说道，“我要让所有人都知道，算计我火寻赤，算计我们蒙古人的下场！”
这又是一个毒辣的要求。私自处死宁王的人，还悬首示众，这是在逼着朱衡和宁王彻底撕破脸，不死不休。
周围的空气再次紧张起来。
朱衡却笑了，那笑容里带着一丝说不出的快意和森然。
“使节这个要求，未免太小家子气了。”
“嗯？”火寻-赤眉头一皱。
朱衡缓缓抬起头，目光越过众人，望向了遥远的北方，那里是九边重镇宣府的方向。
“只杀一个死士，挂一颗脑袋，不过是匹夫之勇，如何能解使节心头之恨？又如何能让宁王真正感到痛楚？”朱衡的声音陡然拔高，带着一种令人心悸的宏大格局，“本王不但要卖炮给你，还要送炮给朝廷！”
“本王将亲自押送六门‘惊神’，赠予宣府总兵！请他用这来自本王封地的火炮，去守卫大明的边疆，去痛击那些敢于挑衅的宵小之辈！”
火寻赤的眼神瞬间变了。他是个聪明人，立刻明白了朱衡这步棋的狠毒之处。
送炮给宣府，这是何等“忠君爱国”之举？此举一出，靖王“私造兵器”的罪名便不攻自破，反而成了“忠勇贤王，心系国事”的典范。而这炮，又是出自被宁王百般打压的靖王之手。一旦这炮在边关立下奇功，消息传回京城，皇帝会怎么想？
皇帝会想，一个被宗室兄弟欺压到穷途末路的王爷，尚且能研发出如此利器，报效国家。而另一个手握重兵、富甲一方的宁王，却只会内斗构陷，甚至不惜挑起边境争端。
两相对比，高下立判！
这已经不是打宁王的脸了，这是在挖他的根，掘他的坟！
“好……好一个一石二鸟之计！”火寻赤看着朱衡，眼神里第一次露出了真正的敬畏，“你这个大明王爷，比我们草原上最狡猾的狐狸，还要精明！”
朱衡微微一笑，收敛了所有锋芒，又恢复了那副温文尔雅的样子，对着火寻赤拱了拱手。
“使节谬赞了。本王只是觉得，朋友来了有好酒，豺狼来了，自然要有猎枪。”他看了一眼被拖走的刺客，淡淡地说道：“至于这个蝎子，就不劳使节费心了。他的命，本王留着，还有更大的用处。”
火寻赤深深地看了他一眼，没有再坚持。他知道，眼前这个靖王，已经布下了一张更大的网。而他，以及他背后的俺答汗，既是这张网上的猎物，也成了这张网的助力。
这种感觉很不好，但他别无选择。因为朱衡给的，实在太多了。
随着刺客被带走，一场惊天刺杀，竟以一种谁也意料不到的方式，暂时落下了帷幕。观礼台的废墟旁，靖王府的护卫开始清理现场，安抚那些魂不附体的富商。
而朱衡与火寻赤，这两个本该势同水火的人，却在无数双复杂的目光注视下，重新走回了那门乌黑狰狞的“惊神”火炮旁，仿佛什么都没有发生过一样，继续商讨起了关于炮管壁厚和炮弹配重的问题。
阳光穿过劫后余生的尘埃，照在两人身上，一高大，一清瘦，却形成了一种诡异的和谐。
只有少数人，比如王府总管林正，才能从自家王爷那平静的侧脸上，感受到一股即将席卷天下的暴烈风雷。
山雨欲来，风满楼。而这一次，引动风雷的，正是他们这位一向被认为“温吞软弱”的靖王爷。